Éducation dans la Chine ancienne

L'éducation dans la Chine ancienne commence par les classiques, à savoir les Quatre Livres et les Cinq Classiques (la Grande Étude, la Doctrine du Juste Milieu, les Entretiens de Confucius, le Mencius ; le Classique des Vers, le Classique des Documents, le Livre des Rites, le Yi Jing et les Annales des Printemps et Automnes), considérés comme les textes essentiels à étudier pour comprendre la véritable pensée confucéenne. Depuis la dynastie Xia (2070-1600 av. J.-C.), il était de tradition que les rois et empereurs de l'Antiquité choisissent des fonctionnaires bien formés pour les aider à gouverner le royaume.
Le système des examens impériaux pour la sélection des fonctionnaires fut établi par l'empereur Sui Yangdi (569-618) sous la dynastie Sui (581-618). L'empereur Tang Taizong (598-649) de la dynastie Tang (618-907) le perfectionna davantage. Ce n'est qu'à la fin de la dynastie Qing (1644-1911) que le système des examens impériaux fut aboli par Yuan Shikai (1859-1916) et remplacé par un système éducatif plus occidental. Depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949, le système éducatif chinois imite le système russe, avec peut-être davantage d'enseignement par bourrage de crâne et d'apprentissage par cœur que dans certains autres pays.
Histoire de l'éducation ancienne
Dans la société primitive, les connaissances étaient transmises oralement par les aînés à leurs enfants. Après l'apparition des pictogrammes il y a environ 3000 ans, des institutions spécialisées destinées à transmettre le savoir virent le jour. Elles étaient appelées Chengjun et constituaient les précurseurs des écoles.
La création des écoles
Le Guozijian, l'Académie impériale de Pékin
Les écoles formelles furent établies sous la dynastie Xia (2070-1600 av. J.-C.). Sous les Xia, on les appelait xiao ; sous les Shang (1600-1046 av. J.-C.), xu ; et au début de la dynastie Zhou (1046-221 av. J.-C.), xu.
Le xu se divisait en xu de l'Est et xu de l'Ouest. Le xu de l'Est était situé à l'est de la capitale des Zhou. C'était l'embryon de l'université, où les enfants de la noblesse recevaient leur éducation. Le xu de l'Ouest se trouvait à l'ouest de la capitale. C'était l'embryon de l'école primaire, où les enfants du peuple étudiaient. Le xu de l'Est n'admettait que les enfants de la noblesse ; pour les enfants du peuple, ce n'était qu'un rêve.
Avec le développement des forces productives et la prospérité culturelle sous la dynastie Zhou (1046-221 av. J.-C.), les écoles se multiplièrent. Sous les Zhou de l'Ouest (1046-771 av. J.-C.), la société esclavagiste atteignit son apogée. Les écoles se divisaient en écoles nationales et écoles locales.
Les écoles nationales étaient réservées aux enfants de la noblesse et se divisaient en écoles primaires et en écoles supérieures de niveau plus élevé. Les écoles locales, également appelées écoles régionales, se répartissaient en quatre niveaux : shu, xiang, xu et xiao. En règle générale, les élèves obtenant d'excellents résultats au niveau du shu pouvaient passer au niveau supérieur, et ainsi de suite, échelon par échelon. S'ils faisaient preuve de détermination et de persévérance, ils pouvaient même avoir la chance d'entrer à l'université.
L'Académie Jixia fut fondée pendant la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.) dans l'État de Qi, en 360 av. J.-C. Le roi de Qi de l'époque recrutait largement les sages du monde entier (dont Mencius, Xunzi, Zou Yan et Lu Zhonglian) et les invitait à donner régulièrement des conférences et à débattre de divers sujets, donnant ainsi naissance à la situation des Cent Écoles de Pensée.
Après l'unification de l'Empire Qin (221-206 av. J.-C.) en 221 av. J.-C., Qin Shi Huang (le premier empereur de Chine, règne de 259 à 210 av. J.-C.) interdit toute forme d'école privée dans le pays afin d'exercer un contrôle strict sur la population. Suivant les conseils de Li Si, chancelier de l'Empire Qin (221-206 av. J.-C.), Qin Shi Huang ordonna la mise en œuvre d'une éducation légiste. Il interdit au peuple de lire en privé ou de conserver les classiques confucéens, et ordonna même l'autodafé des livres et l'enterrement vivant des lettrés.
Le Taixue
Sous les Han de l'Ouest (206 av. J.-C.-9 apr. J.-C.), l'empereur Han Wudi (156-87 av. J.-C.) établit le Taixue, une école officielle. Les enseignants étaient choisis parmi les fonctionnaires érudits et accomplis, et portaient le titre de boshi (équivalent du doctorat d'aujourd'hui). Sous les Han de l'Ouest (206 av. J.-C.-9 apr. J.-C.), le chef des boshi était appelé puye ; sous les Han de l'Est (25-220), on l'appelait jijiu. Les étudiants du Taixue étaient appelés disciples boshi. Sous le règne de l'empereur Han Shundi (115-144), le nombre de disciples boshi (grosso modo l'équivalent des étudiants universitaires d'aujourd'hui) atteignit plus de trente mille.
L'empereur Wei Wendi Cao Pi (fils de Cao Cao, règne de 220 à 226), développa davantage le système du Taixue à Luoyang en 224. Sous les Jin de l'Ouest (265-317), l'empereur Wudi (Sima Yan, règne de 236 à 290) établit le Guozixue, et l'empereur Jin Huidi (259-307) stipula explicitement que seuls les enfants de fonctionnaires de rang cinq et plus étaient autorisés à étudier au Guozixue. L'empereur Song Wendi (règne de 422 à 453) établit en 438 un pavillon confucéen en banlieue de Jiankang (aujourd'hui Nanjing, province du Jiangsu), puis fonda successivement un pavillon de métaphysique, un pavillon d'histoire et un pavillon de littérature.
La classification de l'éducation dans la Chine ancienne
De manière générale, l'éducation dans la Chine ancienne se divisait en éducation officielle et éducation privée. Les deux se complétaient et formaient des talents pour la classe dirigeante.
L'éducation officielle ancienne
L'éducation officielle ancienne désigne l'ensemble du système éducatif organisé par les gouvernements centraux et locaux de la société esclavagiste et de la société féodale. Son but était de former divers talents pour la classe dirigeante, et sa prospérité ou son déclin était étroitement lié au développement social et politique de la Chine ancienne.
Selon la tradition, l'éducation officielle trouve son origine sous les Zhou de l'Ouest (1046-771 av. J.-C.). Cependant, selon les documents historiques, l'éducation officielle centrale ne fut établie qu'à partir des Han de l'Ouest (206 av. J.-C.-9 apr. J.-C.), et connut plusieurs périodes de prospérité et de déclin sous les Wei (220-265), les Jin (265-420) et les dynasties du Nord et du Sud (420-589) en raison des bouleversements politiques. Ce n'est qu'à la dynastie Tang (618-907) qu'elle