Les 10 légumes les plus étranges couramment consommés en Chine

En Chine, les gens mangent des choses étranges. Si vous vivez en Amérique du Nord ou du Sud, en Europe ou dans bien d'autres pays, vous n'avez probablement jamais goûté la plupart de ces dix légumes, mais une fois que vous les aurez essayés, vous découvrirez peut-être qu'ils sont délicieux et bons pour la santé… ou vous risquez de ne pas du tout aimer certains d'entre eux.
Les Chinois consomment certains de ces légumes lors des repas pour leurs vertus médicinales et leurs bienfaits pour la santé ; vous pourriez vouloir les utiliser pour être en meilleure santé.
1. Le varech (海带 hǎidài)
Beaucoup de gens, en particulier ceux qui vivent dans les régions intérieures et les enfants, peuvent avoir un mouvement de recul en goûtant pour la première fois le varech glissant et élastique. Les Chinois l'adorent et consomment environ 20 variétés de varech. Certaines ont une apparence étrange, mais ce sont d'excellents aliments.
Ces légumes très sains et nutritifs sont consommés dans toute la Chine et appréciés pour leurs bienfaits sur la santé.
Le varech cru est riche en antioxydants. Le varech a une teneur élevée en iode, ce qui aide à prévenir le goitre et d'autres maladies, et pourrait aussi prévenir le cancer. Il est riche en minéraux, en iode qui favorise la fonction thyroïdienne, et en antioxydants.
Le varech peut être bouilli, sauté ou mangé cru. Une préparation populaire consiste à le manger cru, assaisonné de vinaigre, de piment rouge et d'herbes épicées comme le gingembre. Le varech lui-même a généralement un goût fade.
2. La racine de lotus (藕 ǒu)
Tranches de racine de lotus
Ce qui rend la racine de lotus étrange pour la plupart des étrangers, c'est qu'ils n'ont jamais vu un légume comme celui-ci. Elle est remplie de cylindres ressemblant à des trous de balle de revolver. Elle a aussi une texture croquante inhabituelle. Cela rappelle de manger des pommes de terre un peu crues.
Comme la pomme de terre blanche, elle a un goût léger, est riche en amidon et appartient aux racines. Elle est faible en calories et constitue la racine du lotus. Elle est de forme cylindrique, avec un trou au centre entouré de huit à dix trous plus grands.
Comme les pousses de bambou et d'autres légumes chinois, on peut se demander pourquoi la manger alors qu'elle a un goût si fade et n'est pas rassasiante. Mais elle a aussi des vertus médicinales. Elle est réputée pour aider à régénérer les tissus corporels endommagés.
3. Le melon amer (苦瓜 kǔguā)
Melon amer farci à la viande
Ce légume vert rappelle un vieux concombre ridé, mais dès que vous y goûtez, vous découvrez son amertume unique. Vous pouvez toutefois apprendre à l'apprécier.
Les Chinois aiment ses bienfaits pour la santé, et vous pourriez aussi les apprécier. Il a des propriétés antipaludiques, anticancéreuses et antivirales, est bon pour le cœur, convient aux diabétiques et aiderait même à retarder la maladie d'Alzheimer.
Le melon amer est consommé dans tout le pays pour dissiper la chaleur et faire baisser la fièvre, surtout pendant les chaudes journées d'été.
4. Le bambou (竹子 zhúzi)
Pousses de bambou
Même si votre pays ne produit pas de bambou, vous savez probablement qu'il peut servir à fabriquer des cannes à pêche et des matériaux de construction. Mais les Chinois le mangent aussi !
Après cuisson, elles sont croquantes et juteuses. Les tiges de bambou sont également comestibles, mais plus sèches et fibreuses. Elles sont cependant riches en fibres !
