Dix anecdotes fascinantes sur les lanternes chinoises — à lire absolument pour les voyageurs en Chine

Pendant des siècles, les lanternes chinoises rouges, éclatantes et lumineuses, ont inspiré artistes, historiens, voyageurs et habitants locaux. Pourtant, les lanternes chinoises ne sont pas seulement un beau spectacle : elles possèdent des origines historiques profondes et une symbolique culturelle riche de sens, transmises de génération en génération…
1. Les lanternes chinoises sont presque toujours rouges
Traditionnellement, les lanternes chinoises sont de forme ovale et rouges, ornées de franges rouges et dorées. Dans la culture chinoise, le rouge est considéré comme le symbole de la chaleur, du bonheur et de la chance. Il est également considéré comme la couleur nationale de la Chine.
L'abat-jour est fabriqué en papier fin ou en soie. La structure est faite de bambou, de bois, de fil métallique ou de rotin (un palmier grimpant originaire de Chine). Les lanternes sont ensuite décorées de calligraphie, de peintures ou de broderies raffinées.
Outre les lanternes ovales traditionnelles, il existe des lanternes carrées, rectangulaires et sphériques. Elles peuvent être aussi petites qu'une balle de baseball ou aussi grandes qu'une personne.
2. Il existe 3 types différents de lanternes
Lanternes Kongming
Les plus courantes sont les lanternes suspendues, accrochées dans les maisons ou les lieux publics. On pense que les lanternes suspendues apportent protection et bonne chance.
Pendant des fêtes comme la Fête de la mi-automne, on voit des lanternes Kongming partout en Chine. Ces lanternes ressemblent à des montgolfières : une petite flamme produit de l'air chaud qui pousse le ballon dans le ciel nocturne.
Les lanternes flottantes sont également courantes lors de célébrations comme la Fête des bateaux-dragons. Cette fête se déroule près des rivières, des étangs ou des lacs et met en vedette des lanternes flottantes de toutes formes et de tous designs.
3. Hong Kong détient le record d'exposition de lanternes
En 2011, le plus grand événement de la Fête de la mi-automne organisé au Victoria Park de Hong Kong a établi le record Guinness de la plus grande sculpture de lanternes.
Cette sculpture en forme de poisson mesurait plus de 36 x 9 x 13 mètres (119 x 31 x 43 pieds). Elle était composée de 2 360 lanternes chinoises traditionnelles et a nécessité 13 jours de travail à 35 personnes.
Année après année, cet événement à Hong Kong est considéré comme la plus grande célébration de la Fête de la mi-automne de toute la Chine. Vous pouvez y voir des démonstrations de kung-fu, vivre la danse du dragon de feu et, bien sûr, admirer l'exposition de lanternes.
4. Le design des lanternes est riche en symbolisme
Lanternes
Couleurs : outre le rouge populaire, le rose symbolise le romantisme, le blanc représente la santé, le vert évoque la croissance, l'orange signifie la richesse, le jaune apporte la chance dans les études, et le bleu clair et le violet permettent de réaliser ses rêves. Formes : le cercle symbolise en Chine la perfection et la réunion, évoquant la pleine lune, qui règne sur la Fête des lanternes et la Fête de la mi-automne.
Calligraphie chinoise : les textes décoratifs courants expriment des vœux de longévité, de santé et d'avenir radieux.
Art : généralement, les artisans lanterniers peignent des dragons pour symboliser la force, du bambou pour la résilience, des papillons et des fleurs pour le bonheur, des arbres et des plantes pour la croissance. L'animal du zodiaque chinois de l'année est également intégré aux designs des lanternes du Nouvel An.
5. Les lanternes chinoises sont apparues il y a plus de 2 000 ans
Les historiens pensent que les premières lanternes ont été utilisées sous la dynastie des Han de l'Est (25-220 apr. J.-C.).
L'empereur Ming des Han, partisan du bouddhisme, avait remarqué que les moines allumaient des lanternes dans les temples le 15e jour du premier mois lunaire pour rendre hommage à Bouddha. Il ordonna donc à tous les temples, foyers et palais impériaux d'allumer des lanternes ce soir-là, ce qui fut plus tard appelé la Fête des lanternes.
6. La signification et l'usage des lanternes ont énormément changé
Lors de leur apparition dans la Chine ancienne, les lanternes servaient principalement à l'éclairage et au culte bouddhiste.
Aujourd'hui, elles servent surtout à décorer et à célébrer des fêtes publiques. Dans certaines régions de Chine, comme la Cité interdite de Pékin et la vieille ville de Pingyao, des lanternes sont suspendues toute l'année en guise de décoration.
Certains Chinois croient encore qu'allumer des lanternes assure un avenir radieux, mais pour la plupart des gens, il s'agit aujourd'hui davantage de symbolisme et de superstition spirituelle que de foi envers les divinités bouddhistes.
7. La Chine compte 4 grands festivals de lanternes
Parc Zhaolin pendant le Festival de sculptures de glace et de neige de Harbin
Partout en Chine, on allume des lanternes pendant la Fête de la mi-automne, le Nouvel An chinois, le Festival de sculptures de glace et de neige de Harbin et, bien sûr, la Fête des lanternes.
La Fête des lanternes est le meilleur moment pour admirer les lanternes chinoises. Elle a lieu le 15e jour du premier mois lunaire, généralement entre le 5 février et le 7 mars du calendrier grégorien. Allumer et admirer des lanternes avec famille et amis est l'activité principale de la fête.
Le Monde de glace et de neige de Harbin est le meilleur endroit pour admirer des lanternes de glace. Du 1er janvier au 15 février, des visiteurs du monde entier viennent les admirer. Le parc Zhaolin est l'un des principaux sites, où plus de 1 000 lanternes de glace sont illuminées.
8. Deviner les énigmes de lanternes est aussi difficile que « tirer sur un tigre »
Cette tradition a commencé sous la dynastie Song (960-1279) et perdure encore aujourd'hui ; elle est devenue l'une des traditions les plus importantes de la Fête des lanternes.
Résoudre les énigmes de lanternes est considéré comme une tâche assez difficile. Les Chinois estiment que cela demande une force de tigre, c'est pourquoi les énigmes sont appelées « tigres littéraires » ou « tigres de lanternes ». Lorsqu'une personne trouve la réponse, on dit qu'elle a « touché le tigre littéraire ».
Les hôtes des lanternes écrivent les énigmes en prose ou en poésie et les collent sur les lanternes. Les spectateurs tentent de deviner la réponse pour gagner de petits prix. Vous pensez en être capable ? Essayez de résoudre cette énigme populaire :
· Je te suis sur dix mille lis sans jamais me perdre ; je ne crains ni le froid ni le feu, je ne mange ni ne bois ; quand le soleil se couche, je disparais. Je peux te suivre sur mille lis sans me perdre, je ne crains ni le froid ni le feu, je ne mange ni ne bois, mais dès que le soleil se couche, je disparais. Qui suis-je ?
La réponse se trouve sur la page « Proverbes chinois ».
9. La Chine ne compte qu'un seul musée de lanternes
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