Lü Dongbin
Der reine Yang-Schwertunsterbliche, Erster der Acht Unsterblichen
Bereich
Erster der Acht Unsterblichen, wandelt zwischen Himmel und Erde, um die Welt zu retten und Menschen zu erlösen
Funktion
Der reine Yang-Schwertunsterbliche, einer der Fünf Patriarchen der Quanzhen-Schule, ein erleuchteter Wahrer, der für Gerechtigkeit eintritt
Magisches Werkzeug
Das Chunyang-Schwert — auch Tiandun-Schwert genannt, eine unsterbliche Waffe zur Vernichtung von Dämonen und Geistern, die sich in ein fliegendes Schwert verwandeln und durch die Lüfte reiten kann
Erscheinung
Trägt ein Xiaoyao-Stirnband, ein daoistisches Gewand, ein langes Schwert auf dem Rücken, hält einen Staubwedel, das Gesicht wie schöner Jade, drei lange Bartsträhnen, unsterbliche Anmut und daoistische Eleganz
Legendäre Geschichten
Wenn man in der daoistischen Götterhierarchie Chinas eine Gottheit wählen müsste, die am meisten Jianghu-Geist, am meisten menschliche Wärme und am meisten Volksnähe besitzt, dann wäre es zweifellos Lü Dongbin (Lǚ Dòngbīn). Er ist der Erste der Acht Unsterblichen, eine Legende unter den Schwertunsterblichen und die wahre Geschichte eines Mannes, der sich vom enttäuschten Gelehrten Schritt für Schritt zum Unsterblichen kultivierte. Andere Unsterbliche sind entweder von Geburt an göttlich oder von vornehmer Herkunft — Lü Dongbin ist anders: Auch er war einst nur ein heruntergekommener Literat, der in einer Schenke seinen Kummer im Wein ertränkte.
Lü Dongbin, mit Namen Yan (Yán), Hofname Dongbin, Künstlername Chunyangzi (Chúnyáng Zǐ). Der Überlieferung nach wurde er in der Tang-Dynastie geboren, seine Vorfahren stammten aus dem Kreis Yongle in der Präfektur Hezhong (dem heutigen Ruicheng in Shanxi). Von Kindheit an war er klug und belesen und strebte danach, den Weg der Beamtenprüfung zu gehen und in den Staatsdienst einzutreten — das war der Standardtraum aller Gelehrten jener Zeit. Doch das Schicksal war ihm nicht hold: Er fiel wiederholt durch die Prüfungen und war noch im sechzigsten Lebensjahr ein einfacher Bürger ohne Amt und Würden, voller Talent, aber ohne Möglichkeit, es einzusetzen.
Die Wende ereignete sich in einer kleinen Schenke in der Stadt Chang'an. Lü Dongbin trank allein und in gedrückter Stimmung, als neben ihm ein alter Mann mit daoistischer Ausstrahlung saß, der auf einem kleinen Ofen eine Portion Hirsebrei kochte. Die beiden kamen ins Gespräch, der Wein stieg Lü Dongbin zu Kopf, und erschöpft schlief er ein — und träumte einen Traum, der seinen gesamten Lebensweg verändern sollte.
Im Traum bestand Lü Dongbin die kaiserliche Prüfung mit Auszeichnung und machte glänzende Karriere. Er heiratete die Tochter einer angesehenen Familie, stieg Stufe um Stufe in der Beamtenlaufbahn auf, erreichte die höchsten Ämter und übte Macht am Hofe aus. Vierzig Jahre lang genoss er Reichtum und Ehre in vollen Zügen — feine Kleidung und erlesene Speisen, ein Haus voller vornehmer Gäste, Kinder und Enkel um ihn geschart; alles Schöne im Leben war ihm zuteil geworden. Dann die jähe Wende: Ein Staatsstreich am Hofe brach aus, er wurde in Machtkämpfe verwickelt, seine ganze Familie wurde hingerichtet, sein Heim zerstört, und er selbst wurde in eine unwirtliche, kalte Region verbannt, wo er einsam und verlassen in der Fremde starb.
Der Traum endete. Der Hirsebrei im Topf war noch nicht gar.
