Wu Zetian

Wu Zetian (624—705) ialah satu-satunya maharani dalam sejarah China. Beliau mula memerintah Dinasti Tang sebagai permaisuri (655—690), kemudian memerintah selama lima belas tahun sebagai maharaja Dinasti Zhou yang kurang dikenali. Sepanjang lima puluh tahun pemerintahannya, empayar itu agak stabil, aman, kuat dan makmur.
Maharaja dan Permaisuri: Di China, hanya pemerintah tertinggi sahaja yang boleh dianugerahkan gelaran maharaja. Walaupun Wu Zetian secara rasmi mengiktiraf suami atau anaknya sebagai pemerintah tertinggi, beliau sendiri hanya boleh memegang gelaran permaisuri, tetapi pada hakikatnya beliau memegang kuasa di belakang tabir.
Pengenalan Ringkas Wu Zetian
· Bahasa Cina: Wu Zetian Wǔ Zétiān /woo dzer-tyen/ "Keluarga Wu menurut kehendak syurga"
· Dilahirkan pada tahun 624 dalam keluarga yang disayangi kerabat diraja, menjadi gundik Maharaja Taizong dari Tang pada tahun 637
· Dari 655 hingga 690, memerintah selama tiga puluh lima tahun sebagai permaisuri Maharaja Gaozong dari Tang
· Memerintah selama lima belas tahun sebagai maharaja Dinasti Zhou (690—705)
· Semasa pemerintahannya, Empayar Tang menjadi kuat dan makmur.
· Beliau melaksanakan pembaharuan kerajaan yang penting.
· Beliau sangat ditakuti. Beliau membunuh dan menyeksa ramai orang yang rapat dengannya.
· Qianling menempatkan makamnya serta stele tanpa tulisan yang besar dan unik miliknya.
Pemerintah Wanita dalam Sejarah China
Dinasti-dinasti China jarang diperintah oleh wanita, dan apabila berlaku, ia dianggap sebagai petanda buruk. Malah, pemerintah wanita Maharani Dowager Cixi menandakan berakhirnya Dinasti Qing, manakala Maharani Dowager Wang Zhengjun (71 SM—13 M) menandakan berakhirnya Dinasti Han Barat. Bagi Dinasti Tang, Wu Zetian mendapat penilaian yang lebih baik.
Kedudukan Menonjol Wanita pada Zaman Tang
Bagaimanakah seorang wanita boleh menjadi pemerintah Empayar Tang yang besar?
Sebahagiannya berkaitan dengan peranan menonjol pemimpin wanita dalam pembentukan Empayar Tang. Confucius pernah mengajar bahawa hanya lelaki sahaja yang boleh memerintah kerajaan. Wanita dianggap sebagai hamba atau pelayan. Dalam abad-abad sebelumnya, wanita memainkan peranan subordinat dalam hierarki politik di rantau ini.
Namun, wanita memainkan peranan menonjol dalam pembentukan Empayar Tang, dan sejak awal lagi, keluarga diraja Tang mempunyai tradisi wanita memegang kuasa, menerima pendidikan serta menikmati hak dan kuasa yang lebih besar. Dalam hal ini, Dinasti Tang sangat luar biasa.
Dinasti Sui sebelumnya runtuh akibat pemberontakan yang dicetuskan oleh pemerintahan yang kejam. Keluarga Li Yuan menjadi keluarga pemerintah yang dominan, dan salah seorang anak perempuan Li Yuan, Pingyang, sebenarnya mengatur dan mengetuai tentera yang besar. Beliau ialah seorang jeneral yang sangat popular kerana mengetuai apa yang dipanggil "Tentera Wanita". Beliau membantu menawan ibu kota Dinasti Sui, Chang'an.
Ayahnya Li Yuan menjadi maharaja pertama Dinasti Tang dan memberikan kedudukan serta penghormatan yang tinggi kepadanya. Selepas itu, wanita memainkan peranan menonjol dalam empayar, mereka mempunyai lebih banyak kebebasan dan hak berbanding empayar awal. Mereka boleh menerima pendidikan dan berniaga. Perubahan dalam falsafah politik ini membawa kepada kemunculan seorang pemerintah tertinggi wanita.
