中國古代教育始於經典著作，即四書五經（《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》；《詩經》、《尚書》、《禮記》、《易經》和《春秋》），被視爲必須學習的核心文本，以理解儒家的真實思想。從夏朝（公元前2070-1600年）開始，古代國王和皇帝選擇受過良好教育的官員協助他們管理王國是一種傳統。
選拔官員的科舉制度由隋朝（581-618年）的隋煬帝（569-618年）建立。唐朝（618-907年）的唐太宗（598-649年）進一步完善了它。直到清朝（1644-1911年）末期，科舉制度才被袁世凱（1859-1916年）廢除，取而代之的是更西式的教育體系。自1949年中華人民共和國成立以來，中國的教育體系一直模仿俄羅斯體系，可能比其他一些國家有更多的填鴨式教學和死記硬背。
古代教育史
在原始社會，知識由長輩口頭傳給子女。大約3000年前象形文字出現後，旨在傳授知識的專業機構出現了。這些被稱爲成均，是學校的前身。
學校的建立
國子監，北京的皇家學院
正規學校建立於夏朝（公元前2070—前1600年）。夏朝稱校，商朝（公元前1600—前1046年）稱序，周朝初年（公元前1046—前221年）稱序。
序分爲東序和西序。周朝國都的東邊設東序。東序是大學的雛形，貴族子弟在此接受教育。國都的西邊設西序。西序是小學的雛形，平民子弟在此學習。東序只招收貴族子弟，對平民子弟而言只是一個夢想。
隨着周朝（公元前1046—前221年）生產力的發展和文化的繁榮，學校越來越多。西周（公元前1046—前771年）時期奴隸社會達到鼎盛。學校分爲國學 and 鄉學。
國學只爲貴族子弟設立，分爲小學和較高級別的大學。鄉學又稱地方學校，分爲塾、庠、序、校四個級別。一般來說，在塾中學習成績優秀的學生可以升入上一級，逐級遞升。如果意志堅定、持之以恆，他們甚至有機會進入大學學習。
稷下學宮建立於戰國時期（公元前475—前221年）的齊國，時值公元前360年。當時的齊王廣招天下賢士（包括孟子、荀子、鄒衍和魯仲連），讓他們定期就各種議題講學論道，從而形成了百家爭鳴的局面。
公元前221年秦帝國（公元前221—前206年）統一後，秦始皇（中國第一位皇帝，在位時間爲公元前259—前210年）禁止國內任何形式的私學，以便對百姓實行嚴格控制。秦始皇採納秦帝國（公元前221—前206年）丞相李斯的建議，下令推行法家教育。他禁止百姓私自讀書或收藏儒家經典，甚至下令焚書坑儒。
太學
西漢（公元前206—公元9年）漢武帝（公元前156—前87年）設立了官辦太學，教師從博學多才、卓有成就的官員中選拔，稱爲博士（相當於今天的博士）。西漢（公元前206—公元9年）時博士首領稱僕射，東漢（公元25—220年）時稱祭酒。太學的學生稱爲博士弟子。漢順帝（公元115—144年）在位期間，博士弟子（大致相當於今天的大學生）人數達到三萬餘人。
魏文帝曹丕（曹操之子，公元220—226年在位）於公元224年在洛陽進一步發展了太學制度。西晉（公元265—317年）武帝（司馬炎，公元236—290年在位）設立了國子學，晉惠帝（公元259—307年）明確規定只有五品以上官員的子弟才允許入國子學就讀。宋文帝（公元422—453年在位）於公元438年在建康（今江蘇省南京市）郊外設立了儒學館，隨後又設立了玄學館、史學館和文學館。
中國古代教育的分類
一般來說，中國古代教育分爲官學教育和私學教育。二者相輔相成，爲統治階級培養人才。
古代官學教育
古代官學教育是指由奴隸社會和封建社會的中央及地方政府主辦的一整套教育體系。其目的是爲統治階級培養各類人才，其興衰與古代中國的社會和政治發展息息相關。
相傳官學教育起源於西周時期（公元前1046—前771年）。然而，據歷史文獻記載，中央官學教育直到西漢（公元前206—公元9年）纔開始設立，並在魏（220—265年）、晉（265—420年）及南北朝（420—589年）時期因政局變動而幾經興衰。直到唐朝（618—907年），它才
