Les 10 légumes les plus courants en Chine… et comment les cuisiner

La Chine compte 300 millions d'agriculteurs, qui cultivent environ la moitié des légumes du monde. Une grande partie de ce qu'ils mangent est probablement aussi ce que vous mangez, mais beaucoup de légumes vous sont peut-être totalement inconnus.
Voici les 10 légumes les plus courants en Chine et comment les déguster.
1. Le chou chinois (dàbáicài)
C'est un légume-feuille, aussi appelé chou des neiges ou chou de Napa, vendu en tas sur les marchés, très présent dans les soupes, les fondues et les plats sautés.
Son goût est agréable, riche et onctueux, et il est bon pour la santé. Vous pouvez le faire sauter avec la sauce et les assaisonnements de votre choix.
2. Le petit chou chinois (xiǎobáicài)
Également appelé bok choy en anglais, il ressemble au premier. Mais son apparence est très différente. Il est vert et plus petit.
Son goût est plus prononcé que celui du chou chinois, et il s'utilise en plus petite quantité dans les soupes, les fondues et les plats sautés. Il se consomme plus souvent dans le sud de la Chine.
3. La pomme de terre (tǔdòu)
Les filaments de pomme de terre au vinaigre se dégustent en entrée ou en accompagnement.
La Chine est le plus grand producteur mondial de pommes de terre. Elles s'utilisent dans les plats sautés et les soupes.
Dans le Nord-Est, au Xinjiang et au Sichuan, c'est un légume populaire ; le Sichuan a un plat réputé de filaments de pomme de terre sautés et épicés.
4. Le concombre (huángguā)
Les Chinois consomment plusieurs variétés de concombres.
Certains sont plus épais, comme les concombres occidentaux, d'autres sont fins et allongés. La peau peut être côtelée ou lisse. Ils ne sont généralement pas amers et ont un goût très agréable, légèrement sucré.
5. Le radis blanc (báiluóbo)
C'est un légume asiatique que la plupart des Occidentaux n'ont probablement jamais goûté. Ces énormes radis blancs ressemblent à des carottes blanches surdimensionnées, et non aux petits radis ronds et rouges que vous connaissez.
Comme le chou chinois, vous les verrez empilés sur les marchés chinois. Riches en calcium et en vitamine C, ils s'utilisent dans les plats sautés et les soupes.
6. L'aubergine (qiézi)
L'aubergine chinoise
L'aubergine chinoise est généralement fine et allongée, avec une peau violette. Elle se fait souvent sauter avec de la viande ou une sauce à l'ail. L'un des plats d'aubergine chinois les plus célèbres est l'aubergine braisée.
7. Les germes de soja (huángdòuyá)
Les germes de soja sont des graines de soja germées. Ils sont riches en vitamines A, B et C.
Les Chinois les font généralement sauter ou les mettent dans la soupe, mais vous pouvez aussi les manger crus en salade. On les achète au marché ou on les fait germer soi-même à la maison. Pour un apport maximal en vitamines, il vaut mieux les manger crus.
8. La cacahuète (花生 huāshēng)
Poulet Kung Pao aux cacahuètes
En Chine, la cacahuète est plus courante dans les repas qu'en Occident, où elle est davantage consommée comme en-cas.
Riche en protéines et assez rassasiante vu sa petite taille, elle se consomme plus souvent dans les régions intérieures.
À Wuhan, les cacahuètes sont mélangées à des piments rouges comme garniture savoureuse d'un plat de nouilles courant, tandis qu'au Sichuan, vous les trouverez dans le poulet Kung Pao bien relevé.
9. La tomate (番茄 fānqié ou 西红柿 xīhóngshì)
Les œufs brouillés à la tomate
Ce légume courant dans la cuisine occidentale n'est pas très utilisé dans la cuisine chinoise, sauf dans les régions intérieures comme le Xinjiang, Guilin et le Sichuan, mais il complète bien ce top 10 des légumes.
Dans le Sud, on l'appelle fānqié, dans le Nord, xīhóngshì. Sautée avec des œufs ou des dés de viande, elle est délicieuse.
La Chine est le plus grand producteur de tomates, cultivant 31 % des tomates mondiales, mais la majeure partie est destinée à l'exportation. Aujourd'hui, elle est aussi populaire dans les plats occidentaux comme les burgers et les pizzas, et transformée en ketchup pour McDonald's et d'autres chaînes occidentales.
10. Le melon amer (苦瓜 kǔguā)
Le melon amer farci à la viande
Le melon amer est connu pour son apparence et son goût uniques. Cette cucurbitacée chinoise ressemble à un concombre, avec une peau vert foncé couverte de fossettes.
Comme son nom l'indique, son goût est assez amer. Cependant, on peut atténuer l'amertume en le blanchissant ou en le faisant dégorger au sel. Le melon amer est un ingrédient courant des plats sautés, souvent associé à d'autres saveurs fortes.
Les Chinois estiment qu'il peut retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer et qu'il possède des vertus antipaludiques, anticancéreuses et antivirales, bon pour le cœur et bénéfique pour les diabétiques.
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