Les superaliments de Chine

Vous connaissez peut-être déjà la cuisine chinoise et en avez peut-être déjà goûté dans votre pays. Mais saviez-vous que de nombreux superaliments aujourd'hui très populaires en Occident (ainsi que d'autres encore méconnus en dehors de la Chine) sont originaires de Chine ?
Voici une sélection des meilleurs superaliments chinois, où les trouver, comment les Chinois les consomment habituellement, et quels bienfaits ils peuvent avoir pour votre santé pendant votre voyage en Chine (voire au-delà, si vous choisissez de les intégrer à votre mode de vie).
Baies de goji
· En chinois : 枸杞 gǒuqǐ /go-chee/
Qu'est-ce que c'est ? Les baies de goji, aussi appelées lyciet de Chine, sont le fruit du Lycium barbarum (une famille qui comprend aussi la pomme de terre, la tomate, l'aubergine et le piment), originaire de la région autonome Hui du Ningxia, dans le nord-est de la Chine.
Où en acheter ? Vous pouvez acheter des baies de goji séchées au gramme — pour cela, on trouve généralement des étals de fruits secs dans les destinations touristiques populaires, en particulier dans les régions montagneuses de Chine. Essayez aussi les supermarchés.
Baies de goji séchées
Comment les consommer ? Les baies de goji sont traditionnellement séchées, puis utilisées dans la bouillie de riz, le tofu aux amandes ou diverses soupes chinoises traditionnelles. On les fait aussi parfois infuser dans le thé ou on les intègre à la médecine traditionnelle chinoise.
Margose
· En chinois : 苦瓜 kǔguā /koo-gwaa/
Margose farcie
Qu'est-ce que c'est ? Cette margose est vraiment amère, mais elle possède de nombreuses vertus médicinales : antipaludique, anticancéreuse, antivirale, bénéfique pour le cœur, utile aux diabétiques, et elle aiderait même, dit-on, à retarder la maladie d'Alzheimer. Bien que ces bienfaits médicinaux restent à confirmer, la margose est consommée partout dans le pays comme aliment rafraîchissant, surtout pendant les chaudes journées d'été.
Où en acheter ? La margose est un légume courant, vous pouvez donc en trouver dans les marchés de Chine. Bien sûr, vous en trouverez aussi en supermarché.
Comment la consommer ? Dans la plupart des restaurants du pays, la margose est généralement cuisinée en plat. Une préparation courante consiste à la faire sauter avec des œufs, la margose aux œufs, très appréciée dans les restaurants sichuanais pour équilibrer l'abondance de piments ; ou en entrée froide comme la margose en salade, pour la même raison.
Jujubes rouges
Jujubes rouges séchées
· En chinois : 红枣 hóngzǎo /hong-dzaoww/
Qu'est-ce que c'est ? Le jujube rouge est ridé et de couleur rouge ; bien qu'il s'agisse d'un fruit sec, il est réputé pour tonifier l'énergie et nourrir le corps. On dit aussi qu'il ouvre les cinq orifices, ce qui en fait un aliment idéal si vous avez attrapé froid.
Où en acheter ? Les jujubes rouges se trouvent dans les magasins de fruits et légumes de tout le pays. Essayez aussi les supermarchés — si besoin, demandez de l'aide à votre guide.
Comment les consommer ? Les jujubes rouges séchées peuvent servir à préparer des soupes, des thés ou des boissons sucrées. Le jujube frais est aussi un fruit très apprécié.
Thé vert
Thé vert
· En chinois : 绿茶 lǜchá /lyoo-chaa/
Qu'est-ce que c'est ? Le thé vert existe en de nombreuses variétés selon la ville où vous vous trouvez, et il se boit en Chine depuis des centaines d'années. On pense que le thé aide à détoxifier l'organisme, à détendre les vaisseaux sanguins et à réduire l'anxiété et le stress. Pour un effet santé optimal, achetez des feuilles entières en vrac.
Où en acheter ? Vous pouvez acheter du thé vert dans de jolies boîtes variées, ou au gramme, dans les boutiques de thé, les supermarchés, les magasins de souvenirs et même les aéroports. (Le thé est aussi un excellent cadeau à rapporter à vos amis restés au pays !)
Comment le boire ? Le thé se boit généralement infusé. Certaines personnes l'ajoutent aussi à leurs plats.
Pak choï
Pak choï sur un marché chinois
· En chinois : 小白菜 xiǎobáicài /sshyaoww-beye-tseye/
Qu'est-ce que c'est ? Le pak choï, parfois appelé bok choy, est un légume chinois très courant et l'une des meilleures sources de vitamines. Pensez vitamines A, C et K, entre autres. C'est aussi l'un des légumes les plus utilisés en Chine, et vous en verrez très probablement dans la plupart des repas.
Où en acheter ? Vous pouvez acheter ce légume frais dans n'importe quel marché de légumes.
Comment le consommer ? La plupart des restaurants proposent des préparations comme le pak choï aux champignons shiitake à la sauce d'huître ou le pak choï sauté à l'ail. Pour commander ces deux plats, la version à l'ail s'appelle 蒜蓉小白菜 (suànróng xiǎobáicài) et la version aux champignons 香菇小白菜 (xiānggū xiǎobáicài). Le pak choï apparaît aussi souvent dans les soupes de nouilles.
Ginseng
Le ginseng est généralement utilisé comme plante médicinale.
· En chinois : 人参 rénshēn
Qu'est-ce que c'est ? Le ginseng est une plante herbacée à racine charnue, présente principalement en Asie de l'Est (surtout en Chine) et dans certaines régions d'Amérique du Nord. Il est utilisé pour traiter diverses affections, notamment le diabète de type II et les troubles de la fonction sexuelle masculine.
Où en acheter ? Le plus facile à trouver est le ginseng séché, entier ou en tranches. Les sites touristiques courants proposent divers produits à base de ginseng, et vous pouvez aussi regarder en supermarché. Les produits disponibles incluent des thés, des boissons énergisantes, du café, ainsi que des cosmétiques ou des shampoings dans toute la Chine.
Comment le consommer ? On le fait généralement mijoter en soupe ou infuser en thé, comme aliment médicinal.
Et bien plus encore !
Au-delà de ces aliments sains et superaliments, il existe de nombreux fruits originaires de Chine qui vous aideront à équilibrer l'inévitable : la cuisine chinoise est excellente et vous voudrez tout goûter. Il y a la poire chinoise (唐梨 tánglí), le kaki (柿 shì), la prune (李子 lǐzi) et le litchi (荔枝 lìzhī), tous disponibles sur les étals de fruits ou en supermarché. Demandez plus d'informations à votre guide et demandez-lui de vous aider à les acheter, car certains fruits sont saisonniers.
Voyagez avec nous
Organisez votre voyage en Chine exactement comme vous le souhaitez, y compris l'achat de ces superaliments sur les marchés ou en supermarché pour les rapporter à vos proches, ou la commande de ces plats dans les restaurants pendant votre séjour. Si vous planifiez votre premier voyage en Chine, consultez la plupart des