Dynasties du Nord et du Sud

Les dynasties du Nord et du Sud succèdent aux Jin de l'Est (317-420) et précèdent la dynastie Sui (58-618). Elles débutent en 420 et s'achèvent en 589. Il s'agit d'une époque de troubles et de guerres dans l'histoire chinoise, mais aussi d'une période de prospérité artistique, culturelle, religieuse et technologique.
Les dynasties du Sud (420-589) désignent les Liu Song (420-479), les Qi du Sud (479-502), les Liang (502-557) et les Chen (557-589) ; les dynasties du Nord (386-581) comprennent les Wei du Nord (386-557), les Wei de l'Est (534-550), les Wei de l'Ouest (535-556), les Qi du Nord (550-577) et les Zhou du Nord (557-581).
Malgré l'instabilité sociale constante, les changements fréquents de dynastie et les catastrophes naturelles répétées, les dynasties du Sud (420-589) et du Nord (386-581) se sont affrontées pendant plus de cent ans. Les historiens appellent cette période les dynasties du Nord et du Sud (420-589).
Dynasties du Sud (420-589)
En 304, la Chine se divisa en deux parties, nord et sud, qui s'affrontèrent. Quatre dynasties se succédèrent sur la scène historique de la Chine du Nord — les Liu Song (420-479), les Qi du Sud (479-502), les Liang (502-557) et les Chen (557-589) — appelées dans l'histoire chinoise les dynasties du Sud (420-589).
Les quatre dynasties établirent toutes leur capitale à Jiankang (aujourd'hui Nanjing, province du Jiangsu), seul l'empereur Yuan des Liang (502-557) ayant établi sa capitale à Jiangling (aujourd'hui Jiangling, province du Hubei) pendant trois ans.
Grottes de Longmen.
Les dynasties du Sud (420-589) marquent la période de déclin des grandes familles aristocratiques. Bien qu'elles conservassent un statut social élevé sous les dynasties du Sud (420-589), le renforcement croissant du pouvoir impérial les empêcha de contrôler entièrement la vie politique.
Avec le développement accru de la région du Jiangnan, un nombre croissant de Han de condition modeste accédèrent à la fonction publique et obtinrent les faveurs impériales sous les dynasties du Sud (420-589).
Liu Song
En tant que dynastie la plus longue des dynasties du Sud (420-589), les Liu Song (420-479) furent fondées par Liu Yu, un général de l'armée de Beifu des Jin de l'Est (317-420), qui prit le pouvoir en 404 après avoir réprimé la rébellion de Huan Xuan. Pour asseoir son prestige, il entreprit même deux expéditions militaires vers le centre de la Chine, s'emparant du Henan, du Shandong et du Guanzhong (vallée du cours inférieur de la rivière Wei).
Liu Yu tua l'empereur An des Jin de l'Est (317-420) (Sima Dezong), déposa l'empereur Gong (Sima Dewen) et se proclama en 420, le 10 juillet, empereur Wu des Liu Song (420-479), mettant ainsi fin aux Jin de l'Est (317-420) et fondant les dynasties du Sud (420-589). Tuoba Gui des Wei du Nord (386-557) unifia la Chine du Nord en 440, marquant le début de l'affrontement nord-sud.
Après son accession au trône, l'empereur Wu mena une vie très frugale, mais ne s'intéressa guère à l'éducation de la famille impériale et accorda sa confiance à des hommes malhonnêtes, provoquant de graves désastres à la cour. Conscient que le pouvoir impérial était menacé par l'aristocratie, l'empereur Wu commença à promouvoir des propriétaires terriens de modeste condition à des postes plus élevés et confia le pouvoir militaire à ses proches. Comme ceux-ci complotaient souvent pour le renverser, l'empereur Wu, terrifié, les fit exécuter fréquemment.
L'empereur Wu abdiqua en faveur de son fils Liu Shao (plus tard empereur Shao), qui fut déposé et tué par ses subordonnés Xu Xianzhi et Fu Liang pour inconduite. Les ministres intronisèrent Liu Yilong (autre fils de l'empereur Wu) comme empereur Wen des Liu Song (420-479).
L'empereur Wen fit ensuite exécuter Xu Xianzhi et Fu Liang avec l'aide du général Tan Daozhi (général de l'armée de Beifu). Durant son règne, grâce à l'élimination de la corruption politique et à la promotion de la frugalité, la situation politique fut relativement stable ; cette période est appelée dans l'histoire chinoise l'ère de Yuanjia.
À partir de 430, l'empereur Wen lança plusieurs expéditions vers le nord contre les Wei du Nord (386-557), mais en raison d'une préparation insuffisante et d'un commandement inadapté, chacune se solda par un échec, affaiblissant considérablement la puissance nationale. À l'inverse, les Wei du Nord (386-557) attaquèrent les Liu Song (420-479), conquérant la région du Yangtze en 445, après quoi les Liu Song (420-479) restèrent dans un état de faiblesse permanent.
L'empereur Wen fut assassiné en 453 par le prince héritier Liu Shao. Liu Jun, troisième fils de l'empereur Wen, tua Liu Shao et se proclama empereur Xiaowu des Liu Song (420-479), mais il était débauché et cruel, allant jusqu'à violer sa propre nièce, provoquant la rébellion de ses proches, qu'il fit tous massacrer à Guangling (aujourd'hui Yangzhou, province du Jiangsu).
Après la mort de l'empereur Xiaowu, Liu Ziye (plus tard empereur déposé des Liu Song) monta sur le trône et ordonna l'assassinat de ses proches, avant d'être finalement poignardé par Liu Yu. Après avoir usurpé le trône, Liu Yu se proclama empereur Ming des Liu Song (420-479) et extermina toute la descendance de l'empereur Xiaowu.
Liu Yu, fils de l'empereur Ming (plus tard empereur déposé des Liu Song), monta sur le trône, mais le pouvoir militaire tomba entre les mains de Xiao Daocheng. Xiao Daocheng déposa l'empereur déposé et installa Liu Zhun (troisième fils de l'empereur Ming) comme empereur fantoche, accaparant tout le pouvoir.
Après avoir écrasé ses rivaux politiques Yuan Can et Shen Youzhi, Xiao Daocheng déposa Liu Zhun et se proclama empereur Gao des Qi du Sud (479-502), marquant la fin des Liu Song (420-479).
Qi du Sud
Les Qi du Sud (479-502) furent fondés par