Dynastie Xia

La dynastie Xia (2070 av. J.-C. — 1600 av. J.-C.) est la première dynastie chinoise attestée, mais son existence et les récits qui la concernent demeurent controversés. La plupart des Chinois considèrent toutefois que leurs ancêtres sont originaires de la côte est de la Chine, près de Pékin, de Tianjin et de la région du fleuve Jaune.
On dit que cette dynastie a duré environ 400 ans, jusqu'à sa chute face à la dynastie Shang en 1600 av. J.-C. Découvrez à quoi ressemblait cette civilisation ancienne à travers les récits historiques et mythologiques vieux de plus de deux mille ans.
Faits essentiels sur la dynastie Xia
· Chinois : 夏朝 Xiàcháo /sshyaa-chaoww/ « la dynastie des Xia »
· Fondation : 2070 av. J.-C.
· Capitale : d'abord dans la région de Pékin, puis quelque part dans les provinces actuelles du Henan et du Shanxi.
· Caractéristiques : des clans unis en un petit empire, gouverné selon un système impérial dynastique.
· Successeur : la dynastie Shang en 1600 av. J.-C.
La dynastie Xia a-t-elle vraiment existé ?
Un objet en bronze que certains attribuent aux Xia est exposé au musée d'histoire du Shaanxi.
La question reste débattue, car aucune preuve concluante n'a été découverte permettant de relier les sites archéologiques témoignant d'une culture avancée du début de l'âge du bronze à la dynastie Xia décrite dans l'histoire écrite des Han. Leurs plus anciens documents écrits datent d'entre l'an 0 et 1000 av. J.-C.
Les Mémoires historiques de Sima Qian ont été rédigés entre environ 109 et 91 av. J.-C. Il y raconte l'origine et l'histoire de la dynastie Xia des tribus Huaxia du bassin du fleuve Jaune.
En se fondant principalement sur les traditions historiques anciennes, la plupart des Han se considèrent généralement comme les descendants des tribus Huaxia du clan Xia.
Quelles sont les preuves de leur existence ?
Ce que nous savons de l'époque Xia provient à la fois de leurs propres récits écrits et des découvertes archéologiques modernes.
Preuves archéologiques
Les archéologues savent que plusieurs cultures ont existé dans le bassin du fleuve Jaune durant la période où la dynastie Xia est censée avoir régné, entre 2070 et 1600 av. J.-C. Ils s'accordent généralement à dire que les Han et leur culture sont apparus dans cette région il y a environ 4000 ans. Les détails exacts de leurs origines se sont perdus dans les mythes historiques, mais les chercheurs tentent d'interpréter les découvertes archéologiques pour trouver des indices sur leurs origines.
Les populations néolithiques du bassin du fleuve Jaune
Bien que les archéologues pensent connaître la zone approximative d'origine des Han, les chercheurs continuent de débattre des régions et des époques précises où les civilisations du cours moyen et inférieur sont apparues. En particulier, on ne sait toujours pas archéologiquement quelles tribus sont devenues les Han. Les archéologues ont découvert des preuves de plusieurs tribus ou petits États dans cette région du bassin il y a plus de 3500 ans, mais n'ont pas encore déterminé lesquels de ces peuples étaient les ancêtres des Han.
Les archéologues ont identifié les Jiahu (7000 av. J.-C. — 6600 av. J.-C.) et les Yangshao (5000 av. J.-C. — 3000 av. J.-C.), qui vivaient dans la vallée du cours moyen du fleuve Jaune. En aval, près de la côte, vivaient les Qingliangang (5400 av. J.-C. — 4000 av. J.-C.). Aucun document écrit de ces populations n'a été découvert ; on ignore donc s'ils étaient les ancêtres des Han.
La culture de Longshan (3000 av. J.-C. — 2000 av. J.-C.) vivait dans le cours moyen, tandis que les Dawenkou, culturellement distincts (4300 av. J.-C. — 2500 av. J.-C.), vivaient à la même époque dans le cours inférieur. Cependant, comme aucun document écrit n'a été trouvé dans leurs vestiges ni leurs objets, on ignore également si ces populations étaient les ancêtres des Han.
Preuves archéologiques ? — Découverte de vestiges de l'époque Xia
Un site (appelé Erlitou) a été découvert dans la partie centrale du bassin du fleuve Jaune, où la dynastie Xia est censée avoir régné. Il se situe dans l'ouest de la province du Henan, entre Luoyang et Zhengzhou.
La datation au carbone 14 situe ces découvertes entre 2000 et 1500 av. J.-C. Mais on ignore si les habitants d'Erlitou étaient ceux que l'on appelle les Xia.
Des outils et objets en bronze ont été exhumés. Mais à l'exception de quelques marques sur des poteries et des coquillages, aucun document écrit n'a été découvert.
Objets d'Erlitou
De nombreux objets en pierre, en céramique, en jade, en bronze, en corne et en nacre ont été exhumés. Un objet en forme de dragon chinois orné de fines turquoises est considéré comme le prototype du dragon chinois.
À mesure que d'autres preuves de la culture d'Erlitou seront mises au jour, nous verrons quels éléments pourront attester l'existence de la dynastie Xia.
Les Annales des Xia
Les Mémoires historiques.
Certains récits anciens racontent l'ascension et la chute, sur 500 ans, d'un petit royaume dans le bassin du fleuve Jaune, dans le nord de la Chine. Mais tous ces récits ont été écrits après la dynastie Xia.
Les principaux récits anciens se trouvent dans les Mémoires historiques (rédigés vers 109-91 av. J.-C. par Sima Qian) et dans les Annales sur bambou. Les Annales sur bambou ont été compilées par les historiens officiels des États de Jin et de Wei durant la période des Printemps et Automnes (770-476 av. J.-C.).
L'histoire des origines de la dynastie Xia en détail
Les origines des Xia — les descendants de grands empereurs
Selon les Mémoires historiques, avant la fondation de la dynastie Xia, des guerres éclatèrent entre les différents clans. Les Xia étaient l'un des clans descendants de Zhuanxu. Zhuanxu était l'un des cinq empereurs de l'Antiquité.
Yu le Grand fonde la dynastie Xia (règne : 2029-1978 av. J.-C.)
Yu le Grand était apprécié de Shun, alors chef du clan Xia. Comme la tribu Xia devenait de plus en plus puissante, elle put vaincre les tribus ennemies. Shun envoya Yu combattre les tribus Sanmiao ; Yu réussit, ce qui aida le clan Xia à devenir une tribu puissante. Shun transmit le trône à Yu le Grand, marquant ainsi le début de la dynastie Xia.
Avant la dynastie Xia, les clans transmettaient le trône à une personne de grande vertu. Mais Yu le Grand transmit le trône à son fils Qi. Dès lors, le système héréditaire commença.
Une autre histoire raconte que Yu le Grand avait l'intention de transmettre le trône à Gao Yao, mais que celui-ci mourut avant Yu le Grand. Il voulut alors le transmettre à Boyi, mais