Sebelum dan selepas beliau, maharaja China hanya boleh terdiri daripada lelaki. Permaisuri secara rasmi berada di kedudukan kedua (atau jauh lebih rendah daripada tempat kedua), walaupun mereka sebenarnya mungkin pemerintah sebenar. Wu Zetian menggelar dirinya maharaja, memecahkan tradisi berabad-abad dan menubuhkan dinastinya sendiri yang sangat singkat.
Pengalaman Masa Muda Wu Zetian
Wu Zetian dilahirkan pada 17 Februari 624, dengan nama asal Wu Mei, anak kepada seorang pegawai kaya Dinasti Sui. Ayahnya ialah penyokong Li Yuan (yang kemudian menjadi maharaja pertama Dinasti Tang, Gaozu) semasa pemberontakan. Ayahnya memberinya pendidikan tinggi, beliau banyak membaca dan sangat cerdas.
Beliau cantik dan bijak, oleh itu maharaja kedua Empayar Tang, Taizong, memilihnya sebagai gundik (sekitar 636-638). Bakat kesusasteraannya berguna kepadanya, jadi beliau berkhidmat sebagai setiausahanya, sekali gus membiasakan diri dengan urusan istana dan butiran pentadbiran empayar.
Bagaimana Wu Zetian Menjadi Maharaja
Selepas kematian Taizong, Wu Zetian menjadi biarawati Buddha buat seketika. Tetapi maharaja ketiga Dinasti Tang, Gaozong, mahu menjadikannya gundik. Dikatakan Wu Zetian membunuh anak perempuannya sendiri untuk menyebabkan permaisuri rasmi dimakzulkan. Setelah menjadi permaisuri, beliau mengambil alih fungsi rasmi dan mula mengarahkan pegawai secara langsung.
Apabila suami keduanya meninggal dunia, Wu Zetian menghantar anaknya yang sepatutnya mewarisi takhta ke tempat buangan, dan meletakkan seorang anak lelaki yang masih kecil sebagai maharaja: Ruizong. Namun, yang mengawal empayar ialah Wu Zetian. Beliau membunuh atau memakzulkan pegawai, dan menempatkan penyokong setianya dalam kerajaan empayar.
Akhirnya, Wu Zetian memaksa Ruizong turun takhta, menggelar dirinya maharaja, dan secara rasmi menubuhkan dinastinya sendiri: Dinasti Zhou (690-705). Wu Zetian ialah satu-satunya maharani dalam sejarah, tetapi tempoh pemerintahannya secara rasmi sebagai maharaja tidak lama kerana beliau sudah berusia 66 tahun ketika menaiki takhta.
Zaman Akhir dan Kematian
Qianling: Makam Wu Zetian
Pada usia 81 tahun, Wu Zetian sudah terlalu tua untuk mempertahankan kedudukannya, dan orang lain memaksanya atau memperdayanya untuk turun takhta. Dikatakan beliau secara terbuka mengakui kesalahannya sebelum meninggal dunia pada usia 82 tahun (16 Disember 705).
Ada juga yang mengatakan Wu Zetian mengatur supaya sebuah stele didirikan di hadapan makamnya, tetapi beliau menetapkan agar tiada sebarang tulisan dipahat padanya. Oleh itu, satu-satunya maharani dalam sejarah dua ribu tahun sistem empayar China juga memiliki stele makam diraja yang unik. Namun, dalam abad-abad kemudian, orang ramai memang memahat tulisan padanya.
Pencapaian Wu Zetian
Semasa pemerintahannya, empayar makmur dan gemilang, tenteranya berjaya mematahkan serangan bangsa-bangsa jiran. Beliau terkenal dengan ketekunan dan kebijaksanaannya, serta melaksanakan dasar politik dan ekonomi yang menjadikan Dinasti Tang kuat semasa pemerintahannya.
Salah satu matlamat utamanya ialah memastikan keselamatan dirinya, oleh itu beliau menubuhkan polis rahsia dan pengawal peribadi. Beliau tahu beliau perlu merekrut pegawai untuk menggantikan mereka yang berkuasa, kerana mereka akan terbukti tidak setia. Oleh itu, beliau berusaha mencari orang yang terbaik dan paling bijak untuk membantu mentadbir negara, serta menggantikan pegawai, kakitangan dan jeneral daripada dinasti sebelumnya.