Valeur nutritive : elles sont riches en protéines, minéraux et fibres. Elles ont une faible teneur en sucre et conviennent aux diabétiques. Elles aident à contrôler le mauvais cholestérol et à renforcer le système immunitaire. Elles ont aussi des propriétés anticancéreuses et anti-inflammatoires.
5. L'igname – la racine d'un mètre (淮山 ou 山药 ou 淮山药 huáishānyào)
Igname
Cette étonnante racine semblable à l'igname apparaît souvent dans les restaurants chinois. Si vous avez mangé en Chine quelque chose que vous pensiez être de l'igname blanche ou de la pomme de terre en tranches, c'était probablement cela. C'est un excellent aliment.
Bien que son goût rappelle un peu l'igname ordinaire, un de ses composants lui confère des vertus curatives ou médicinales. Contrairement à la pomme de terre blanche ou à l'igname ordinaire, ce n'est pas quelque chose que l'on mange tous les jours, tout comme vous ne voudriez probablement pas manger du melon amer quotidiennement.
Cette racine très longue, blanche et droite ressemble à un bâton duveteux ; les étrangers vivant ici l'appellent parfois « la racine d'un mètre ». Elle est presque inconnue en Amérique et en Europe.
Le nom chinois le plus courant, « 山药 », signifie « médicament de la montagne ». Les ouvrages de médecine traditionnelle chinoise indiquent qu'elle agit sur les méridiens du poumon, de la rate et du rein. Elle a un goût doux, une nature neutre, elle est hydratante, ni desséchante ni grasse, et peut tonifier le qi et nourrir le yin. Elle aide à traiter l'asthme et les problèmes rénaux.
6. Le radis blanc (白萝卜 báiluóbo)
Radis blanc
La plupart des gens venus d'autres pays les trouvent très inhabituels, car ils sont énormes, parfois jusqu'à un mètre de long, et ressemblent à d'immenses carottes blanches.
C'est un légume que la plupart des Occidentaux n'ont jamais mangé. Ces énormes radis blancs ont un goût semblable aux petits radis rouges ronds que vous avez probablement déjà goûtés, mais en plus doux.
Vous les verrez empilés sur les étals des marchés chinois. Ils sont riches en calcium et en vitamine C, et s'utilisent dans les sautés et les soupes.
7. Les haricots longs (豆角 dòujiǎo)
Haricots longs
Pour une raison quelconque, certains légumes chinois poussent beaucoup plus gros que leurs équivalents occidentaux. Les haricots longs chinois sont un autre légume surdimensionné.
Leur goût ressemble globalement à celui des haricots verts à l'occidentale, mais en plus prononcé. Après cuisson, leur texture est plus croquante.
8. Les germes de soja (黄豆芽 huángdòuyá)
Les germes de soja sur cette image sont les éléments jaunes et blancs.
Les germes de soja sont des graines de soja germées. Ce n'est pas un ingrédient standard dans la plupart des pays, mais si vous avez mangé dans un restaurant asiatique à l'étranger, vous en avez probablement déjà consommé.
Les Chinois les utilisent généralement dans les sautés et les soupes, mais vous pouvez aussi les manger crus en salade. On les achète au marché ou on les fait germer soi-même à la maison.
Pour une teneur maximale en vitamines, mangez-les crus. Ils sont riches en vitamines A, B et C.
9. Le pak choï (小白菜 xiǎobáicài)
Pak choï sur un marché chinois
Les Chinois aiment les légumes à feuilles vertes, qui ne sont traditionnellement pas consommés dans les latitudes plus froides d'Europe et d'Amérique du Nord. Mais aujourd'hui, ces légumes sont de plus en plus courants dans les supermarchés occidentaux.
Ils ne ressemblent en fait pas vraiment au chou ou à la laitue. L'un d'eux s'appelle 小白菜 (/sshyaoww-beye-tseye/ « petit chou blanc »), connu en cantonais sous le nom de bok choy ou pak choï. C'est un légume chinois très courant, généralement blanchi ou utilisé pour des sautés rapides.