맹자

공자 이후, 맹자는 중요한 유가 대가였습니다. 그는 《맹자》라는 책을 저술하여 가장 유명한 인물 중 한 명이 되었습니다. 그는 공자의 손자의 제자였다고 전해집니다. 공자와 마찬가지로 학자들 사이에서 그의 출생과 사망 연도에 대해서도 논란이 있습니다. 그는 산둥에서 태어났으며, 공자의 출생지에서 약 30킬로미터 떨어진 곳이었습니다. 그는 학교 근처에서 자라며 어릴 때부터 학생과 선생님을 모방하여 학문을 사랑하게 되었다고 합니다. 그는 격동의 시대인 전국시대(기원전 475년—기원전 221년)에 태어났습니다. 대국들은 끊임없이 다른 나라를 합병했으며, 특히 진나라는 전체 지역을 정복하려고 했습니다. 조정 관리들은 위험한 시국에 대처할 지혜가 필요했습니다. 한 걸음 잘못 내디디면 죽음이나 권력 상실을 의미할 수 있었습니다. 따라서 각 제후국의 통치자들은 학자와 철학자를 책사와 관리로 자주 양성하거나 임용했습니다. 맹자의 가장 유명한 업적은 유가 철학을 설명하는 책을 저술한 것으로, 책 이름도 《맹자》입니다. 그는 강성한 제나라에서 관직을 역임했습니다. 그는 자신의 유가 학설 해석과 공자 본인의 학설보다 정부 지도자들이 받아들이기 쉬운 정치 철학을 가르친 후 은퇴했습니다.
정치 철학
그가 살았던 시대에는 전국시대 제자백가 사이에 치열한 철학적·종교적 논쟁이 있었습니다. 사람은 어떻게 행동해야 하는가? 사람은 왜 행동하는가? 집권 조정은 어떻게 통치해야 하는가? 이러한 질문에 대한 답은 단순한 이론이 아니었습니다. 제후국들은 끊임없이 합병되었고, 군주들은 암살당하거나 패배했습니다. 어떻게 통치해야 자신과 국가에 최대 이익을 가져올 수 있을까요? 순자 같은 일부 유가 학자와 진나라 법가 같은 사상가들은 인간 본성이 악하다고 생각했습니다. 이는 엄격한 황권 통제와 계급 사회에 근거를 제공했습니다. 또한 인간 본성과 자연이 본래 선하다고 믿는 사람들도 있었는데, 그들은 도가와 유사한 신념을 가지고 있어 사람들이 의도적인 노력이나 외부 정치 통제 없이도 선을 행할 수 있다고 생각했습니다. 공자 본인은 인간 본성의 선천적 선악을 단정하지 않았습니다. 맹자는 인간 본성이 선하지만, 좋은 교육, 좋은 외부 영향, 자신의 노력으로 이 선한 본성을 키워야 하며, 그렇지 않으면 악해진다고 생각했습니다.
맹자는 군주가 평민에 의해 폐위될 수 있으며, 마땅히 그래야 한다고 가르쳤습니다. 이 관념은 법가와 크게 달랐으며, 일반적으로 알려진 공자 본인의 가르침과도 달랐습니다. 공자는 복종을 강조했지만, 천명에 대해서도 언급했습니다. 이 관념에 따르면, '하늘'은 자연재해를 통해 통치자와 왕조를 선택하고 폐위합니다. 그는 좋은 외부 환경뿐만 아니라 사람들이 부지런히 배우고 내면의 선한 본성을 수양해야 하며, 그렇지 않으면 선을 향한 잠재력이 무산된다고 강조했습니다: "길을 걷는 사람이 없으면 잡초가 무성해진다." 이 관념은 도가 이상과 정반대였습니다. 그러나 그의 철학은 결국 가장 인기 있는 정치 철학이 되었습니다. 그 안에는 중용의 길, 즉 균형이 있습니다.
개인 생애
공자와 마찬가지로, 그는 여러 나라를 주유한 철학자로 전해지며, 각국 조정에서 40년 동안 강의했습니다. 기원전 401년경부터 기원전 221년 사이에 그는 제나라 직하학궁의 관리이자 학자였습니다. 후에 그는 영향력을 발휘하지 못한 것에 실망하여 은퇴했습니다.
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