Wu Zetian

Wu Zetian (624–705) fue la única emperatriz reinante en la historia de China. Primero gobernó la dinastía Tang como emperatriz consorte (655–690) y luego, como emperatriz reinante, dirigió durante quince años la poco conocida dinastía Zhou. Durante sus cincuenta años de gobierno, el imperio fue relativamente estable, pacífico, poderoso y próspero.
Emperador y emperatriz: En China, solo el gobernante supremo podía recibir el título de emperador. Aunque Wu Zetian reconocía oficialmente a su esposo o a su hijo como gobernante supremo y ella misma solo podía ostentar el título de emperatriz, en la práctica ejercía el poder entre bastidores.
Introducción a Wu Zetian
· En chino: Wǔ Zétiān /woo dzer-tyen/ «la familia Wu sigue la voluntad del cielo»
· Nació en 624 en una familia favorecida por la realeza; en 637 se convirtió en concubina del emperador Taizong de Tang
· Desde 655 hasta 690 gobernó durante treinta y cinco años como emperatriz consorte del emperador Gaozong de Tang
· Gobernó quince años como emperatriz reinante de la dinastía Zhou (690–705)
· Durante su reinado, el imperio Tang se volvió poderoso y próspero.
· Impulsó importantes reformas gubernamentales.
· Inspiraba un enorme temor. Mató y torturó a muchas personas cercanas a ella.
· En el Mausoleo de Qianling se encuentra su tumba, junto con su única e inmensa estela sin inscripciones.
Mujeres gobernantes en la historia de China
Las dinastías chinas rara vez fueron gobernadas por mujeres y, cuando ocurría, se consideraba un mal presagio. De hecho, la gobernante mujer Cixi marcó el fin de la dinastía Qing, y la emperatriz viuda Wang Zhengjun (71 a. C.–13 d. C.) marcó el fin de los Han Occidentales. En el caso de la dinastía Tang, Wu Zetian recibió una valoración más favorable.
La prominencia de las mujeres en la dinastía Tang
¿Cómo llegó una mujer a gobernar el vasto imperio Tang?
En parte, esto se relaciona con el papel destacado de las líderes femeninas en la fundación del imperio Tang. Confucio había enseñado que solo los hombres podían gobernar un reino. Las mujeres eran poseídas como esclavas o tratadas como sirvientas. Durante los siglos anteriores, las mujeres desempeñaron un papel subordinado en la jerarquía política de la región.
Sin embargo, las mujeres tuvieron un papel prominente en la formación del imperio Tang y, desde el principio, la casa imperial Tang tuvo una tradición de mujeres que ejercían el poder, recibían educación y disfrutaban de mayores derechos y poder. En este sentido, la dinastía Tang fue extraordinaria.
La anterior dinastía Sui había caído debido a levantamientos provocados por su gobierno severo. La familia de Li Yuan se convirtió en la casa gobernante dominante, y una de las hijas de Li Yuan, Pingyang, de hecho organizó y dirigió un gran ejército. Fue una general muy popular porque lideró el llamado «Ejército de las Mujeres». Ayudó a tomar Chang'an, la capital de los Sui.
Su padre, Li Yuan, se convirtió en el primer emperador de los Tang y le otorgó un alto estatus y honores. Después de esto, las mujeres desempeñaron un papel prominente en el imperio; tuvieron más libertad y derechos que en imperios anteriores. Podían recibir educación y dedicarse al comercio. Este cambio en la filosofía política propició la aparición de una mujer como gobernante suprema.
Antes y después de ella, los emperadores de China solo podían ser hombres. Las emperatrices consortes ocupaban oficialmente un lugar absolutamente secundario (o muy inferior al segundo), aunque en la práctica pudieran ser las verdaderas gobernantes. Wu Zetian se autoproclamó emperatriz, rompiendo siglos de tradición e inaugurando su propia y brevísima dinastía.
La formación de Wu Zetian
Wu Zetian nació el 17 de febrero de 624, con el nombre original de Wu Mei, hija de un acaudalado funcionario de la dinastía Sui. Su padre fue partidario de Li Yuan (quien luego se convertiría en el primer emperador de los Tang, Gaozu) durante la rebelión. Su padre le proporcionó una educación superior; era una gran lectora y extremadamente inteligente.
Era bella e inteligente, por lo que el segundo emperador del imperio Tang, Taizong, la eligió como concubina (hacia 636–638). Su talento literario le resultó útil, por lo que se desempeñó como su secretaria, familiarizándose así con los asuntos de la corte y los detalles del gobierno del imperio.
Cómo llegó Wu Zetian a ser emperatriz
Tras la muerte de Taizong, Wu Zetian se convirtió temporalmente en monja budista. Pero el tercer emperador de los Tang, Gaozong, quiso tomarla como concubina. Se dice que Wu Zetian mató a su propia hija para provocar la destitución de la emperatriz oficial. Una vez convertida en emperatriz, asumió funciones oficiales y comenzó a dirigir directamente a los funcionarios.
Cuando su segundo esposo falleció, Wu Zetian exilió al hijo que debía sucederlo y puso en su lugar a un hijo pequeño como emperador: Ruizong. Sin embargo, quien controlaba el imperio era Wu Zetian. Mató o destituyó a funcionarios y colocó a partidarios leales a ella en el gobierno imperial.
Finalmente, Wu Zetian obligó a Ruizong a abdicar, se autoproclamó emperatriz y fundó oficialmente su propia dinastía: los Zhou (690–705). Wu Zetian es la única emperatriz reinante de la historia, pero su reinado formal como emperatriz no fue largo, pues ya tenía 66 años cuando ascendió al trono.
Últimos años y muerte
Mausoleo de Qianling: la tumba de Wu Zetian
A los 81 años, Wu Zetian era demasiado mayor para defender su posición, y otros la obligaron o la engañaron para que abdicara. Se dice que antes de morir a los 82 años (16 de diciembre de 705) reconoció públicamente sus crímenes.
También se dice que Wu Zetian dispuso que se erigiera una estela ante su tumba, pero ordenó que no se escribiera ningún texto en ella. Por lo tanto, la única emperatriz reinante en dos mil años de historia imperial china también posee una estela funeraria imperial única. Sin embargo, en siglos posteriores la gente sí grabó texto en ella.
Los logros de Wu Zetian
Durante su reinado, el imperio prosperó y sus ejércitos rechazaron las incursiones de los pueblos vecinos. Era conocida por su diligencia e inteligencia, e implementó políticas políticas y económicas que hicieron fuerte a la dinastía Tang durante su gobierno.
Uno de sus principales objetivos era garantizar su propia seguridad, por lo que estableció una policía secreta y guardias. Sabía que necesitaba reclutar funcionarios para reemplazar a quienes ostentaban el poder, pues demostrarían ser desleales. Por ello, se esforzó por encontrar a las personas más capaces e inteligentes para ayudar a gobernar el país y reemplazar a los funcionarios, asesores y generales de la dinastía anterior.