Le placement des convives lors d'un banquet chinois

L'arrangement des places est probablement l'aspect le plus important de l'étiquette à table chinoise. L'étiquette à table ancienne était établie selon quatre classes sociales : 1. la cour impériale, 2. les autorités locales, 3. les guildes, 4. les paysans et les ouvriers. La structure de respect dans l'étiquette à table moderne s'est simplifiée en : 1. l'hôte du banquet, 2. les invités.
La place d'honneur
La place d'honneur est réservée à l'hôte du banquet ou à l'invité de plus haut rang, c'est-à-dire la place centrale faisant face à l'est ou à l'entrée. Les personnes de rang supérieur s'assoient plus près de l'hôte du banquet. Les invités de rang inférieur s'assoient le plus loin de la place d'honneur. Lorsqu'une famille organise un banquet, la place d'honneur est attribuée à l'invité de plus haut rang, tandis que le chef de famille s'assoit à la place la moins en vue.
Table ronde
Table ronde
Si une table ronde est utilisée, la place faisant face à l'entrée est la place d'honneur. Les places à gauche de la place d'honneur sont, par ordre d'importance, la deuxième, la quatrième, la sixième, etc., tandis que les places à droite sont la troisième, la cinquième, la septième, etc., jusqu'à ce que les deux côtés se rejoignent.
Table carrée
Dans l'Antiquité, il existait un meuble appelé table des Huit Immortels, une grande table carrée avec des bancs pouvant accueillir deux personnes de chaque côté. S'il y a une place faisant face à l'entrée, alors la place à droite en faisant face à l'entrée est réservée à l'invité d'honneur. S'il n'y a pas de place faisant face à la porte d'entrée (probablement en mangeant en plein air ou avec deux portes ou plus d'égale importance), alors la place à droite en faisant face à l'est est la place d'honneur. Les places à gauche de la place d'honneur sont, par ordre d'importance, la deuxième, la quatrième, la sixième et la huitième, et les places à droite sont la troisième, la cinquième et la septième.
Lors d'un grand banquet
Lors d'un grand banquet avec de nombreuses tables, la table principale est celle la plus éloignée de l'entrée (ou faisant face à l'est s'il n'y a pas d'entrée principale claire). Les tables à gauche de la table principale sont, par ordre d'importance, la deuxième, la quatrième, la sixième, etc., et les tables à droite sont la troisième, la cinquième, la septième. Les invités s'assoient en fonction de leur statut et de leur degré de relation avec l'hôte du banquet.