Diferencias entre la auténtica cocina china y la china en el extranjero

En general, la "comida china" que se sirve fuera de China no es auténtica. Se parece mucho a la comida de las cadenas internacionales de hamburguesas: adaptada al gusto local; bastante sosa, estereotipada y, a menudo, poco nutritiva. Pero la comida china dentro de China no es así. Cuando veas comida china de verdad, puede que te parezca muy extraña.
Ingredientes diferentes
La "comida china" de los países occidentales suele utilizar ingredientes que la gente de allí consume habitualmente.
Por ejemplo, los estadounidenses suelen preferir la carne de res, el pollo, el cerdo, los camarones, los lácteos, las patatas, los tomates, las zanahorias, el apio, la cebolla occidental grande, el arroz y los fideos de trigo. Así que la "comida china" que se suele comer allí está hecha con estos ingredientes, acompañada de arroz, fideos o servida en sopa.
Los alimentos populares en China son muy diferentes...
Ingredientes chinos extraños y exóticos
Sus ingredientes incluyen muchas cosas poco comunes en Occidente, como todo tipo de hongos, diversas algas marinas, carne de perro, tortuga de caparazón blando, rana, insectos, animales marinos exóticos, serpiente, col china, brotes de bambú, melón amargo, rábano blanco grande, flor de loto, tofu y judía mungo.
Comida para la salud y medicinal
Los chinos tienen su propia filosofía sobre la comida y sus efectos en el cuerpo, y sobre el uso de los alimentos como medicina para mejorar la salud. Es difícil explicar los conceptos de la dietoterapia de la medicina tradicional china sobre el qi, los alimentos fríos y calientes (no la temperatura, sino un concepto metafísico), y cómo las estaciones del año y el clima determinan lo que la gente debería comer.
El equilibrio de sabores
La sopa de pollo y jengibre tiene mucho yang.
La gente presta atención a la variación de sabores entre comidas y mezcla varios sabores diferentes en una misma comida. La mayoría de los chinos diría que la comida china en el extranjero "sabe toda igual".
Comida de temporada
Los chinos creen que, por lo general, lo mejor es comer alimentos de temporada. Por ejemplo, en invierno se usan más alimentos yang como el ajo, la cebolla y el chile rojo. Pero en la comida china para llevar del extranjero, los alimentos disponibles todo el año son básicamente los mismos, quizá solo se ofrecen más bebidas calientes o sopas calientes en invierno.
Diferentes formas de cocinar/servir
Todo está cocido o caliente: hasta tiempos recientes, la refrigeración y los productos agrícolas "limpios" eran desconocidos en China. La tradición dictaba que no se comieran verduras frescas sin cocinar, como una ensalada fresca al estilo occidental, porque los campesinos abonaban los campos con excrementos humanos y animales, así que cocinar los alimentos prevenía enfermedades.
Agua hervida caliente: hasta hace unos diez años, en casi todos los restaurantes de China era difícil conseguir incluso un vaso de agua fría, salvo en unos pocos restaurantes que atendían a extranjeros. Hoy, influenciados por las cadenas de comida rápida occidentales y la gran popularidad de los refrescos fríos, el té con leche helado y los batidos de frutas, beber agua fría se está volviendo popular entre los jóvenes.
Poca fritura: en algunas regiones, saltear en wok es muy común. Es rápido y eficiente. Pero, a diferencia de la mayoría de los restaurantes chinos en el extranjero, donde casi todo se saltea, la mayor parte de la comida china en la China continental se cocina al vapor, hervida, estofada o asada. Y freír en abundante aceite, como el pollo frito, no es tan común. Los chinos suelen saltear ligeramente y rápido con poco aceite.
Ejemplos de alimentos que no son chinos
· Galletas de la suerte o chips de camarón: la práctica de esconder un papelito dentro de una galleta no es conocida, y los chips de camarón no se sirven con las comidas. Sin embargo, son un aperitivo muy popular entre los niños.
· Brócoli salteado con pollo o res: el brócoli no es originario de China y, por lo general, no se consume.
· Wontons de cangrejo con queso u otros tipos de wontons con queso: cualquier cosa con queso no es auténtica, porque solo en muy pocas regiones se consume queso. La mayoría de los chinos son intolerantes a la lactosa. Los chinos usan ingredientes diferentes para hacer los wontons.
· Ensalada china: si ves una ensalada fresca en el menú de un restaurante chino en el extranjero, eso no es comida china en absoluto. Tradicionalmente nunca se comía y hasta hoy es rara en China, salvo en restaurantes extranjeros.
· Té helado: muchos restaurantes chinos en el extranjero sirven té helado. El té negro recién hecho con hielo, sin azúcar o con azúcar (lo que los chinos llaman té negro), es prácticamente inexistente en la China continental, excepto en restaurantes turísticos. Sin embargo, tienen té helado de té verde o negro producido en masa, vendido en botella como los refrescos.
· Fideos chow mein con res: según la región, puede que comas algo parecido a los fideos salteados que hayas probado, pero el sabor probablemente sea muy diferente.
Viaje por la gastronomía china
Restaurantes de auténtica comida china en China
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