Dynastie Shang

La dynastie Shang (1600–1046 av. J.-C.) est la deuxième des trois dynasties de la Chine antique. Elle succède à la dynastie Xia et précède la dynastie Zhou.
La dynastie Shang s'est principalement étendue le long du bassin du fleuve Jaune. Sa capitale était Anyang.
C'est la première dynastie à avoir laissé des traces écrites : les inscriptions sur os oraculaires et sur bronzes. Les Shang ont posé les fondements culturels des dynasties suivantes : succession dynastique, philosophie politique du Mandat du Ciel, savoir-faire raffiné illustré par la bronzerie et la soierie, et système d'écriture.
Histoire de la dynastie Shang (1600 av. J.-C. – 1046 av. J.-C.)
Les historiens modernes situent généralement le début de la dynastie Shang en 1600 av. J.-C. Ils estiment que la date de 2500 av. J.-C. décrite par Sima Qian est trop ancienne. Lorsque le chef de la tribu Shang conquit le territoire de la dynastie Xia (2070–1600 av. J.-C.), il fonda une nouvelle dynastie appelée Shang. Au cours des 1500 années suivantes, les Shang s'étendirent pour couvrir le nord et le centre de la Chine.
Carte de la dynastie Shang
Histoire de la dynastie Shang selon les textes anciens
Nous connaissons l'histoire des Shang principalement d'après les écrits de Sima Qian, mais sans preuves tangibles, personne ne peut affirmer que cette histoire est véridique. Selon les textes anciens, lorsque la dynastie Shang déclina, sombra dans la corruption, maltraita et asservit son peuple, leur dieu suprême, Shangdi, retira le Mandat du Ciel et mit fin à cette dynastie.
Selon les récits, le roi Tang de la tribu Shang (1675–1646 av. J.-C.) fut témoin du déclin du dernier souverain de la dynastie Xia. Son nom était Jie. Il vivait dans le luxe et la corruption, et régnait avec cruauté. Tang lança alors une offensive contre les Xia et s'entoura de sages pour l'assister.
Durant le conflit, de nombreux Shang se rebellèrent également et rejoignirent Tang ; ils conquirent les Shang en 1600 av. J.-C. On dit que Tang régna avec sagesse : il réduisit les impôts et les tribus lointaines devinrent ses vassales. Leur territoire s'étendit, incluant des terres jusqu'au sud et atteignant la mer à l'est.
Le dernier souverain Shang se nommait Di Xin. Sa chute fut identique à celle du dernier souverain Xia. On considéra qu'il avait perdu le Mandat du Ciel. Le souverain d'une tribu voisine, appelé Zhou, le vainquit — comme Jie des Xia — grâce à la rébellion de son propre peuple. Lors de la bataille finale, sa propre armée et ses esclaves rejoignirent les Zhou.
Le souverain de la nouvelle dynastie Zhou (1045–221 av. J.-C.), nommé Wu de Zhou, autorisa le fils de Di Xin à gouverner le peuple Shang en tant que vassal. Le souverain Zhou dispersa également les membres éminents du clan Shang en d'autres lieux.
Origines de l'ethnie Han à l'époque Shang
Les Mémoires historiques de Sima Qian sont considérés par de nombreux Chinois comme une histoire fiable.
La principale source d'information sur les origines de l'ethnie Han provient des anciennes chroniques han. Les historiens et archéologues chinois s'appuient souvent largement sur les documents historiques anciens. Ils soulignent que de nombreux détails des récits écrits ont été confirmés par des découvertes archéologiques modernes.
Les archéologues et historiens cherchent généralement à combiner les informations issues des découvertes archéologiques avec ces plus anciennes chroniques écrites han afin de mieux comprendre les origines de l'ethnie Han.
Principaux documents historiques sur la dynastie Shang
L'ethnie Han est le peuple majoritaire de Chine ; son histoire écrite s'étend sur un millénaire, entre l'an 0 et environ 1000 av. J.-C.
Les principaux récits anciens sur la dynastie Shang comprennent les Mémoires historiques de Sima Qian, rédigés entre environ 109 et 91 av. J.-C., ainsi que les Annales sur bambou. Ces dernières furent compilées par les historiens officiels des États de Jin et de Wei durant la période des Printemps et Automnes (770–476 av. J.-C.).
Écriture de la dynastie Shang
Une autre source historique est l'écriture sur os oraculaires. Des milliers d'os portant des inscriptions et des phrases compréhensibles ont été découverts, mais la plupart des milliers de caractères utilisés sous les Shang n'ont pas encore été déchiffrés. Archéologues et linguistes utilisent l'informatique pour aider à décoder la signification de ces textes.
Les chercheurs ont été surpris que l'écriture Shang confirme certains éléments décrits par Sima Qian, comme certains noms et lieux. Dans l'ensemble, les chercheurs affirment que la découverte et le déchiffrement des os oraculaires tendent simplement à prouver l'authenticité de l'œuvre de Sima Qian. Rien de contradictoire avec ses écrits n'a été découvert.
Patrimoine culturel de la dynastie Shang
La civilisation Shang a développé des traits importants de la culture han. L'un d'eux, peut-être le plus important pour la culture han, est le système d'écriture pictographique unique et complexe.
Ils utilisaient l'écriture pour consigner des événements historiques, rédiger des inscriptions officielles, ainsi que pour la divination et la prophétie. Pour la prophétie, ils écrivaient sur ce qu'on appelle des os oraculaires. C'était un moyen surnaturel d'obtenir des informations. Certains caractères qu'ils utilisaient ressemblent aux caractères chinois employés aujourd'hui par l'ethnie Han.
À l'âge du bronze, les Shang portèrent également la métallurgie à un haut degré de perfection. Ils établirent le style de l'art et de l'artisanat han. La culture han a toujours été réputée pour son excellence en métallurgie, en artisanat et en raffinement artistique.
Ils développèrent aussi la fabrication de la soie, que l'empire han encouragea vivement et dont il tira profit, ainsi que d'autres traits distinctifs de la culture han, comme la culture du thé et la prédilection pour le jade. Pour plus d'informations sur le développement de la culture han antique, voir Culture de la Chine antique (1600–221 av. J.-C.) — Développement et caractéristiques
Structure du pouvoir sous la dynastie Shang
La dynastie Shang fut l'apogée du commerce d'esclaves parmi les trois dynasties de la Chine antique. La classe dirigeante était composée de propriétaires d'esclaves.
Le gouvernement possédait également une structure hiérarchique stricte, avec de nombreux niveaux de dirigeants. Plus ils étaient proches du roi, plus leur statut, leur pouvoir et leur richesse étaient élevés. Les seigneurs pouvaient gouverner des terres, mais