Milefo, der Lachende Buddha (Maitreya)
Ein großer Bauch kann alles fassen, ein lachender Mund ist immer offen
Bereich
Der innere Palast des Tushita-Himmels, das zukünftige Buddha-Land, das auf seine Herabkunft wartet
Funktion
Der zukünftige Buddha, der rechtmäßige Nachfolger von Shakyamuni, der in den Drei Versammlungen unter dem Drachenblütenbaum die Lebewesen erlösen wird
Dharma-Gegenstand
Der Stoffbeutel — ein Himmels- und Erdenbeutel, der alles fassen kann und stets zur Hand ist
Erscheinung
Mit entblößter Brust und freiem Bauch, ein großer, kugelrunder Bauch, stets lachend, einen Stoffbeutel tragend, im Schneidersitz sitzend, mit freudigem und friedvollem Antlitz, das jeden, der ihn sieht, seine Sorgen vergessen lässt
Legenden und Geschichten
Wenn man einen beliebigen buddhistischen Tempel in China betritt, ist die erste Buddha-Statue, die man nach dem Durchschreiten des Bergtors erblickt, oft nicht Shakyamuni, nicht Amitabha, sondern ein dickbäuchiger, grinsender, brustentblößter Mönch. Er sitzt im Schneidersitz in der Mitte der Halle der Himmelskönige, grinst, zeigt einen kugelrunden Bauch und sieht aus, als hätte er gerade eine besonders zufriedenstellende Mahlzeit genossen. Er ist wohl der am wenigsten wie ein „Buddha" aussehende Buddha der Welt.
Dieser stets lachende, dickbäuchige Mönch ist Maitreya (Mílè Fó), und seine offizielle Identität ist ziemlich ehrfurchtgebietend — der „zukünftige Buddha", der rechtmäßige Nachfolger von Shakyamuni Buddha. In der buddhistischen Lehre durchläuft das Universum extrem lange Zeitzyklen, und in jedem „Kalpa" (jié) erscheint ein Buddha in der Welt, um die Lebewesen zu erlösen. In unserem gegenwärtigen „glücklichen Kalpa" ist Shakyamuni der vierte Buddha, und Maitreya wird der fünfte sein. Wenn Shakyamunis Lehre in der Menschenwelt vollständig erloschen ist — diese Phase nennt der Buddhismus das Zeitalter des Niedergangs des Dharma (mòfǎ shídài) — wird Maitreya vom Tushita-Himmelspalast (Dōushuài Tiāngōng) herabsteigen, unter dem Drachenblütenbaum die Buddhaschaft erlangen und drei große Lehrversammlungen abhalten — die Drei Versammlungen unter dem Drachenblütenbaum (Lónghuá Sān Huì) —, um Hunderte von Milliarden Lebewesen zu erlösen. Er ist die ultimative Hoffnung der Menschheit: Egal wie schlimm die Welt wird, Maitreya wird schließlich kommen.
Aber — hier gibt es den großartigsten „Austausch des Himmels gegen die Sonne" in der Geschichte der chinesischen Kultur — die Gestalt Maitreyas im chinesischen Denken und die Beschreibung in den indischen buddhistischen Klassikern sind fast zwei völlig verschiedene Personen. In der buddhistischen Kunst Indiens und Südostasiens ist Maitreya ein Bodhisattva oder Buddha mit schlanker Gestalt, edlem Antlitz und einer Himmelskrone. In China jedoch wurde Maitreya zu einem dicken Mönch. All dies ist einem realen, außergewöhnlichen Menschen aus der Zeit der Späteren Liang der Fünf Dynastien zu verdanken — dem Stoffbeutel-Mönch (Bùdài Héshang).
