15 faits amusants que vous ignorez peut-être sur la cuisine chinoise

La cuisine chinoise est l'une des plus appréciées au monde, mais la cuisine chinoise authentique diffère considérablement de la cuisine occidentale ! Voici environ 15 autres faits qui vous instruiront tout en vous étonnant.
1. La plus grande diversité de saveurs au monde — loin d'être monotone !
Le saviez-vous ? La cuisine chinoise repose sur 5 saveurs clés qui, selon la médecine traditionnelle chinoise, doivent rester équilibrées — le sucré, l'acide, le salé, l'amer et le piquant.
Les saveurs varient énormément d'une région à l'autre. Par exemple, la cuisine du Sichuan est réputée pour son côté piquant et anesthésiant, celle de Hong Kong est plutôt sucrée ou umami, celle du Nord est salée, et celle des minorités du Sud est acide. Voir les cuisines régionales.
2. La frontière alimentaire Nord-Sud en Chine (blé/riz)
Mantou
Le Nord, plus froid et plus sec, se prête à la culture du blé ; les Nordistes consomment donc principalement des raviolis, des nouilles, des mantou et des baozi. Voir la cuisine du Nord.
Dans le Sud, les Chinois mangent du riz ou des nouilles de riz à presque chaque repas (avec bien plus de variétés de fruits et légumes), et ne consomment des plats à base de farine qu'occasionnellement.
3. Les Chinois mangent presque tout !
Les étrangers sont souvent choqués par ce que mangent les Chinois. Beaucoup de plats chinois paraissent étranges ou répugnants aux yeux des étrangers, comme la fondue au chien, les insectes, les scorpions, le serpent, le rat, les oreilles de porc, la tête de porc, les pieds de porc, le cœur de porc, les poumons de porc, le foie de porc, les rognons de porc, les intestins de porc et le sang caillé.
· Découvrez les ingrédients insolites de la cuisine chinoise qui pourraient vous surprendre.
· En savoir plus sur les 5 plats chinois les plus étranges et uniques.
4. Une consommation de légumes colossale
Divers légumes au marché
Les Chinois consomment bien plus de fruits et légumes que les Occidentaux — environ deux fois plus de fibres alimentaires… et par conséquent, deux fois plus de selles ! Lire la suite sur les dix principaux légumes chinois.
5. Une variété de légumes stupéfiante
La diversité ne se limite pas aux « viandes » chinoises… Beaucoup de légumes et de fruits chinois vous seront totalement inconnus, comme le pomelo, le melon amer, l'igname, les champignons d'arbre et des dizaines de légumes sauvages intraduisibles.
6. En Chine, il faut manger frais — les conserves et les surgelés sont méprisés
Les marchés alimentaires (où l'on vend des produits vivants ou abattus sur place ainsi que des ingrédients tout juste cueillis) sont omniprésents en Chine — il y en a presque un dans chaque quartier. Beaucoup de Chinois y vont tous les jours. Les congélateurs se répandent peu à peu, mais les légumes frais restent indispensables. Les conserves, elles, sont mal vues.
De plus, selon la médecine traditionnelle chinoise, les aliments doivent être consommés de saison pour équilibrer l'excès de yin (temps froid) et de yang (temps chaud), de sécheresse ou d'humidité. Par exemple, le gros radis blanc (de nature yang) est très apprécié en hiver.
7. Les Chinois mangent les os… ou les recrachent
Poisson
Les Chinois n'aiment pas gaspiller, c'est pourquoi les plats sont souvent servis entiers. Le poisson, par exemple, n'est pas désossé ni tranché : il est seulement vidé, la tête et les arêtes étant conservées. Parfois les os sont assez tendres pour être mâchés ; parfois il faut les recracher (dans une assiette à os).
