Las 10 verduras más extrañas que se comen en China

En China, la gente come algunas cosas extrañas. Si vives en Norteamérica o Sudamérica, Europa o muchos otros países, es probable que no hayas probado la mayoría de estas diez verduras, pero una vez que las pruebes, puede que descubras que saben muy bien y son buenas para ti... o puede que simplemente no te gusten algunas de ellas.
Los chinos comen algunas de estas verduras durante las comidas por sus efectos medicinales y beneficios para la salud; quizás tú también quieras usarlas para estar más sano.
1. Alga kelp (海带 hǎidài)
Muchas personas, especialmente quienes viven en zonas del interior y los niños, pueden estremecerse la primera vez que intentan comer kelp resbaladizo y elástico. A los chinos les encanta, y comen alrededor de 20 tipos de kelp. Algunos parecen extraños, pero son alimentos excelentes.
Estas verduras tan saludables y nutritivas se consumen en toda China y son apreciadas por mejorar la salud de las personas.
El kelp crudo es rico en antioxidantes. El kelp tiene un alto contenido de yodo, ayuda a prevenir el bocio y otras enfermedades, y también podría prevenir el cáncer. Es rico en minerales, yodo que favorece la función tiroidea y antioxidantes.
El kelp se puede hervir, saltear o comer crudo. Una forma popular de prepararlo es comerlo crudo, sazonado con vinagre, chile rojo y hierbas picantes como el jengibre. El kelp en sí suele tener un sabor suave.
2. Raíz de loto (藕 ǒu)
Rodajas de raíz de loto
Lo que a la mayoría de los extranjeros les parece extraño de la raíz de loto es que nunca han visto una verdura como esta. Está llena de cilindros como los agujeros de un revólver. También tiene una textura crujiente inusual. Recuerda a comer una patata un poco cruda.
Al igual que la patata blanca, tiene un sabor suave y es rica en almidón, y pertenece a los tubérculos. Tiene pocas calorías y es la raíz del loto. Es cilíndrica, con un agujero en el centro rodeado de ocho a diez agujeros más grandes.
Como los brotes de bambú y otras verduras chinas, uno podría preguntarse por qué comerla si su sabor es tan suave y no llena. Pero también tiene valor medicinal. Es conocida por ayudar a regenerar tejidos corporales dañados.
3. Melón amargo (苦瓜 kǔguā)
Melón amargo relleno de carne
Esta verdura verde recuerda a un pepino arrugado y viejo, pero una vez que la pruebas, descubres su amargor característico. Sin embargo, puedes ir tomándole el gusto poco a poco.
A los chinos les encantan sus propiedades saludables, y a ti también podrían gustarte. Tiene efectos antipalúdicos, anticancerígenos y antivirales, es buena para el corazón, apta para diabéticos y, según se dice, también ayuda a retrasar el Alzheimer.
El melón amargo se consume en todo el país para refrescar y reducir el calor interno, especialmente en los calurosos meses de verano.
4. Bambú (竹子 zhúzi)
Brotes de bambú
Aunque en tu país no haya bambú, probablemente sepas que sirve para hacer cañas de pescar y materiales de construcción. ¡Pero los chinos también lo comen!
Una vez cocinados, son crujientes y jugosos. Los tallos de bambú también se pueden comer, pero resultan más secos y fibrosos. ¡Aun así, son ricos en fibra!
Valor nutricional: son ricos en proteínas, minerales y fibra. Tienen bajo contenido de azúcar, son aptos para diabéticos. Ayudan a controlar los niveles de colesterol malo y refuerzan el sistema inmunológico. También tienen propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias.
5. Ñame: la raíz de un metro (淮山 o 山药 o 淮山药 huáishānyào)
Ñame
Esta maravillosa raíz parecida al ñame aparece con frecuencia en los restaurantes chinos. Si alguna vez has comido en China algo que creías que era ñame blanco en rodajas o patata, probablemente era esto. Es un alimento excelente.
Aunque su sabor se parece un poco al del ñame común, algún componente hace que parezca tener propiedades curativas o medicinales. A diferencia de la patata blanca común o el ñame, no es algo que se pueda comer todos los días, igual que probablemente tampoco querrías comer melón amargo a diario.
Esta raíz tan larga, blanca y recta parece un palo peludo; los extranjeros que viven aquí podrían llamarlas "raíces de un metro". En América y Europa son casi desconocidas.
El nombre chino más común, "山药", significa "medicina de la montaña". Los libros de medicina tradicional china dicen que actúa sobre los meridianos de pulmón, bazo y riñón. Su sabor es dulce, su naturaleza neutra y humectante, no seca ni resulta empalagosa, y puede tonificar el qi y nutrir el yin. Ayuda a tratar el asma y problemas renales.
6. Rábano blanco (白萝卜 báiluóbo)
Rábano blanco
La mayoría de las personas de otros países los encontrarán muy inusuales, porque son enormes, a veces de hasta tres pies de largo, y parecen zanahorias blancas gigantes.
Es una verdura que la mayoría de los occidentales no ha probado. Estos enormes rábanos blancos saben como los pequeños rábanos redondos rojos que probablemente hayas comido, pero más suaves.
Los verás apilados en los puestos de los mercados chinos. Son ricos en calcio y vitamina C, y se usan en salteados y sopas.
7. Judía larga (豆角 dòujiǎo)
Judía larga
Por alguna razón, algunas verduras chinas crecen mucho más que sus equivalentes occidentales. La judía larga china es otra verdura súper grande.
Su sabor se parece en general al de las judías verdes al estilo europeo o americano, pero con un sabor más intenso. Una vez cocinadas, su textura es más crujiente.
8. Brotes de soja (黄豆芽 huángdòuyá)
Los brotes de soja en esta imagen son esas cosas amarillas y blancas.
Los brotes de soja son semillas de soja germinadas. No son un ingrediente estándar en la mayoría de los países, pero si has comido en restaurantes asiáticos en el extranjero, es posible que ya los hayas probado.
Los chinos suelen usarlos en salteados y sopas, pero también se pueden comer crudos en ensalada. La gente los compra en el mercado o los germina en casa.
Para obtener el mayor contenido de vitaminas, cómelos crudos. Son ricos en vitaminas A, B y C.
9. Col china (小白菜 xiǎobáicài)
Col china en un mercado chino
A los chinos les gusta comer verduras de hoja verde que tradicionalmente no se consumían en las latitudes más frías de Europa y Norteamérica. Pero hoy en día estas verduras son cada vez más comunes en los supermercados occidentales.
En realidad no son del todo como el repollo o la lechuga. Una de ellas se llama 小白菜 (/sshyaoww-beye-tseye/ "col pequeña blanca"), conocida en cantonés como bok choy o pak choi. Es una verdura china muy común, que normalmente se hierve o se saltea rápidamente.