Der Stoffbeutel-Mönch, mit dem Dharma-Namen Qìcǐ, stammte aus Fenghua in Zhejiang und war etwa im zehnten Jahrhundert n. Chr. aktiv. Er war untersetzt, dickbäuchig und streifte den ganzen Tag mit einem riesigen Stoffbeutel durch die Straßen und Gassen. Er lachte jedem entgegen, bettelte bei jedem um Essen, benahm sich närrisch und sprach in Rätseln. Doch hin und wieder zeigte er unglaubliche übernatürliche Kräfte: Er schlief im Schnee, ohne dass eine einzige Schneeflocke an ihm haften blieb; wenn man ihn nach dem Wetter von morgen fragte, lag er stets erstaunlich richtig. Die Leute hielten ihn für einen Verrückten, ahnten aber dunkel, dass dieser Mensch keineswegs einfach war.
Kurz vor seinem Tod hinterließ Qìcǐ ein Gatha (jì yǔ), und dieses Gatha veränderte direkt das Bild Maitreyas in China: „Maitreya, wahrhaft Maitreya, vervielfacht sich in Hunderte Milliarden, zeigt sich stets den Menschen, doch die Menschen erkennen ihn nicht." In einfachen Worten übersetzt — ich bin Maitreya! Ich erscheine in Hunderten von Gestalten vor euch, und ihr seht mich täglich, erkennt mich aber nicht. Von da an wurde ein schlampiger Wanderasket als Inkarnation Maitreyas anerkannt, und sein Bild mit dem großen Bauch, dem lachenden Gesicht und dem Stoffbeutel wurde zum „Standardfoto" des chinesischen Maitreya.
Diese kulturelle Wandlung ist zutiefst chinesisch geprägt. Das chinesische Volk brauchte keinen erhabenen, golden strahlenden zukünftigen Erlöser — es fühlte sich mehr zu einem grinsenden, etwas einfältig wirkenden dicken Mönch hingezogen, der direkt neben einem ist. Die Sinisierung Maitreyas (zhōngguóhuà) ist eines der erfolgreichsten und lebendigsten Beispiele im gesamten Prozess der Lokalisierung des Buddhismus.
Der große Bauch ist auch nicht umsonst da — er trägt eine tiefgründige philosophische Bedeutung in sich. Das klassischste Couplet zu beiden Seiten Maitreyas, das in fast jedem Tempel hängt, lautet: „Ein großer Bauch kann fassen, was die Welt kaum fassen kann; ein offener Mund lacht stets über die lächerlichen Menschen der Welt." Im chinesischen Kulturkontext repräsentiert Maitreya eine höchste Lebensweisheit — angesichts der Absurdität, Ungerechtigkeit und Wirren der Menschenwelt ist die klügste Antwort nicht Zorn, nicht Flucht, sondern Lachen. Dieses Lachen ist kein Spott, kein bitteres Lachen, sondern Gelassenheit und Loslassen nach vollkommener Durchdringung.
Der Maitreya-Glaube hatte in der chinesischen Geschichte auch einen äußerst tiefgreifenden politischen Einfluss. Die Prophezeiung der Herabkunft Maitreyas — „Maitreya steigt herab, der Weise König erscheint" — wurde in unzähligen Bauernaufständen als Mobilisierungskraft zitiert. Von den Mahayana-Aufständen der Nord- und Süd-Dynastien über die Weiße-Lotus-Bewegung (Báilián Jiào) am Ende der Yuan-Dynastie, von der Ming-Religion (ja, genau der Prototyp der Ming-Religion von Zhang Wuji in Jin Yongs „Das Buch und das Schwert") bis zu den verschiedenen geheimen Volkssekten der Qing-Dynastie — der Slogan „Maitreya steigt herab" erschien wiederholt auf den Bannern der unterdrückten Bevölkerung im Widerstand gegen Tyrannei. Diese Aufständischen verstanden vielleicht nicht die buddhistische Bedeutung Maitreyas, aber das Kernversprechen, das Maitreya symbolisiert — „Die Zukunft wird sicher besser, der Erlöser wird schließlich kommen" — gab ihnen genug Mut, gegen das gegenwärtige Leid zu kämpfen.
Maitreya ist die zugänglichste Gestalt im chinesischen Buddhismus. Er verlangt nicht, dass du aufrecht sitzt und ihn anbetest, er verlangt nicht, dass du tiefgründige Sutren rezitierst. Du musst nur diesen kugelrunden großen Bauch und dieses breite Lächeln sehen, und deine Stimmung bessert sich unwillkürlich. Vielleicht ist dies die ultimative Weisheit des Maitreya-Glaubens: Vor aller ernsthaften Praxis lerne zuerst zu lachen.
