Ungewöhnliche Zutaten in der chinesischen Küche, die Sie überraschen könnten

Die Chinesen übertreiben vielleicht, wie schwierig es für Ausländer ist, sich an das lokale Essen zu gewöhnen. Eine Frage, die Besuchern oft gestellt wird, lautet: „Kannst du chinesisches Essen essen?“ Damit ist nicht nur gemeint, ob du mit Stäbchen umgehen kannst.
Im Allgemeinen ist chinesisches Essen jedoch recht einfach, ja sogar vertraut. Allerdings gibt es einige große Unterschiede zu deinem lokalen chinesischen Lieferservice.
Knochen, Knochen …
Vielleicht bist du es gewohnt, Fleisch am großen Knochen zu essen – tatsächlich liebt man das im Nordwesten Chinas genauso wie du –, doch für die meisten Chinesen sind Knochen ein wichtiger Bestandteil vieler Gerichte, was das Essen zur Qual machen kann. Huhn, Ente, Schweinefleisch und andere Fleischsorten werden oft so zerkleinert, dass die Knochen splittern, und die Zunge muss sich durch die Splitter navigieren, die den köstlichen Bissen Fleisch begleiten.
Das kann frustrierend sein, bis man den Grund erkennt. Erstens halten Chinesen das Fleisch direkt am Knochen für das beste, weshalb die kleinen Fleischstücke an diesen Knochen als höchste Qualität gelten. Zweitens – und vielleicht noch wichtiger – wird durch das Zerteilen der Knochen das Mark freigesetzt, das sich mit der Sauce vermischt. In China wird nichts Nährstoffreiches verschwendet. Es ist völlig in Ordnung, die Splitter am Schüsselrand oder auf einem Beilagenteller liegen zu lassen; das ist die chinesische Art.
Ungewöhnliches Gemüse
Verschiedenes frisches Gemüse auf einem lokalen Markt
Chinesen essen Gemüse selten roh; selbst Salat oder Gurken, die man mit einem Salat assoziieren würde, werden eher gekocht oder gebraten als frisch und knackig serviert. Neben vielen vertrauten Sorten gibt es einige lokale Gemüse, auf die du achten solltest.
Bambussprossen sind weit verbreitet. Du kannst sie in jedem Bambuswald wachsen sehen. Suche an der Basis der Pflanze nach einem gedrungenen Trieb, der von grünen Blättern bedeckt ist. Gekocht sind sie knackig und saftig. Auch die Bambushalme sind essbar, aber diese sind trockener.
Auch Lotoswurzel ist vielleicht neu für dich. Weiß und von sehr fester Textur, ist sie – wenn nicht zu fein geschnitten – an ihrer Form zu erkennen: rund, mit einem Loch in der Mitte und acht bis zehn größeren Löchern darum herum. Wie bei den Bambussprossen unterscheiden sich Geschmack und Textur nicht wesentlich vom Stängel eines Salatblatts und sollten für kulinarische Entdecker kein Problem sein.
Anders sieht es bei der Bittermelone (oder Wintermelone) aus. Sie sieht aus wie ein hellgrüner, gurkenartiger Kürbis und macht ihrem Namen gekocht alle Ehre. Sie ist sehr bitter und übertönt jeden Bissen, in dem sie enthalten ist. Wenn du keinen Gefallen an ihr findest, solltest du sie besser meiden.
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Ungewöhnliches Fleisch
Diese Schildkröte wurde lebend mit nach Hause genommen, um gekocht zu werden.
China ist für einige Fleischsorten bekannt, die vielen ausländischen Besuchern Unbehagen bereiten. Die bekannteste davon ist Hundefleisch. Auf der Speisekarte kann jedoch auch Katzenfleisch auftauchen, wenn auch seltener. Noch seltener (und vielleicht glücklicherweise) ist Rattenfleisch. Du musst keine Angst haben, versehentlich solches Fleisch zu essen. Es gilt als Spezialität, und Restaurants, die es heute zubereiten, sind selten geworden. Für Touristen problematischer ist eher die zufällige Begegnung mit Frischfleischmärkten, auf denen solches Fleisch verkauft wird. Sie finden sich meist in größeren Märkten, sei also vorsichtig, wenn du dich auf einem solchen Markt wiederfindest, was du dort sehen könntest.
Zu den besonderen essbaren Kreaturen gehören exotische Delikatessen wie frittierte Skorpione (iss sie samt Stachel; das Gift wird beim Frittieren zerstört, und der Skorpionstachel selbst wird knusprig). Wenn du Nüsse magst – natürlich weiche, klebrige Nüsse –, dann probierst du vielleicht gerne bestimmte Insekten wie Zikaden, die oft nussig schmecken. Ameisen hingegen haben einen sehr eigenartigen Geschmack. Die Säure in ihrem Körper macht sie intensiv im Geschmack, und was diesem am nächsten kommt – so unwahrscheinlich es klingt – ist Limettensaft.
Und noch mehr …
Hühnerfüße
Viel mehr. Auf deiner Reise könntest du in einem Eselfleisch-Restaurant landen, Durian probieren (eine große grüne Frucht, die für die meisten Menschen extrem unangenehm riecht und in vielen Hotels verboten ist), Schlangenfleisch essen, Wasserbüffelmilch trinken, einen Kopf oder Füße auf dem Teller entdecken oder an einem Straßenstand Schweineohren kauen.