Las ocho grandes calles gastronómicas de China: el paraíso culinario que todo foodie debe visitar

En China hay un viejo dicho: "el pueblo considera la comida como el cielo", y las calles gastronómicas son el mejor lugar para experimentar la esencia de las ocho grandes cocinas. Desde las gambas picantes de la calle Guijie en Pekín hasta los xiaolongbao del Templo del Dios de la Ciudad en Shanghái, este artículo selecciona las ocho grandes calles gastronómicas de China para llevarte a probar auténticos sabores y sentir la vida cotidiana y la cultura culinaria.

En China hay un viejo dicho: el pueblo considera la comida como el cielo — "la comida es el cielo del pueblo". La idea es: olvídate de los templos, olvídate de los museos; la verdadera experiencia espiritual en China es estar de pie en un callejón iluminado por faroles, con grasa brillando en la barbilla y sin remordimiento alguno en el corazón.

Las ocho grandes cocinas de China son legendarias: cada una tiene su propia personalidad, historia y la capacidad de hacer que, al volver a casa, ya no puedas comer nada más. ¿Y el mejor lugar para conocerlas? Las calles gastronómicas. Presupuesto bajo, caos alto, sabor supremo.

Hemos seleccionado las 8 mejores calles gastronómicas de China, incluyendo qué comer, dónde comer y por qué después de comer necesitarás aflojarte el cinturón.

1. "Guijie" — Pekín

Ambiente: Medianoche. Estás en Pekín. Tienes hambre. Caminas por una calle donde arden diez mil faroles rojos. Bienvenido a Guijie, la calle que nunca duerme, nunca se apaga y nunca te deja ir sin que te impregnes de olor a chile.

Por qué no te lo puedes perder:

Ubicación: Calle Dongzhimennei, distrito de Dongcheng

Platos imprescindibles: gambas picantes, cangrejo picante y, si te atreves, brochetas de escorpión (saben como patatas fritas crujientes, lo prometemos)

Restaurantes recomendados:

• Jiangbian Chengwai Tostón de Pescado Entero
• Jin Gui Xiao Shan Cheng Malatang

Cerca también hay: la calle de aperitivos de Wangfujing, la calle de aperitivos halal de Niu Jie, la calle de aperitivos de Qianmen, la calle de aperitivos de Shichahai (para cuando descubras que Guijie no fue suficiente, aunque estadísticamente parece poco probable)

2. Calle gastronómica del Templo del Dios de la Ciudad — Shanghái

Ambiente: Si Shanghái fuera una persona, llevaría un qipao a medida, bebería té Longjing a sorbos de una taza de porcelana y comería xiaolongbao con precisión quirúrgica. Este es su barrio.

Por qué no te lo puedes perder:

• Ubicada en un impresionante conjunto de antiguos templos (si la arquitectura es tan bella, la comida sabe aún mejor)
• Decenas de aperitivos locales, además de joyerías y tiendas de artesanía, por si después del tercer plato de xiaolongbao necesitas comprar algún recuerdo que alivie tu culpa
• Aquí el xiaolongbao es una institución cultural: si lo muerdes mal, el caldo te devuelve el mordisco

Ubicación: n.º 249, Fangbin Zhong Road, distrito de Huangpu

Platos imprescindibles: xiaolongbao de Shanghái (bao de sopa; cómelo despacio y respira con cuidado), y todo tipo de dim sum shanghainés

Restaurantes recomendados:

• Xiao Lin Jianbing
• Shanghai Huiguan

Cerca también hay: Plaza Hongqi, Wujiang Road, Yunnan Road, Huanghe Road, la calle de aperitivos de Wukang Road

3. Calle Huimin — Xi'an

Ambiente: Xi'an es el punto final oriental de la Ruta de la Seda, lo que significa que especias, culturas y sabores de toda Asia se han reunido aquí durante miles de años. La calle Huimin es el resultado de que todos se quedaran a cenar. Y a desayunar. Y a almorzar.

