Pourquoi le Nouvel An chinois est appelé Fête du Printemps

Le « Festival du Printemps » désigne la même fête plus communément appelée « Chinese New Year » en anglais. C'est la plus grande fête de Chine. En 2027, le Festival du Printemps tombe le samedi 6 février 2027, marquant le début de l'année du Mouton.
En Chine, le Festival du Printemps est le nom courant du Nouvel An du calendrier lunaire chinois. Il a lieu en hiver, mais ce nom a ses raisons et une histoire intéressante.
Les raisons historiques du nom « Festival du Printemps »
La première raison est que le Festival du Printemps se produit effectivement au moment où l'hémisphère nord commence à se réchauffer progressivement, une fois passée la phase la plus froide de l'hiver.
Dans le calendrier luni-solaire traditionnel d'Asie de l'Est — dont le calendrier chinois ancien est directement issu — l'année est divisée en 24 périodes solaires. Lors de la première période (appelée Lichun), le soleil entre dans sa position de longitude écliptique, amorçant le réchauffement progressif de l'année. Elle se situe entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps.
Dans le calendrier grégorien, le « Lichun » commence entre le 21 janvier et le 20 février, ce qui correspond précisément à la période où le Festival du Printemps a généralement lieu. Le Lichun était d'ailleurs historiquement célébré comme une fête à part entière, également appelée « Fête des Paysans ». Il comprenait des traditions telles que des sacrifices et des offrandes aux divinités liées à l'agriculture.
Cela nous amène au deuxième point : la célébration de cette fête en Chine remonte à l'Antiquité, lorsque le calendrier traditionnel servait principalement à des fins agricoles pratiques.
Le calendrier lunaire traditionnel chinois trouve son origine sous la dynastie Shang, il y a environ 4000 ans. Historiquement appelé « calendrier agricole », il visait à diviser l'année en saisons agricoles.
Dans ce contexte, la célébration du Nouvel An chinois coïncide effectivement avec le début des activités agricoles telles que le labour et les semailles, marquant l'arrivée du printemps. Cela rend de nombreuses traditions agricoles
associées au Festival du Printemps (prières, offrandes, etc.) plus pertinentes et appropriées dans le temps. Plus précisément, les paysans profitaient de la fête pour se reposer une semaine de leur dur labeur, se réunir en famille et participer à des activités religieuses pour attirer la chance, avant de reprendre le travail et d'entamer un nouveau cycle agricole.
Les raisons politiques du nom « Festival du Printemps »
Danse du dragon pour le Nouvel An chinois
À une époque plus récente, la troisième raison du nom de cette célébration est peut-être la plus déterminante.
Ce n'est qu'en 1914 que le Nouvel An chinois adopta véritablement son second nom : « Festival du Printemps ».
En 1912, lors de la fondation de la République de Chine, la Chine adopta le calendrier grégorien (et célébra donc aussi le Nouvel An le 1er janvier), tout en souhaitant fixer des dates précises pour la célébration des fêtes traditionnelles.
Pour aider à distinguer la célébration du Nouvel An grégorien de celle du Nouvel An chinois traditionnel, le nom « Festival du Printemps » sembla plus approprié.
Une autre raison du choix de ce nom, ainsi que de la durée relativement longue du Festival du Printemps, est que le nouveau gouvernement de la République de Chine souhaitait regrouper les fêtes printanières de tous les peuples de Chine en un seul jour férié inclusif, sans l'appeler « Nouvel An chinois », afin de respecter les différentes célébrations du Nouvel An d'autres ethnies à des dates différentes.
Y a-t-il une différence entre le Nouvel An chinois et le Festival du Printemps ?
La réponse simple est : non, ces deux fêtes (dans le bon contexte) sont identiques. Cependant, la Chine étant un pays multiethnique, il y a quelques nuances à garder à l'esprit.
Le Nouvel An chinois étant célébré par certaines ethnies (principalement les Han), d'autres peuples peuvent célébrer le Festival du Printemps sous une forme plus pure, sans le considérer comme une célébration du « Nouvel An », mais plutôt comme leur propre Nouvel An spécifique à leur culture ou à leur calendrier, ainsi qu'un Festival du Printemps distinct.
En un sens, le Nouvel An chinois n'est identique au Festival du Printemps que pour ceux qui considèrent le Nouvel An chinois comme le Nouvel An lunaire de leur propre calendrier, ce qui est aujourd'hui le cas de la majorité de la population du pays.
Par exemple, les Miao, minorité typique de la région du Guizhou, célèbrent généralement leur Nouvel An ethnique (« Nouvel An Miao ») vers le mois d'octobre, et appellent le Nouvel An chinois le « Nouvel An Han ».
Les Miao ont une fête distincte appelée Fête du Lusheng, qui est leur propre célébration printanière, mais qui présente également des éléments similaires au Festival du Printemps chinois et aux activités agricoles qui y sont associées.
Avez-vous encore des questions sur les célébrations du Festival du Printemps ?
Consultez la FAQ sur le Nouvel An chinois à laquelle vous voulez sûrement des réponses !
Commencer
votre
voyage