La cocina occidental en China

La comida occidental se ha vuelto popular en China. Es muy querida. ¡Pero suele ser un poco diferente! Lo que la gente encuentra en China es una gran variedad de cosas. Los chinos tienen sus propias ideas sobre el buen sabor y lo que constituye una buena comida. Para vender en China, los minoristas tienen que adaptar y modificar sus productos "occidentales", a menos que la comida esté destinada a extranjeros.
· 西餐：西餐 xīcān /sshee-tsan/ 'comida occidental'
En China, la comida occidental popular es la comida rápida
Actualmente hay más KFC en China que en su país de origen, Estados Unidos (según las estadísticas, 4563 en 2014, frente a 4491 en EE. UU.), y cada semana se construyen más locales nuevos. McDonald's también está ahora casi en todas partes.
Sustitutos y creaciones originales de la comida occidental
A veces, ingredientes como queso de buena calidad, ciertas verduras, filete o leche fresca no están disponibles o son demasiado caros. Así que la gente improvisa.
A veces, para complacer a los clientes, se crean cosas que nunca se han visto en el planeta, y a los chinos les encanta. Pocos chinos han visitado países occidentales. Al comer en un "restaurante occidental", pueden disfrutar comiendo algo que ningún occidental ha visto jamás. En estos lugares, las imitaciones o adaptaciones chinas a veces salen bien, a veces son extrañas y a veces saben bastante bien.
El ejemplo de McDonald's
McDonald's es una gran cadena en China. Han tenido unos 25 años para experimentar con su comida. A los jóvenes, en particular, les encantan sus hamburguesas. Se dice que están hechas con auténticas hamburguesas de carne de res y que saben muy auténticas. También venden buenos ejemplos de comida occidental transformada:
· Pastel de taro o de plátano en lugar de pastel de manzana: se han realizado experimentos interesantes. Por alguna razón, aunque las manzanas frescas son muy populares y se cultivan ampliamente en China, lo que se vende en cajas de cartón son pasteles de taro morado o de plátano.
· Helado de té verde: sí venden helado de vainilla, pero este sabor experimental es muy popular. En algunas regiones de China, la gente acostumbra beber té verde durante las comidas. No venden té verde caliente, pero esta adaptación funciona bien para la gente. Quizá quieran disfrutar del sabor del té verde mientras comen.
· Arroz y gachas en lugar de pequeños vasos de puré de patata: muchos chinos sienten que el arroz es una parte esencial de una comida, así que además de la hamburguesa (hànbǎobāo, 汉堡包), se puede pedir arroz o gachas, que es una sopa de arroz.
Pizza Hut en China no es comida rápida
En las grandes ciudades también hay Pizza Huts repartidas por todo el país, con más de 1600 en total. Suelen ser más exclusivos, mucho más caros que McDonald's y no tienen la imagen de "comida rápida" que tienen en Estados Unidos. Los chinos los consideran restaurantes occidentales de alta gama.
Más "comida occidental" original
La pizza es una invención italiana y, en Estados Unidos, es el producto estrella de Pizza Hut. Pero en China hay platos que quizá no se encuentren en Estados Unidos... ni en Italia... ni en Francia. A los chinos les encantan las gambas y saben que la cocina francesa tiene mayor prestigio internacional, así que existen estos platos:
· Lasaña francesa de gambas frescas y queso: quizá confundieron el origen de la lasaña.
· Sopa francesa de calabaza y gambas frescas: en realidad es un plato auténticamente francés, pero no se encuentra en los Pizza Hut de Estados Unidos.
· Chuletón de ribeye francés con mantequilla aromática: el nombre francés vuelve a funcionar y atrae a los chinos. Es una comida con verduras, mazorca de maíz, brócoli y filete, pero la guarnición es pasta, lo que debería hacer que la comida parezca "italiana". En China, los buenos cortes de filete son muy caros, así que, aunque los salarios sean más bajos, hay que contar con pagar un poco más.
Otras sustituciones interesantes
Helado con un tomate cherry adecuado: donde sirven helado, puede sorprenderte que tenga un tomate cherry (o perejil) encima. ¡Un chef chino que vio la imagen de un bol de helado con una cereza encima quizá la confundió con un tomate cherry!
Imitaciones de baja calidad
El chocolate caliente basto y sin sabor sorprendería a cualquier occidental. Los caramelos de "chocolate con leche" pueden no contener leche ni chocolate y saber a cera. Cuidado con las imitaciones baratas. El chocolate auténtico cuesta al menos el doble que en Occidente.
La leche fresca de verdad se encuentra principalmente en los supermercados occidentales de las ciudades, como Walmart. El sustituto chino que suele estar disponible es la leche UHT en caja, que puede durar uno o dos años en la estantería.
Alimentos occidentales difíciles de encontrar o caros
Conseguir alimentos occidentales estándar en China depende de la región. Las ciudades más grandes tienen la mejor selección y productos importados, pero en los pueblos de zonas remotas puede que casi no haya nada. Es difícil generalizar, porque los precios varían mucho por toda China. Pero aquí hay algunos precios típicos de alimentos estadounidenses comunes.
En las cadenas de panaderías chinas, el pan cuesta al menos el doble que en Occidente, y el "pan" suele ser tan ligero y dulce como un pastel, en paquetes pequeños de como máximo ocho rebanadas, diseñados específicamente para el mercado chino. En tiendas más exclusivas y caras se pueden encontrar cosas más parecidas al pan occidental.
Leche: la leche fresca es difícil de encontrar. La leche de producción local, incluso la leche UHT envasada previamente, tiene problemas de calidad e higiene, así que muchos expatriados no confían en ella y no beben nada que no sea leche importada. Si la hay, un litro de leche fresca extranjera puede costar hasta 7 dólares. En algunos lugares, 3 dólares por litro.
Queso: el queso normal importado de Estados Unidos cuesta aproximadamente tres o cuatro veces más.
Alimentos envasados importados
Las patatas fritas, galletas, conservas, cereales, etc. importados pueden costar tres o cuatro veces más que en Estados Unidos, Australia u otros lugares. Y en la mayoría de los sitios, este tipo de alimentos no están disponibles. Eso significa que cuestan unas 10 veces más que alimentos locales populares similares.
· Una bolsa mediana de Doritos cuesta 70 yuanes o 11 dólares. El precio en Estados Unidos es de 2,50 o 3 dólares.
· En China, el helado Breyers cuesta 50 dólares, frente a 5 dólares en Estados Unidos. Solo está disponible en unas pocas ciudades de China.
· El zumo V8 cuesta 68 yuanes o casi 11 dólares.
· El ketchup en frasco de vidrio cuesta más de 10 dólares en China.