Por qué no te lo puedes perder:

• El corazón espiritual y culinario de la comunidad musulmana de Xi'an, con una antigua mezquita que se mantiene en pie desde hace cientos de años
• Un museo gastronómico viviente donde las recetas no han cambiado desde la época de tu tatarabuela
• El cordero de aquí es tan bueno que podría cambiar para siempre tu relación con las demás carnes

Ubicación: al norte de la puerta del Tambor, plaza del Campanario y Tambor, distrito de Beilin, Xi'an

Platos imprescindibles:

• Paomo de cordero: desmenuza tú mismo el pan en trozos del tamaño de la uña del pulgar. Si los haces grandes, los locales te juzgarán. No dirán nada. Pero tú lo sabrás.
• Roujiamo: la hamburguesa original china, unos 2000 años anterior a McDonald's
• Liangpi, empanadillas de fruta y los jugosos bao de sopa de Jia San

Restaurantes recomendados:

• Jia San Qingzhen Guantang Baozi Dian
• Lao Sun Jia Yangrou Paomo
• Tong Sheng Xiang Niu Yangrou Paomo Guan

Cerca también hay: Beiyuanmen, Huajue Lane, Xi Yangshi, Dapiyuan

4. Calle peatonal Shangxiajiu — Cantón

Ambiente: En Cantón, el yum cha no es una comida, es un deber cívico. Llegar tarde a una cita de yum cha no es un conflicto de agenda, es un defecto de carácter. Los locales se reúnen para el té de la mañana como otros se reúnen para una reunión importante: llegan temprano, bien preparados y con opiniones firmes sobre cada dim sum del carrito.

Por qué no te lo puedes perder:

• La cocina cantonesa en su forma más auténtica: tierna, sedosa y tan refinada que deja en evidencia a otras cocinas
• Los madrugadores del té de la mañana llegan temprano y se quedan mucho tiempo; únete a ellos y entenderás por qué Cantón tiene a las personas mayores más felices del planeta
• El changfen de gambas frescas hará que nunca más aceptes un changfen normal

Ubicación: cruce de Shangjiu Road y Xiajiu Road, distrito de Liwan

Platos imprescindibles: changfen de gambas frescas, empanadillas de calabaza, shuangpinai (un postre tan delicado que merece un poema) y gachas de barco

Restaurantes recomendados:

• Renxin Shuangpinai
• Yinji Changfen

Cerca también hay: Huifu Meishi Huajie, calle peatonal Beijing Road

5. Calle Hefang — Hangzhou

Ambiente: Hangzhou es donde los poetas buscan inspiración, y la calle Hefang es donde van cuando tienen hambre. Esta calle lo tiene todo: pabellones antiguos, abanicos de seda, casas de té con aroma a osmanthus, artistas del azúcar que dibujan animales con caramelo fundido... y un puesto que vende algo que huele como si hubiera perdido una apuesta. (Eso es el tofu apestoso. Cómelo igual.)

Por qué no te lo puedes perder:

• Un ambiente casi teatral: artistas del azúcar que dibujan animales con caramelo fundido, narradores que reúnen a la multitud y viejas películas proyectadas parpadeando en las casas de té
• Cocina de Zhejiang: fresca y refinada, como el paisaje
• El tofu apestoso huele como un desafío y sabe como una recompensa

Ubicación: extremo este de la calle peatonal, junto al monte Wu

Platos imprescindibles: pastel Dingsheng, tofu apestoso (tápate la nariz tres segundos, agradécetelo treinta minutos), pastel de hojaldre, shaomai de cordero y polvo de loto del Lago del Oeste

Restaurantes recomendados:

• Casa de té Taiji
• Wang Runxing
• Hu Qingyu Tang (una histórica farmacia de medicina tradicional china; vale la pena visitarla solo por su arquitectura)

Cerca también hay: Hedong Road, Jingzhou Road, Gaoyin Street, la calle gastronómica de mariscos de Jinjiang, Baochu Road

6. Calle antigua Jinli — Chengdu

Ambiente: Chengdu sigue una filosofía simple: la vida es corta, hazla picante. La calle antigua Jinli, también conocida como "la primera calle del reino Shu", hace llorar a la gente desde el año 221 d. C. (probablemente por el chile). No se ha vuelto más suave con la edad.