Ost-West-Vergleich
Osten · Maitreya
Westliche Entsprechung: Santa Claus (freudvoll)
Die interessanteste westliche Entsprechung Maitreyas ist keine religiöse Figur, sondern der Weihnachtsmann (Santa Claus). Beide sind sich visuell verblüffend ähnlich: ein kugelrunder großer Bauch, ein rotwangiges lachendes Gesicht, eine Atmosphäre, die mit Freude und Gaben verbunden ist. Beide repräsentieren „das Gute der Zukunft" — der Weihnachtsmann bringt an Weihnachten Geschenke, Maitreya bringt nach dem Niedergang des Dharma die Erlösung. Beide haben eine tiefgreifende Säkularisierung und Bildumgestaltung durchgemacht (der Weihnachtsmann verwandelte sich vom heiligen Nikolaus zum rotgekleideten alten Mann in der Coca-Cola-Werbung, Maitreya vom indischen kronentragenden Bodhisattva zum chinesischen dicken Mönch). Doch der grundlegende Unterschied besteht darin: Der Weihnachtsmann ist heute eine vollständig säkularisierte kommerzielle Figur, man würde in der Kirche nicht vor dem Weihnachtsmann niederknien und beten; Maitreya hingegen bewahrt bis heute eine tiefe religiöse Bedeutung, und vor seiner Statue in Tempeln brennen ununterbrochen Weihrauchkerzen. Hinter Maitreyas Lachen steht die Prajna-Weisheit (bōrě zhìhuì), die alles durchdringt; hinter dem Lachen des Weihnachtsmanns steht die kommerzielle Logik des Festkonsums — dies ist vielleicht die beste Fußnote zum unterschiedlichen Schicksal der „Freuden-Gottheiten" von Ost und West. Ein weiterer religiöser Vergleich ist die christliche „Eschatologie" und Maitreyas „zukünftiger Buddha"-Gedanke: Beide versprechen eine bessere zukünftige Welt, doch die christliche Endzeit setzt das Jüngste Gericht und die Zerstörung der gegenwärtigen Welt voraus, während Maitreyas Drei Versammlungen unter dem Drachenblütenbaum die Lebewesen auf friedliche Weise erlösen — Zerstörung und Erlösung, die grundverschiedenen Vorstellungen zweier Zivilisationen von der „ultimativen Zukunft".
Moderner Einfluss
Goldene lächelnde Statuen Maitreyas (in der Gestalt des Stoffbeutel-Mönchs) erscheinen in fast jedem chinesischen Restaurant weltweit und sind die den Westlern vertrauteste „chinesische Buddha-Statue" — obwohl sie ihn gewöhnlich Laughing Buddha nennen, ohne seine wahre Identität zu kennen. Der Xuefeng-Berg in Fenghua, Zhejiang, als Heimat des Stoffbeutel-Mönchs und Maitreya-Dharma-Stätte, wurde in den letzten Jahren offiziell in das System der berühmten buddhistischen Berge Chinas aufgenommen. Der Maitreya-Geist des „großen Bauches, der alles fassen kann" wird in den chinesischen sozialen Medien häufig zitiert, besonders bei Online-Streitigkeiten und emotionalen Diskussionen nutzen Netzbürger oft das lächelnde Gesicht Maitreyas zur Selbstironie. Im Bereich der Kultur- und Kreativprodukte sind verschiedene Q-Versionen von Maitreya-Figuren, Emoticons und Kühlschrankmagneten zu einem der beliebtesten buddhistischen Kulturprodukte geworden — die Menschen haben vielleicht kein tiefes Verständnis des Buddhismus, aber der Maitreya-Geist „Lächle einmal, nichts ist so schlimm" ist bereits in die Alltagsmentalität der zeitgenössischen Chinesen eingedrungen.
Verwandte Figuren
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