Dies ist eines der berühmtesten Sprichwörter der chinesischen Kultur — „Der Traum vom gelben Hirsebrei" (huángliáng yī mèng). In der Zeit, die ein Topf Reis zum Kochen braucht, durchträumte er vierzig Jahre eines Menschenlebens. Lü Dongbin erlangte augenblicklich tiefe Erkenntnis: Ruhm und Amt sind nichts als vorüberziehende Wolken, Reichtum und Ehre vergehen im Nu, und ein hundertjähriges Leben ist nur ein Augenblick. Und jener alte Mann, der den Reis kochte, war niemand anders als Zhongli Quan (Zhōnglí Quán), ein weiterer der Acht Unsterblichen, von späteren Generationen Han Zhongli genannt. All dies war von ihm arrangiert worden — mit einem Traum einen Menschen zu erlösen.
Lü Dongbin nahm Zhongli Quan sogleich als seinen Meister an und betrat den Weg der Kultivierung. Doch die Prüfungen waren noch lange nicht vorbei. Der Überlieferung nach prüfte Zhongli Quan seinen Charakter mit „Zehn Prüfungen" (shí shì) — diese zehn Prüfungen umfassten alle Schwächen der tiefsten menschlichen Natur. Manche prüften seine Gier nach Reichtum: Als er nach Hause kam und das ganze Haus voller Gold und Silber fand, blieb er völlig gleichgültig. Manche prüften seinen Widerstand gegen sinnliche Versuchung: Eine Frau von außergewöhnlicher Schönheit bot sich ihm an, doch er ließ sich nicht beirren. Manche prüften seine Angst angesichts von Leben und Tod: Als ein wilder Tiger auf ihn zusprang, blieb er vollkommen gelassen. Andere prüften seine Anhaftung an die Familie: Seine Angehörigen starben plötzlich, er trauerte, aber brach nicht zusammen, denn er hatte bereits die Wahrheit der Vergänglichkeit verstanden.
Nachdem er alle zehn Prüfungen bestanden hatte, übergab Zhongli Quan ihm erst wahrhaftig die gesamte daoistische Lehre und schenkte ihm das Chunyang-Schwert (Chúnyáng Jiàn), auch Tiandun-Schwert genannt. Dieses Schwert kann Dämonen und Geister vernichten und sich in ein fliegendes Schwert verwandeln, das durch die Lüfte reitet — dies ist die kulturelle Wurzel aller späteren Fantasien vom „Schwertflug". Lü Dongbin wurde dadurch zum Schwertunsterblichen (jiàn xiān) und zu einem der Fünf Patriarchen, die die daoistische Quanzhen-Schule (Quánzhēn Pài) verehrt — Wang Xuanfu, Zhongli Quan, Lü Dongbin, Liu Haichan und Wang Chongyang.
Nach seiner Unsterblichwerdung traf Lü Dongbin eine Entscheidung, die sich grundlegend von der der meisten Unsterblichen unterschied: Er stieg nicht in den Himmelspalast auf und entfernte sich nicht von der Welt, sondern blieb unter den Menschen. Er verwandelte sich in die verschiedensten gewöhnlichen Menschen — Gelehrte, Bettler, Händler, Fischer — und wandelte durch Gassen und Märkte, um im Verborgenen für Gerechtigkeit zu sorgen, Notleidenden zu helfen und jene zu erleuchten, die dazu bestimmt waren. Eine seiner berühmtesten Taten ist „Dreimal betrunken auf dem Yueyang-Turm" (sān zuì Yuèyáng Lóu) — dreimal verwandelte er sich in einen Sterblichen, trank und dichtete auf dem Yueyang-Turm, und jedes Mal erkundete er im Verborgenen das Leid der Menschen und half denen, die dazu bestimmt waren, aus ihrer Not.
Auch ein allseits bekanntes Sprichwort steht mit ihm in Verbindung — „Der Hund beißt Lü Dongbin, erkennt das gute Herz nicht" (gǒu yǎo Lǚ Dòngbīn, bù shí hǎorén xīn). Diesen Satz kennt fast jeder Chinese; er bedeutet, dass gute Absichten verkannt werden und man für eine gute Tat missverstanden wird. Der Überlieferung nach verwandelte sich Lü Dongbin in einen Bettler, um Menschen aus Not und Gefahr zu retten, wurde aber immer wieder misstrauisch beäugt oder sogar verjagt. Er nahm es nie übel — denn seine guten Taten verrichtete er ohnehin ohne Gegenleistung, und genau darin zeigt sich vollkommen der Geist des Daoismus, „das Werk zu vollenden, ohne sich dessen zu rühmen" (gōng chéng fú jū). Im zweiten Kapitel des Daodejing heißt es: „Der Weise verrichtet sein Werk ohne Handeln, lehrt ohne Worte. Die zehntausend Dinge entstehen, und er beansprucht sie nicht; er bringt hervor, doch er besitzt nicht; er wirkt, doch er verlässt sich nicht darauf; vollendet er das Werk, so verweilt er nicht dabei." Lü Dongbin lebte diese Worte auf die lebendigste Weise.
