Période des Printemps et Automnes

Les 800 ans d'histoire de la dynastie Zhou (1045–221 av. J.-C.) se divisent en trois périodes : la période des Zhou de l'Ouest (1045–770 av. J.-C.), la période des Printemps et Automnes (770–476 av. J.-C.) et la période des Royaumes combattants (475–221 av. J.-C.).
La période des Printemps et Automnes fut une époque florissante où émergèrent d'importantes philosophies, écoles de pensée et conceptions religieuses, tandis que de petits États s'étendaient, coexistaient pacifiquement et se faisaient la guerre.
Histoire de la période des Printemps et Automnes
En 771 av. J.-C., le roi You des Zhou répudia la reine au profit de sa concubine favorite ; le père de la reine (qui régnait sur une région appelée Shen) et une tribu nomade appelée Quanrong attaquèrent alors la capitale.
Les dirigeants de plusieurs régions de l'empire proclamèrent le fils de la reine, Ji Yijiu, nouveau roi.
En 770 av. J.-C., la capitale fut déplacée de Haojing, près de Xi'an, vers Luoyang, dans l'actuel Henan (marquant le début de la dynastie des Zhou de l'Est, 770–221 av. J.-C.). L'assassinat du roi et le transfert de la capitale marquèrent la fin de la domination du clan Ji sur l'ensemble du territoire.
Après 771 av. J.-C., la dynastie Zhou devint un suzerain nominal.
Début de la période des Printemps et Automnes
Grottes de Longmen à Luoyang.
La période des Printemps et Automnes marque le début de l'ère des Zhou de l'Est.
Durant cette période, le territoire des Zhou atteignit le Yangtsé, mais était essentiellement centré à l'est du fleuve Jaune (voir la carte des Zhou de l'Est). On dit que le premier roi à régner depuis la capitale orientale de Luoyang fut le roi Ping des Zhou.
Le roi Zhou n'était qu'un souverain nominal. Bien que la famille royale possédât effectivement un petit domaine autour de Luoyang, celui-ci était trop exigu pour lever une armée. Elle dépendait des régions voisines pour sa défense. Elle présidait les cérémonies religieuses.
Organisation politique
L'ensemble de la dynastie Zhou était essentiellement centré à l'est du fleuve Jaune. Le territoire était divisé en de nombreux fiefs et États vassaux.
Au début de cette période, la structure politique de plusieurs dizaines d'États vassaux était assez lâche. Les représentants des États vassaux les plus puissants et des plus faibles se réunissaient pour discuter de traités communs ou d'autres questions.
Parfois, le chef d'un État puissant était reconnu comme hégémon en temps de crise ou de guerre. Durant cette période, des États frontaliers comme le Qin gagnèrent en puissance grâce à un plus grand espace d'expansion. La concurrence était rude et les guerres fréquentes.
Événements majeurs de la période des Printemps et Automnes
Instruments de musique de la Chine antique.
Bien que les rois Zhou fussent les chefs cérémoniels, ils possédaient un petit domaine autour de Luoyang.
Leur domaine était trop exigu pour lever une armée suffisamment grande pour se défendre. Ils dépendaient des régions voisines et présidaient les cérémonies religieuses.
Ils ressemblaient peut-être à la famille royale britannique moderne, à ceci près que le peuple croyait qu'ils détenaient une véritable autorité divine en tant que représentants du Mandat du Ciel.
Au cours des quelque 300 ans de la période des Printemps et Automnes, de nombreux petits fiefs et États vassaux fusionnèrent progressivement par la conquête.
La concurrence était rude et les guerres fréquentes. Vers 550 av. J.-C., quatre grandes puissances dominaient : le Qin à l'ouest, le Jin au centre, le Chu au sud et le Qi à l'est.
En 497 av. J.-C., une guerre civile éclata parmi la noblesse de l'État de Jin. En 453 av. J.-C., il ne restait que quatre grandes régions dans le Jin ; cette même année, trois familles plus faibles anéantirent la plus puissante, ne laissant que les Han, les Wei et les Zhao. En 403 av. J.-C., ils se partagèrent l'État de Jin.
Cela fit apparaître huit États sur le territoire de l'ancienne dynastie Zhou : Han, Wei, Zhao, Qin, Chu, Yue, Qi et Yan, près de l'actuel Pékin.
Fin de la période des Printemps et Automnes
Selon les Annales des Printemps et Automnes, l'année 481 av. J.-C. marque la fin de cette période. L'année de l'avènement du roi Yuan des Zhou, soit 475 av. J.-C., est la date de début généralement acceptée. En 403 av. J.-C., l'État de Jin fut officiellement divisé en Zhao, Wei et Han.
Le partage de Jin en trois (455–403 av. J.-C.)
Le Jin était un État majeur du centre-nord de la Chine au milieu de la dynastie Zhou, mais le pouvoir du marquis de Jin fut confisqué par la noblesse.
Philosophie et religion
La période des Printemps et Automnes est appelée l'ère des « Cent écoles de pensée ». Durant la première et la moyenne partie de cette période, l'existence de nombreux petits États et fiefs, dotés de leurs propres langues, tribus et contextes culturels, permit à de nombreuses écoles de pensée de coexister simultanément.
Grâce à un certain degré de paix, les gens pouvaient librement discuter et enseigner leurs idées. La période des Printemps et Automnes fut un terreau fertile pour le développement de la philosophie et de la religion. Les principales écoles philosophiques émergèrent et se transmirent aux empires ultérieurs : le légisme, le confucianisme et le taoïsme.
D'autres courants majeurs, comme le mohisme, le bouddhisme et d'autres que je ne connais pas, ne survécurent pas jusqu'aux empires ultérieurs.
Confucianisme
Statue de Confucius.
Parmi les trois principaux courants qui perdurèrent, le confucianisme fut probablement la première école importante à émerger.
Confucius fut peut-être le premier grand philosophe de cette époque dont les enseignements furent transmis et largement acceptés.
Dans les Entretiens, qui consignent ses propos incisifs, il déclare n'avoir rien inventé, mais avoir simplement transmis à ses disciples les enseignements anciens. Il souhaitait qu'ils lisent les textes anciens.
Il disait vouloir restaurer et enseigner la doctrine du Mandat du Ciel. Une conviction essentielle de sa philosophie politique était que le Ciel choisissait une personne et son clan pour gouverner. Il alliait théologie et pensée politique.
Il encourageait chacun à se comporter convenablement, quel que soit son rôle dans la société. Il affirmait que, ce faisant, régneraient harmonie et prospérité.
Légisme
La pensée légiste ne fut pas acceptée partout. Après que Shang Yang (390–338 av. J.-C.) eut pris le pouvoir dans l'État de Qin, les dirigeants de la cour développèrent plus tard une philosophie opposée majeure.
Cette doctrine justifiait la soumission à l'empereur et la guerre totale. Elle mettait l'accent sur un système bureaucratique centralisé, où le peuple était employé à de grands travaux.