Por qué el Año Nuevo Chino se llama Festival de Primavera

El «Festival de Primavera» se refiere a la misma festividad que en inglés se conoce más comúnmente como «Chinese New Year». Es la fiesta más grande de China. El Festival de Primavera de 2027 es el 6 de febrero de 2027, sábado, y da inicio al Año de la Cabra.
En China, el Festival de Primavera es el nombre habitual del Año Nuevo del calendario lunar chino. Ocurre en invierno, pero el nombre de Festival de Primavera tiene su razón y una historia interesante.
Razones históricas del nombre «Festival de Primavera»
La primera razón es que el Festival de Primavera ocurre justo cuando el hemisferio norte comienza a calentarse gradualmente, tras haber pasado la fase más fría del invierno.
En el tradicional calendario lunisolar de Asia Oriental —del cual deriva el antiguo calendario chino— el año se divide en 24 términos solares. En el primer término solar (llamado Lichun) el sol entra en su posición de longitud eclíptica, iniciando el proceso de calentamiento gradual del año. Se sitúa entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera.
En el calendario gregoriano, el «Lichun» comienza entre el 21 de enero y el 20 de febrero, que es justo cuando suele celebrarse el Festival de Primavera. Históricamente, el Lichun también se celebraba como una festividad independiente, conocida como el «Festival de los Agricultores». Incluía costumbres tradicionales como sacrificios y ofrendas a deidades relacionadas con la agricultura.
Esto nos lleva al segundo punto: la celebración china de esta festividad comenzó en la antigüedad, cuando el calendario tradicional se usaba principalmente con fines agrícolas prácticos.
El calendario lunar tradicional chino se originó hace unos 4000 años, en la dinastía Shang, y históricamente se conoció como «calendario agrícola», diseñado para dividir el año en estaciones agrícolas.
Teniendo esto en cuenta, la celebración del Año Nuevo Chino coincide efectivamente con el inicio de las actividades agrícolas como el labrado y la siembra de cultivos, marcando la llegada de la primavera. Esto hace que muchas tradiciones agrícolas
relacionadas con el Festival de Primavera (como oraciones, ofrendas, etc.) sean más pertinentes y adecuadas en cuanto a su momento. Más concretamente, los agricultores descansaban una semana del duro trabajo (durante la festividad), se reunían con la familia y participaban en actividades religiosas para pedir buena fortuna, y luego volvían al trabajo para comenzar un nuevo ciclo agrícola.
Razones políticas del nombre «Festival de Primavera»
Danza del dragón del Año Nuevo Chino
En épocas más recientes, la tercera razón del nombre de esta celebración es quizá la más decisiva.
No fue hasta 1914 cuando el Año Nuevo Chino adoptó realmente su segundo nombre: «Festival de Primavera».
En 1912, cuando se fundó la República de China, China adoptó el calendario gregoriano (y por tanto también celebraba el Año Nuevo el 1 de enero), pero aún quería designar un momento específico para la celebración de la festividad tradicional.
Para ayudar a distinguir la celebración del Año Nuevo gregoriano de la del Año Nuevo Chino tradicional, el nombre «Festival de Primavera» parecía más adecuado.
Otra razón para elegir este nombre, y para la duración relativamente larga del Festival de Primavera, fue que el entonces recién fundado gobierno de la República de China quería incluir todas las festividades de celebración primaveral de los distintos pueblos de China en unas vacaciones inclusivas, sin llamarlas «Año Nuevo Chino», para respetar las distintas celebraciones de Año Nuevo de otros pueblos en fechas diferentes.
¿Hay diferencia entre el Año Nuevo Chino y el Festival de Primavera?
La respuesta sencilla es: no, ambas festividades (en el contexto correcto) son la misma. Sin embargo, como China es un país multiétnico, hay algunos matices que conviene tener en cuenta.
Dado que el Año Nuevo Chino lo celebran ciertos grupos étnicos (principalmente los han), otros pueblos pueden celebrar el Festival de Primavera de una forma más pura, sin considerarlo una celebración de «Año Nuevo», sino celebrando el Año Nuevo propio de su cultura o calendario, además del Festival de Primavera de forma independiente.
En cierto sentido, el Año Nuevo Chino solo coincide con el Festival de Primavera para quienes lo consideran el Año Nuevo lunar de sus respectivos calendarios, y hoy la mayoría de la población del país lo ve así.
Por ejemplo, la minoría miao, típica de la región de Guizhou, suele celebrar su Año Nuevo étnico (el «Año Miao») alrededor de octubre, y llama al Año Nuevo Chino «Año Han».
Los miao tienen una festividad independiente llamada Festival del Lusheng, que es su propia celebración primaveral, pero también comparte algunos elementos similares con el Año Nuevo Chino y sus actividades agrícolas asociadas.
¿Tienes más preguntas sobre las celebraciones del Festival de Primavera?
¡Consulta las preguntas frecuentes sobre el Año Nuevo Chino que seguro quieres que te respondan!
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