Les Chinois considèrent que la viande près de l'os est la plus savoureuse et que la moelle est nutritive ; c'est pourquoi ils hachent délibérément les os en petits morceaux pour libérer la moelle — il faut alors manger avec précaution. Les bouillons d'os sont très populaires.
8. Tous les aliments sont coupés en bouchées faciles à saisir avec des baguettes
Traditionnellement, les Chinois ne mangent pas avec couteau et fourchette, considérés comme violents ou barbares, mais avec des baguettes. Comme les baguettes ne coupent pas vraiment, tous les aliments sont rendus très tendres ou coupés en bouchées avant la cuisson.
9. La Chine utilise 45 milliards de paires de baguettes par an
Pour une population de près de 1,4 milliard d'habitants, cela ne représente que deux ou trois paires par personne et par mois, ce qui est négligeable. Le gouvernement a instauré une taxe sur les baguettes jetables pour en réduire l'usage.
La plupart des baguettes (jetables) sont en liège ou en bambou, ce qui équivaut à environ 100 miles carrés de bois/bambou, soit la superficie du Queens à New York… ou 50 000 tonnes — imaginez des camions remplis de baguettes alignés sur 30 miles.
10. Un même ingrédient peut se cuisiner de dizaines de façons
Comme les crevettes de Bubba dans Forrest Gump, la cuisine chinoise offre une multitude de modes de cuisson. Un poisson, par exemple, peut être cuit à la vapeur, bouilli, mijoté, sauté à feu vif, sauté, frit, grillé, poêlé, braisé, mariné au vinaigre, mijoté à la sauce soja ou préparé en aigre-doux.
11. Les décorations de plats sont parfois presque exagérées
Un plat de poisson décoré de tranches de concombre et de poivron rouge.
Les chefs chinois, en particulier les maîtres de la cuisine Su, soignent extrêmement la présentation. Ils croient que « la première bouchée se mange avec les yeux ». Les plats sont présentés selon des motifs précis ou des formes réalistes, rehaussés de sculptures de légumes raffinées et d'herbes décoratives.
12. Les noms de plats peuvent être trompeurs
Les Chinois aiment donner des noms évocateurs à leurs plats. Certains n'ont aucun rapport avec les ingrédients. Par exemple :
· Les « tranches de poumon de mari et femme » ne sont pas de la chair humaine (rassurez-vous, c'est interdit en Chine), mais des tranches fines de poumon de bœuf, de langue de bœuf ou d'autres parties, assaisonnées à l'huile pimentée.
· Les « fourmis grimpant à l'arbre » (mǎyǐ shàng shù) sont des vermicelles de soja avec de la viande hachée.
Rappelez-vous que « tiánjī » (grenouille des champs) est en réalité une grenouille ! Votre guide ou interprète vous aidera à éviter les surprises. Services disponibles ci-dessous.
13. Les aliments portent des symboles superstitieux
Gâteau de lune
Les Chinois attribuent des significations particulières à certains aliments selon leur forme, leur couleur, leur prononciation et les légendes. Superstitions et traditions imposent de consommer certains aliments lors de fêtes ou d'occasions précises pour attirer les bénédictions.
Par exemple, les raviolis en forme de lingot symbolisent la richesse du Nouvel An, et les gâteaux de lune ronds représentent la réunion familiale de la Fête de la mi-automne. Voir « La symbolique des aliments chinois ».
14. Les plats se partagent sur un plateau tournant
Lors d'un banquet chinois traditionnel, les plats sont partagés. Ils sont disposés au centre de la table et les convives s'assoient autour avec leur bol de riz.
Dans les restaurants, surtout aux tables de 10 ou 12 personnes, un plateau tournant permet aux convives de partager facilement. Voir « À quoi ressemblent les restaurants en Chine ».
15. L'invité d'honneur s'assoit à la « place d'honneur »
Selon la coutume, l'invité de marque s'assoit à la place la plus éloignée de la porte, et la tête du poisson, du poulet, du canard… est orientée vers lui.
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