Culture de la Chine ancienne (1600

Les origines de la culture chinoise ancienne avant l'ère impériale (avant 221 av. J.-C.) demeurent floues. Les invasions ultérieures et les contacts avec des cultures étrangères ont enrichi la culture chinoise, mais les formes fondamentales établies sous les dynasties Shang et Zhou se retrouvent encore aujourd'hui dans tous les aspects de la culture chinoise moderne, de la religion aux traditions, en passant par le vêtement et l'écriture.
Les Shang (vers 1600–1046 av. J.-C.) ont développé des formes culturelles telles que l'écriture pictographique, une cuisine et un costume typiques, et accordaient une grande importance aux grands travaux de construction. Ces traditions furent imitées sous les Zhou (1046–221 av. J.-C.) — époque du développement du confucianisme — ainsi que sous les dynasties impériales successives et dans la Chine moderne.
Comment la culture chinoise ancienne est définie
De nombreux historiens emploient le terme « culture ancienne » pour désigner la culture des Shang et des Zhou. La culture impériale commence avec la dynastie Qin en 221 av. J.-C. À l'époque impériale, les cours et les dirigeants lettrés prirent les récits historiques de Sima Qian comme modèle culturel de leur empire.
La culture chinoise ancienne définie par Sima Qian
Les Chinois ont toujours considéré que la tribu Huaxia avait fondé la culture chinoise. Les textes anciens rapportent que le peuple Huaxia vivait dans la région de la Plaine centrale près de Pékin plusieurs centaines d'années avant la fondation de la dynastie Shang (1600–1046 av. J.-C.), et qu'il s'étendit vers l'ouest et le sud le long du bassin du fleuve Jaune.
Ils ont toujours eu cette vision parce que le plus éminent historien de la Chine ancienne, Sima Qian (vers 130–86 av. J.-C.), a rapporté que l'Empereur Jaune, au caractère surnaturel, et sa tribu Huaxia victorieuse étaient à l'origine du peuple Han, de sa civilisation et de sa culture.
Les « Mémoires historiques » de Sima Qian (vers 130–86 av. J.-C.) relatent l'histoire des deux millénaires précédents.
On dit que son ouvrage historique, le « Shiji » ou « Mémoires du Grand Astrologue », rédigé avant sa mort vers 86 av. J.-C., est le texte fondateur de la civilisation chinoise. Son œuvre, avec les classiques attribués à Confucius et les écrits d'autres historiens, a façonné la culture ancienne.
Ses écrits sur la fondation des premières civilisations, les traditions anciennes, la philosophie et la religion, ainsi que les biographies qu'il consacra à des figures célèbres comme Confucius (551–479 av. J.-C.) et Qin Shi Huang, premier empereur de la dynastie Qin, ont essentiellement défini la culture chinoise ancienne pour les 2 200 années qui suivirent. Les Chinois ont modelé leur vie, consciemment ou non, sur le modèle des récits de Sima Qian.
La fiabilité de l'historiographie de Sima Qian
Certains récits historiques de Sima Qian concernant la dynastie Shang (vers 1600–1046 av. J.-C.), la dynastie Zhou (1046–226 av. J.-C.) et le premier empereur de la dynastie Qin (259–210 av. J.-C.) ont été partiellement confirmés par des découvertes archéologiques.
Par exemple, Sima Qian a consigné les noms et certains détails biographiques de nombreux souverains Shang ayant vécu un millénaire avant lui, dont 23 noms ont été corroborés par les inscriptions oraculaires Shang découvertes au cours des 100 dernières années. Cela renforce la crédibilité de son récit sur les origines de la dynastie Xia, bien qu'il n'existe actuellement aucune preuve archéologique de la dynastie Xia.
Ainsi, que les écrits de Sima Qian reflètent fidèlement la culture ancienne ou qu'ils relèvent du mythe et de la construction, les gens les ont considérés comme véridiques pendant des milliers d'années. Perpétuant la tradition des Shang et des Zhou de vénérer les ancêtres, ils ont imité et adopté la culture qu'il décrivait, la faisant leur.
Les origines de la culture chinoise
Inscriptions oraculaires Shang exposées au musée des Ruines de Yin à Anyang, montrant quelques-uns des plus anciens exemples d'écriture pictographique.
Les archives historiques de la dynastie Shang (1600–1046 av. J.-C.) sont très rares, mais les récits historiques chinois anciens, vieux d'environ 2 200 ans, indiquent que les Han descendent de la tribu Huaxia de l'Empereur Jaune, qui vivait dans la Plaine centrale.
Pendant des milliers d'années, les gens ont cru à la tradition selon laquelle la Plaine centrale était le territoire originel de l'Empereur Jaune.
Sima Qian décrit que l'Empereur Jaune devint vers 2500 av. J.-C. le souverain de la Plaine centrale par la guerre, la Plaine centrale étant le cœur originel de la tribu Huaxia de l'Empereur Jaune et la région du cours inférieur du fleuve Jaune.
Lui et d'autres récits anciens, comme les « Annales sur bambou » découvertes en 281 av. J.-C. mais rédigées six siècles plus tôt, fournissent des preuves que l'Empereur Jaune établit dans la Plaine centrale une capitale nommée Zhuolu, probablement près de Pékin.
Les annales rapportent que les descendants des Huaxia, la dynastie Xia, étaient réputés pour la mise en œuvre de projets de construction à grande échelle et de longue durée impliquant des milliers de personnes, destinés à maîtriser les crues du fleuve Jaune et à bénéficier ainsi de riches récoltes. Les travaux coûteux de transformation à grande échelle du paysage devinrent une tradition des dynasties impériales et demeurent un marqueur de la culture chinoise aujourd'hui.
Les caractères chinois anciens étaient pictographiques et plus arrondis qu'aujourd'hui : par exemple, « 日 » (soleil) était autrefois un cercle avec un point au centre.
Selon les récits, un descendant de l'Empereur Jaune devint le premier roi de la dynastie Xia, inaugurant celle-ci en faisant de son fils le souverain du royaume. Il établit ainsi la tradition du règne héréditaire des clans sur plusieurs générations, celle des dynasties, qui perdura jusqu'à la fin de la dynastie Qing en 1912.
Selon les textes anciens et les preuves archéologiques, les dynasties Shang (vers 1600–1046 av. J.-C.) et Zhou existèrent approximativement de 1600 à 221 av. J.-C. Ces empires se situaient dans la Plaine centrale et la région moyenne et inférieure du bassin du fleuve Jaune. Ils développèrent une culture ancienne imitée par les empires ultérieurs, et nombre de leurs traits culturels font encore partie de la culture chinoise aujourd'hui.
Bien que les preuves archéologiques de civilisations dans la région de la Chine moderne avant 2000 av. J.-C. soient rares, certains supposent que le site d'Erlitou dans la Plaine centrale (1900–1600 av. J.-C.) était une cité de la dynastie Xia, car il fut habité à l'époque où l'on situe l'existence de cette dynastie.
La singularité de la culture ancienne
Le peuple de Sanxingdui avait manifestement une identité différente