Les baguettes chinoises

Les premières baguettes ont été utilisées sous la dynastie Shang, vers 1200 av. J.-C. Fabriquées en bronze, elles servaient principalement à la cuisson. Après la dynastie Han (206 av. J.-C. — 220 apr. J.-C.), les baguettes furent employées pour manger, et leur usage se répandit dans d'autres pays asiatiques, notamment au Japon, au Vietnam, en Corée et en Thaïlande. Aujourd'hui, les baguettes sont fabriquées dans de nombreux matériaux différents et gagnent en popularité dans le monde entier.
Aperçu du contenu
· L'histoire des baguettes
· Les légendes sur les baguettes
· Les matériaux des baguettes
· Les différents styles de baguettes
· Comment utiliser les baguettes
· Étiquette et interdits des baguettes
· La signification des baguettes comme cadeau
L'histoire des baguettes
Selon l'historien de la dynastie Han Sima Qian (env. 145 — env. 86 av. J.-C.), les baguettes étaient déjà utilisées avant la dynastie Shang, il y a environ 4000 ans. L'analyse archéologique de six baguettes en bronze exhumées près d'Anyang, dans le Henan, sur le site de Yinxu (cité de la dynastie Shang fondée vers 1400 av. J.-C.), a conclu que les plus anciennes baguettes conservées servaient d'ustensiles de cuisson. Avant la dynastie Han, les habitants du nord de la Chine mangeaient leur bouillie de millet, alors aliment de base, avec une cuillère.
Sous la dynastie Han, le riz devint l'aliment de base et les baguettes furent utilisées comme couverts pour manger le riz et d'autres aliments. À cette époque, la cuillère était également utilisée avec les baguettes. Jusqu'à la dynastie Ming (1368—1644), les baguettes restèrent les principaux couverts utilisés partout en Chine.
Baguettes chinoises
Une légende amusante sur les baguettes
Il existe une légende amusante sur l'invention des baguettes. On raconte que Jiang Ziya (1128—1015 av. J.-C.), célèbre sage militaire qui assista les rois de la dynastie Zhou (1046—221 av. J.-C.) contre la dynastie Shang, inventa les baguettes…
Un jour, la femme de Jiang Ziya lui prépara de la viande. Alors que Jiang Ziya s'apprêtait à tendre la main pour prendre la viande, un oiseau entra par la fenêtre et le picota. Au lieu de manger le morceau de viande, il se précipita pour attraper l'oiseau. Sachant qu'il s'agissait d'un oiseau divin, Jiang Ziya fit semblant de le chasser et le poursuivit jusqu'à une colline déserte. L'oiseau divin se posa sur une branche de bambou et murmura : « Jiang Ziya, tu devrais prendre la viande avec des bâtonnets de bambou. »
Jiang Ziya suivit les indications de l'oiseau divin, cassa précipitamment deux bâtonnets de bambou et rentra chez lui.
Lorsque sa femme l'exhorta de nouveau à manger la viande, Jiang Ziya plongea les deux bâtonnets de bambou dans le bol pour saisir la viande. Soudain, il vit une fumée verte s'échapper en sifflant des bâtonnets. Feignant d'ignorer que la viande était empoisonnée, il dit à sa femme : « Comment la viande pourrait-elle fumer ? Serait-elle empoisonnée ? » Ce disant, Jiang Ziya porta la viande aux lèvres de sa femme. Le visage de celle-ci devint livide et elle se précipita hors de la maison.
Jiang Ziya comprit que ces bâtonnets de bambou étaient un cadeau de l'oiseau divin, car ils pouvaient détecter le poison. À partir de ce jour, il utilisa deux bâtonnets de bambou à chaque repas.
Lorsque l'histoire se répandit, non seulement sa femme n'osa plus jamais l'empoisonner, mais les voisins apprirent aussi à manger avec des bâtonnets de bambou. Par la suite, de plus en plus de gens mangèrent avec des baguettes, et cette coutume se transmit de génération en génération.
Les matériaux des baguettes
Bambou
Le bambou est depuis longtemps le matériau le plus prisé pour fabriquer des baguettes, car il est bon marché, facile à trouver, facile à fendre, résistant à la chaleur et sans odeur ni goût marqués.
Baguettes en bois
Bois
Le cèdre, le santal, le teck et le pin sont également utilisés pour fabriquer des baguettes en bois. Comme les baguettes en bambou, les baguettes en bois sont légères, pratiques et faciles à fabriquer si l'on choisit le bon bois… Certains bois peuvent pourrir, se fissurer, produire des échardes ou contaminer les aliments après un usage prolongé, et ne conviennent donc pas.
Métal
Les baguettes en métal sont faciles à nettoyer et bien plus durables que les autres. La plupart sont en acier inoxydable et, compte tenu de leur durabilité, coûtent aussi peu cher que les baguettes en bambou. Certaines sont en titane et en argent, plus chères que les autres.
À l'époque des dynasties, on croyait que les baguettes en argent noircissaient au contact d'aliments empoisonnés. On sait aujourd'hui que l'argent ne réagit pas à l'arsenic ni au cyanure, mais au contact d'œufs pourris, d'oignons ou d'ail, l'hydrogène sulfuré qu'ils dégagent peut ternir les baguettes en argent.
Plastique
Aujourd'hui, les baguettes en plastique sont bon marché. Mais elles ne sont pas populaires en Chine, car elles sont très glissantes et il est difficile de saisir les aliments avec.
Jade et autres matériaux
Cependant, les personnes aisées utilisaient souvent des baguettes en jade, en or, en bronze, en laiton, en agate, en corail, en ivoire et en argent. Dans l'Antiquité, ces baguettes étaient réservées à la famille impériale ou aux foyers fortunés. Aujourd'hui, les baguettes en jade ou en or sont conservées comme souvenirs ou objets de collection artistique.
Les différents styles de baguettes
En Chine
Les baguettes chinoises ont une section transversale ronde ou carrée et s'affinent à l'extrémité qui saisit les aliments. Elles sont bien plus longues que les autres styles de baguettes. La plupart des baguettes chinoises mesurent environ 25 à 30 cm (10 à 12 pouces). Dans les restaurants chinois, on propose généralement des baguettes en mélamine, en acier ou en plastique, car elles sont bon marché et durables. Les baguettes en bambou et en bois sont courantes à la maison ou pour les plats à emporter. La Chine s'efforce de réduire l'usage des baguettes jetables.
Japon
Les baguettes japonaises sont plus courtes et plus pointues que les chinoises. Les femmes utilisent généralement des baguettes plus courtes. Il existe aussi des baguettes de petite taille conçues pour les enfants. Beaucoup de baguettes japonaises présentent des rainures circulaires à l'extrémité qui saisit les aliments, pour les empêcher de glisser.
Baguettes japonaises
Corée
Contrairement aux autres pays asiatiques, les baguettes en métal sont plus populaires en Corée que celles en d'autres matériaux. La plupart sont en acier inoxydable. Les foyers aisés utilisent des baguettes en argent ou en bronze. Pour pallier le caractère glissant du métal, la plupart des baguettes coréennes ont un côté plat pour une meilleure prise en main.
Vietnam
Les baguettes vietnamiennes sont bien plus longues que les autres styles asiatiques. Elles sont généralement plus épaisses et plus grandes que les autres.