Nian gao (gâteau du Nouvel An chinois)

Le niangao (gâteau de riz gluant) est un gâteau de riz gluant sucré, préparé à base de farine de riz gluant et de sucre, porteur d'une signification auspicieuse. C'est un dessert populaire pendant la Fête du Printemps en Chine. Découvrez ici sa signification, ses légendes, ses variétés et sa préparation.
Signification du niangao : pourquoi les Chinois en mangent
En chinois, niangao s'écrit « gâteau de l'année ». Le caractère « année » signifie « année », et « gâteau » signifie « gâteau », dont la prononciation est identique à celle de « haut », qui veut dire « haut » ou « s'élever ».
Ainsi, la prononciation de niangao ressemble à « année élevée », symbolisant dans l'esprit des Chinois un revenu plus élevé, un poste plus important, la croissance des enfants et de meilleurs espoirs pour l'année à venir. Manger du niangao pendant la Fête du Printemps est donc considéré comme porteur de chance. En savoir plus sur les aliments auspicieux et leur symbolisme pour le Nouvel An chinois.
La légende des origines du niangao
La légende du dieu du foyer
On raconte que le niangao gluant et sucré servait à l'origine à faire une offrande ingénieuse au dieu du foyer, que l'on croyait présent dans chaque foyer. Selon la tradition populaire, à la fin de chaque année, le dieu du foyer devait faire un « rapport annuel » à l'Empereur de Jade. Pour l'empêcher de dire du mal de leur famille, les gens lui offraient du niangao afin de lui coller la bouche. C'est pourquoi, avant la Fête du Printemps, on prépare du niangao pour les offrandes.
La légende des briques de fondation
Une autre légende sur l'origine du niangao remonte à environ 2 500 ans :
On raconte qu'après la mort de Wu Zixu (559–484 av. J.-C., général et homme d'État de l'État de Wu pendant la période des Printemps et Automnes), le roi Goujian de Yue attaqua la capitale de Wu. L'armée et le peuple de Wu furent assiégés dans la ville, et les vivres vinrent à manquer. Pendant le siège, beaucoup moururent de faim.
C'est alors que quelqu'un se souvint des paroles de Wu Zixu de son vivant : « Si le pays est en danger et que le peuple manque de nourriture, creusez à trois pieds sous les murs de la ville et vous trouverez de quoi manger. » Les soldats suivirent les instructions de Wu Zixu et découvrirent que les fondations des murs étaient construites avec des briques spéciales faites de farine de riz gluant. Cette nourriture sauva de nombreuses personnes de la famine. Ces briques seraient l'ancêtre du niangao.
Depuis lors, les gens préparent du niangao chaque année en mémoire de Wu Zixu. Avec le temps, le niangao a évolué pour devenir le gâteau de riz gluant chinois que nous connaissons aujourd'hui.
Variétés et saveurs du niangao
Cuisine du Nord
Dans le nord de la Chine, le niangao est principalement blanc ou jaune, de saveur plutôt sucrée, et peut être cuit à la vapeur ou frit. Le niangao de Pékin est préparé avec des jujubes et du riz gluant ou du millet jaune. Au Shanxi et en Mongolie-Intérieure, on le garnit de pâte de haricots rouges ou de purée de jujubes. Au Hebei, on y ajoute des jujubes, des petits haricots rouges, des haricots mungo et d'autres garnitures.
Niangao
Cuisine de Shanghai (Est)
Le niangao de style Shanghai est blanc et préparé avec du riz non gluant. La façon la plus populaire de le cuisiner est le niangao sauté en tranches, appelé « niangao sauté ». Le niangao est généralement servi comme plat, sauté avec des oignons verts, du bœuf, du porc, du chou chinois, etc.
Dans la région de Jiangnan (delta du Yangtsé), le niangao peut être sucré ou salé, cuit à la vapeur, poêlé en tranches, voire mijoté en soupe.
Niangao sauté
Cuisine cantonaise
Le niangao du Guangdong est généralement préparé avec du sucre roux, ce qui lui donne une couleur jaune foncé, une texture élastique et collante. Il peut être consommé directement ou poêlé en tranches, ce qu'on appelle dans le Sud « niangao poêlé ».
Niangao poêlé
Cuisine du Fujian
Le niangao du Fujian est généralement préparé avec du sucre blanc ou roux, des cacahuètes, des jujubes, des graines de courge, des noix et d'autres fruits à coque et graines. Il peut être enrobé d'œuf ou de fécule de maïs (farine de maïs) puis frit.
Recette du niangao : comment préparer le niangao
Les ingrédients de base du niangao sont simples : de la farine de riz gluant (aussi appelée farine de riz doux), du sucre blanc ou roux, et de l'eau. Le niangao peut être cuit à la vapeur ou au four. Voici quelques étapes simples pour préparer le niangao :
· Versez la farine de riz gluant dans un grand saladier.
· Dans un autre bol, ajoutez de l'eau chaude au sucre roux pour le ramollir.
· Versez l'eau sucrée dans le saladier et mélangez bien jusqu'à obtenir une pâte lisse (sans grumeaux). Si vous le souhaitez, ajoutez des jujubes, des cacahuètes et d'autres fruits à coque et graines à la pâte.
· Versez la pâte dans un moule en papier d'aluminium et faites cuire à la vapeur environ 1 heure.
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