Lü Dongbins Geschichte ist deshalb so beständig, weil er den idealsten Weg der Unsterblichkeitskultivierung im Herzen der Chinesen verkörpert: Man muss nicht von Geburt an heilig sein, nicht von edler Herkunft. Ein gewöhnlicher, heruntergekommener Gelehrter kann, wenn er nur die Welt durchschaut, Güte im Herzen trägt und beharrlich kultiviert, das Gewöhnliche übersteigen und das Heilige erreichen. Er ist der menschlichste unter den Acht Unsterblichen — denn auch er war einst nur ein Enttäuschter, der in einer Schenke einsam sein Glas erhob.
Ost-West-Vergleich
Osten · Lü Dongbin
Westliche Entsprechung: Gandalf
Die westliche Kulturfigur, die Lü Dongbin am nächsten kommt, ist Gandalf. Beide sind übermenschliche Weise, die durch die Welt wandeln, eine ikonische Waffe tragen (Gandalf hat Glamdring, Lü Dongbin das Chunyang-Schwert), sich gewöhnlich unter einfachen Menschen verbergen und im entscheidenden Moment erscheinen, um zu helfen. Beide sind „übermenschliche Wesen, die sich als Sterbliche verkleiden" — sie wählen es, unter den Menschen zu wandeln, statt hoch in den Wolken zu thronen. Doch der wesentliche Unterschied liegt in Motivation und Zugehörigkeit. Gandalf ist ein Maiar, der von den Valar nach Mittelerde entsandt wurde; sein Wandeln unter den Menschen hat einen klaren Auftrag — den Kampf gegen Sauron; nach Erfüllung seiner Mission wird er per Schiff nach Valinor zurückkehren. Lü Dongbin hingegen entscheidet sich völlig aus eigenem Antrieb, unter den Menschen zu bleiben — ohne höheren Auftrag, ohne bestimmte Mission, einzig weil er die Verbundenheit mit der Menschenwelt nicht loslassen kann und spürt, dass noch zu viele Menschen in der irdischen Welt Hilfe brauchen. Gandalf hat einen Ort der Heimkehr (die Grauen Anfurten), Lü Dongbin wählt es, für immer ein Wanderer ohne festen Ort zu bleiben. Dies spiegelt den grundlegenden Unterschied zwischen Ost und West in der Rolle des „Weisen": Der westliche Weise trägt oft ein klares Schicksal, während der chinesische Unsterbliche die „Xiaoyao" — die unbeschwerte Freiheit — verehrt: Menschen nach ihrem Schicksal erlösen, ohne Anhaftung, frei kommen und gehen.
Moderner Einfluss
„Der Hund beißt Lü Dongbin, erkennt das gute Herz nicht" ist eines der am häufigsten verwendeten Sprichwörter Chinas und wird fast täglich in alltäglichen Gesprächen zitiert. Im Film- und Fernsehbereich ist Lü Dongbin die absolute Hauptfigur aller Werke über die Acht Unsterblichen — von der komödiantischen Darstellung im klassischen Hongkong-Film „Der tollkühne Chinese" bis zu verschiedenen ernsten Fernsehserien zieht sich seine Gestalt durch Jahrzehnte der chinesischsprachigen Film- und Fernsehgeschichte. Im Gaming-Bereich erscheint Lü Dongbin als „Schwertunsterblicher" häufig in Xianxia-Spielen, und seine elegante Erscheinung beim Schwertflug ist eine der Wurzeln der chinesischen Xianxia-Ästhetik. Im Bereich von Kulturgütern und Tourismus sind die Lü Dongbin-Wandmalereien im Yongle-Palast (Yǒnglè Gōng) in Shanxi ein Höhepunkt der Wandmalereikunst der Yuan-Dynastie und werden als Schatz der orientalischen Kunst gepriesen. Die Lüzu-Tempel im ganzen Land erfreuen sich bis heute regen Zulaufs, wobei der Yongle-Palast in Ruicheng, Shanxi, und der Changchun-Tempel in Wuhan am berühmtesten sind. Das Sprichwort „Der Traum vom gelben Hirsebrei" ist tief in die Alltagssprache des Chinesischen eingedrungen und wird verwendet, um alles kurzlebige und trügerische Schöne zu beschreiben — vom Auf und Ab der Börse bis zur Gründerblase.
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