Los cinco sabores clave de la cocina china

Los chinos prestan mucha atención al color, el aroma, el sabor y la forma de la comida, y el sabor se considera el alma de la cocina china. Los chinos utilizan muchos condimentos para ofrecer una experiencia gustativa más rica.
"Los cinco sabores": un principio de la medicina tradicional china
Tradicionalmente, los sabores de la cocina china se dividen en cinco: salado, picante, ácido, dulce y amargo.
Los chinos hacen hincapié en la "armonía" de los cinco sabores. Según la medicina tradicional china, la armonía de los cinco sabores no solo mejora el placer gustativo, sino que también cumple la función de alcanzar el equilibrio para promover la salud, tratar enfermedades y ayudar a la recuperación tras una lesión.
Sabores regionales
Cabeza de pescado al vapor con chile picado de Hunan
En el vasto territorio de China, los sabores de los platos varían según la región, y normalmente uno o dos de los cinco sabores predominan. Las preferencias de sabor pueden reflejar características geográficas, climáticas, agrícolas, culturales e históricas.
A continuación se presentan los cinco sabores de la cocina china, incluidas sus funciones y las regiones donde son populares.
Picante: centro de China, especialmente Sichuan y Hunan
Función: lo picante también se conoce como "sabor picante" entre los cinco sabores. No solo abre el apetito, sino que también se dice que tiene la función de eliminar el viento y dispersar el frío, eliminar la humedad interna, humedecer la sequedad y promover la circulación de la sangre y la energía vital.
Regiones picantes:
Olla caliente de Sichuan
El sabor picante es muy popular en el centro y el sur de China, incluidas provincias como Sichuan, Hunan, Yunnan y Guangxi. Se dice que esto se debe a que el clima en estas regiones es húmedo y el sudor difícil de evaporar. El chile se utiliza en grandes cantidades en sus platos y se cree que elimina la humedad y el frío del cuerpo, mejorando la salud y el bienestar.
Las dos cocinas más famosas que se caracterizan por el sabor picante son la cocina de Sichuan y la cocina de Hunan. La cocina de Sichuan tiene un sabor entumecedor debido al uso de pimienta de Sichuan, mientras que la cocina de Hunan es picante cruda, incluso más picante que la de Sichuan.
Dos platos picantes chinos representativos son la olla caliente de Sichuan y la cabeza de pescado al vapor con chile picado de Hunan.
Salado: regiones costeras y el norte
Col china encurtida
Función: el sabor salado es importante entre los cinco sabores, ya que es beneficioso para la salud pero también requiere precaución. Se dice que el sabor salado ayuda al cuerpo a "disipar los nódulos". Sin embargo, no conviene consumir demasiada comida salada, ya que ingerir un exceso de sal es perjudicial para la salud.
Regiones saladas:
La mayor parte de la sal de China se produce mediante la evaporación del agua de mar en las regiones costeras, por lo que la gente de estas zonas suele usar mucha sal al cocinar, ya que es relativamente barata.
A los norteños les gusta la comida salada, especialmente las verduras encurtidas en salmuera. Debido al frío del norte, en invierno no hay verduras locales frescas, por lo que los norteños encurten verduras con mucha sal en otoño para asegurarse de tener verduras comestibles durante el invierno.
Hoy en día, aunque las verduras frescas pueden transportarse fácilmente al norte (o provenir de invernaderos) para el consumo invernal, los encurtidos siguen siendo la primera opción para acompañar las gachas en el desayuno de los norteños.
Obtén más información sobre la gastronomía del norte.
Dulce: este de China
Pescado agridulce
Función: según la teoría de la medicina tradicional china, el sabor dulce puede "tonificar el cuerpo", aliviar enfermedades y mejorar el estado de ánimo. Los condimentos dulces chinos incluyen principalmente azúcar, miel y diversos tipos de mermelada, que no solo endulzan, sino que también realzan el sabor y eliminan el olor a pescado y la sensación de grasa.
Regiones dulces:
El sabor dulce es muy popular en el este de China, incluidas provincias como Fujian, Zhejiang, Jiangsu, Anhui y Guangdong. La gente de estas provincias se centra en "tonificar el cuerpo" mediante el consumo de alimentos más dulces, ligeros y tiernos.
El plato dulce chino más representativo es el pescado agridulce de Jiangsu. Obtén más información sobre la gastronomía del este de China.
Ácido: minorías del sur y provincia de Shanxi
Pescado en sopa agria de Guizhou
Función: el sabor ácido elimina el olor a pescado y la sensación de grasa, ayuda a la digestión (incluida la disolución del calcio de los alimentos) y abre el apetito. Según la teoría de la medicina tradicional china, el sabor ácido puede astringir los intestinos, detener la diarrea y generar líquidos corporales para calmar la sed.
Regiones ácidas:
El sabor ácido es muy popular en el sur, especialmente entre las minorías étnicas de provincias como Guangxi, Guizhou y Yunnan. Estas minorías suelen ser más pobres, por lo que les gusta encurtir casi todos los alimentos con vinagre para evitar el desperdicio, de modo que la mayoría de los alimentos de estas regiones tienen un sabor ácido.
El plato ácido chino más representativo es el pescado en sopa agria de Guizhou. Obtén más información sobre la gastronomía de las minorías del sur.
Los habitantes de Shanxi son famosos por su afición al vinagre. Le añaden vinagre a casi todo lo que comen y consideran que una comida sin vinagre está incompleta. Dado que el agua de Shanxi es dura y tiene un alto contenido alcalino, el vinagre tiene el beneficio práctico de disolver el carbonato de calcio del agua y equilibrar el pH.
Shanxi es una región clásica productora de vinagre, famosa por su vinagre añejo.
Amargo: el sabor de la cocina medicinal
Hierbas medicinales chinas
Función: se dice que el sabor amargo puede eliminar el calor, fortalecer el estómago y generar líquidos corporales.
El sabor amargo se utiliza en la cocina china, pero rara vez por sí solo. Un ligero amargor puede hacer que los platos sean más frescos y sabrosos, aumentando considerablemente el apetito.
El sabor amargo suele ser el sabor de la cocina medicinal china, elaborada añadiendo hierbas amargas. Obtén más información sobre la cocina medicinal china.
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