Por qué no te lo puedes perder:

• Una de las calles comerciales más antiguas de China, hoy un país de las maravillas de neones y faroles, con aperitivos, ópera y teatro de sombras
• La cocina de Sichuan tiene sabores intensos; después de probarla, comer algo suave parece una ofensa: picante, ardiente y sin negociación
• Espectáculos de ópera de Sichuan en vivo, donde los actores cambian de cara en menos de un segundo (en serio, es magia)

Ubicación: n.º 231-1, avenida Wuhou Ci, al este del Templo de Wuhou

Platos imprescindibles: San Da Pao (bolas de arroz glutinoso lanzadas dramáticamente a un cuenco: cena y espectáculo a la vez), wontons, platos de los Tres Reinos

Restaurantes recomendados:

• Jardín de té de los Tres Reinos

Cerca también hay: avenida Wuhou Ci, Shaxi Line, la calle de aperitivos de Yangxi, la calle de hot pot de Funan New District, el distrito gastronómico y de entretenimiento de Caotang

7. Calle Pozi — Changsha

Ambiente: Changsha nunca hace nada con discreción. La calle Pozi, una de las más antiguas de la ciudad, es el cuartel general indiscutible de la vida nocturna de Changsha, donde los locales vienen a comer, socializar y demostrarse unos a otros su capacidad para el picante. Su tofu apestoso es tan legendario que Mao Zedong, un hombre con opiniones fuertes sobre casi todo, lo declaró el mejor que había probado.

Por qué no te lo puedes perder:

• Cocina de Hunan: ahumada, ácida y ferozmente picante; a diferencia del picante de Sichuan, es más directa y menos negociable
• El mayor atractivo de la famosa escena nocturna de Changsha
• Además de comer y beber, hay espectáculos folclóricos tradicionales y artesanía

Platos imprescindibles: pato en cuatro preparaciones (cuatro platos, un pato, máxima eficiencia), pastel de arroz de Changsha, tofu apestoso, nuomici, gambas al estilo local

Restaurantes recomendados:

• Huogong Dian (fundado en 1747; si lleva casi 300 años funcionando, algo habrán hecho bien)

Cerca también hay: Zhengcai Street, Tanzi Street

8. Nanbin Road — Chongqing

Ambiente: Chongqing se asienta en la confluencia de dos grandes ríos, dramáticamente encaramada a acantilados escarpados, y su comida está a la altura del paisaje: audaz, intensa e imposible de ignorar. Nanbin Road se extiende a lo largo del río Yangtsé y, en una noche despejada, el reflejo del horizonte urbano sobre el agua es tan bello que podrías olvidar que viniste a comer hot pot. Solo por un momento.

Por qué no te lo puedes perder:

• El hogar espiritual del hot pot de Chongqing: una olla de caldo rojo burbujeante donde se mezclan chiles, pimienta de Sichuan y grasa de res; los locales lo comen todo el año, incluso en pleno verano a 40 °C. Suena absurdo hasta que, en julio, te sientas a la mesa sudando y te sientes extrañamente cómodo
• A lo largo de la calle hay floristerías, tiendas de artesanía y casas de té: paraíso de ocio de día, santuario del hot pot de noche
• Las vistas nocturnas son uno de los paisajes urbanos más impresionantes de China

Platos imprescindibles: hot pot de Chongqing (obligatorio), pato ahumado con té y alcanfor, pescado estofado seco, fideos dan dan

Restaurantes recomendados:

• Yuxin Sichuan Cuisine
• Bawei Tang

Alrededores: Jiefangbei, Bayi Street, mercado nocturno de Chongqing

Ocho ciudades. Ocho grandes cocinas. Casi sin necesidad de fuerza de voluntad.

Fuentes y referencias