Ingrédients insolites de la cuisine chinoise qui pourraient vous surprendre

Les Chinois exagèrent peut-être la difficulté pour les étrangers de s'adapter à la cuisine locale. Une question fréquemment posée aux touristes est « Peux-tu manger chinois ? » Ils ne parlent pas seulement de savoir utiliser des baguettes.
Cependant, en général, la cuisine chinoise est assez simple, voire familière. Même s'il y a quelques grandes différences avec votre plat chinois à emporter local.
Des os, des os…
Vous avez peut-être l'habitude de manger de la viande sur de gros os, et en fait, dans le nord-ouest de la Chine, on les aime autant que vous, mais pour la plupart des Chinois, les os sont un élément essentiel de nombreux repas, ce qui peut transformer le repas en supplice. Le poulet, le canard, le porc et d'autres viandes sont souvent coupés en morceaux avec des éclats d'os, et la langue a bien du mal à se frayer un chemin parmi les fragments accompagnant une délicieuse bouchée de viande.
Cela peut être frustrant, jusqu'à ce que vous en compreniez la raison. D'abord, les Chinois considèrent que la viande la plus proche de l'os est la meilleure, donc la petite quantité de viande que ces os fournissent est considérée comme de la plus haute qualité. Ensuite, et c'est peut-être plus important, en coupant ainsi les os, la moelle est libérée et se mélange à la sauce. En Chine, rien de nutritif n'est gaspillé. Il est acceptable de laisser les fragments sur le bord du bol ou dans une assiette à côté ; c'est la façon chinoise.
Des légumes inhabituels
Une variété de légumes frais vendus sur les marchés locaux
Les Chinois mangent rarement des légumes crus ; même la laitue ou le concombre que l'on associerait à une salade sont plus souvent cuits ou sautés que croquants et frais. Outre de nombreux produits familiers, plusieurs légumes locaux méritent le détour.
Les pousses de bambou sont courantes. Vous pouvez les voir pousser dans n'importe quelle bambouseraie. Cherchez à la base de la plante une excroissance trapue couverte de feuilles vertes. Une fois cuites, elles sont croquantes et juteuses. Les tiges de bambou se mangent aussi, mais elles sont plus sèches.
La racine de lotus est peut-être aussi une nouveauté pour vous. Blanche, de texture très ferme sauf si elle est cuite longtemps, la racine de lotus se reconnaît à sa forme (si elle n'est pas coupée trop finement) : ronde, avec un trou au centre entouré de huit à dix trous plus grands. Comme les pousses de bambou, le goût et la texture ne diffèrent pas significativement de la tige d'une feuille de laitue, et cela ne devrait poser aucun problème aux aventuriers culinaires.
Le melon amer (ou courge d'hiver) est peut-être une autre histoire. Il ressemble à une calebasse vert clair de la forme d'un concombre et, une fois cuit, porte bien son nom. Il est très amer et masquera toute bouchée qui en contient. À moins d'acquérir le goût, c'est peut-être à éviter.
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Des viandes inhabituelles
Cette tortue a été ramenée vivante à la maison pour être cuisinée.
La Chine est connue pour certaines viandes qui mettent mal à l'aise de nombreux touristes étrangers. La plus célèbre est la viande de chien. Cependant, la viande de chat peut aussi figurer au menu, bien que plus rarement. Plus rare encore (et peut-être heureusement) : la viande de rat. Pas d'inquiétude à avoir de tomber dessus par erreur. Elles sont considérées comme des spécialités et les restaurants qui les cuisinent sont aujourd'hui rares. Pour les touristes, le plus dérangeant est peut-être de tomber par hasard sur des marchés de viande fraîche qui en vendent. Ils se trouvent souvent dans les grands marchés, donc si vous vous retrouvez dans un tel marché, faites attention à ce que vous pourriez voir.
Parmi les créatures comestibles plus insolites, on trouve des délices exotiques comme le scorpion frit (à manger avec le dard ; les toxines sont détruites à la friture et le dard lui-même devient croustillant). Si vous aimez les noix — des noix tendres et collantes, bien sûr — vous aimerez peut-être goûter certains insectes, comme les cigales, dont le goût rappelle souvent la noix. Les fourmis, en revanche, ont une saveur très particulière. L'acide qu'elles contiennent leur donne un goût intense, et ce qui s'en rapproche le plus, même si cela peut sembler improbable, c'est le jus de citron vert.
Et il y a encore plus…
Pattes de poulet
Bien plus. En voyage, vous pourriez vous retrouver dans un restaurant de viande d'âne, goûter le durian (un gros fruit vert à l'odeur extrêmement désagréable pour la plupart des gens, interdit dans de nombreux hôtels), manger de la viande de serpent, boire du lait de bufflonne, découvrir une tête ou des pieds dans votre assiette, ou peut-être mâcher des oreilles de porc dans un stand de rue.