Dizang Wang, König Ksitigarbha
Solange die Hölle nicht leer ist, gelobe ich, nicht Buddha zu werden
Bereich
Die Unterwelt, der dunkelste Winkel im Kreislauf der sechs Daseinsbereiche
Funktion
Der Bodhisattva des großen Gelübdes, der die Wesen in der Hölle erlöst und die Leiden der Verstorbenen befreit
Ritualgegenstände
Der Zinnstab und die leuchtende Perle — der Zinnstab lässt die Tore der Hölle erbeben und sich öffnen, die leuchtende Perle durchdringt die grenzenlose Finsternis
Erscheinung
Kahlköpfig mit rundem Haupt oder die Fünf-Buddha-Krone tragend, in ein Mönchsgewand gehüllt, in der linken Hand die leuchtende Perle, in der rechten den Zinnstab, mit einem Antlitz voller Mitleid und Erhabenheit, oft auf dem göttlichen Tier Diting sitzend
Legenden und Geschichten
Unter den vier großen Bodhisattvas des chinesischen Buddhismus ist König Ksitigarbha (Dìzàngwáng Púsà) der außergewöhnlichste. Guanyin ist für ihr Mitgefühl bekannt, Manjushri für ihre Weisheit, Samantabhadra für ihr Handlungsgelübde — doch Ksitigarbha wählte den dunkelsten, hoffnungslosesten und trostlosesten Ort, an den kein einziger Gott gehen wollte, als seinen Wirkungsort: die Hölle.
Sein zentrales Gelübde besteht aus nur acht Schriftzeichen, doch es ist der ergreifendste Satz in der Geschichte der chinesischen Religion — „Solange die Hölle nicht leer ist, gelobe ich, nicht Buddha zu werden" (dìyù bù kōng, shì bù chéng fó). Das bedeutet: Solange auch nur eine leidende Seele in der Hölle ist, werde ich nicht Buddha. Solange auch nur ein Wesen nicht erlöst ist, bleibe ich für immer in der Hölle. Man bedenke, was das bedeutet. Buddha zu werden ist das höchste Ziel aller Praktizierenden — das stille Nirwana, die ewige Befreiung vom Kreislauf der Wiedergeburt, der höchste Zustand der Erleuchtung. Ksitigarbhas spirituelle Verwirklichung hatte längst jenes Niveau erreicht, er hätte durchaus Buddha werden können. Doch er verzichtete freiwillig darauf — denn wenn er ginge, was würde dann aus jenen Seelen in der Hölle?
Zudem hat dieses Gelübde eine grausame Logik: Die Gier, der Zorn und die Verblendung der Wesen (tān chēn chī — Gier, Zorn und Unwissenheit) werden niemals vollständig verschwinden, die Hölle kann niemals wirklich leer werden. So ist Ksitigarbhas Gelübde im Wesentlichen ein Versprechen, das niemals eingelöst werden kann. Er wählte einen Weg, der niemals zu Ende führt — und genau darin liegt seine Größe.
Ksitigarbhas Sanskrit-Name lautet Ksitigarbha, was „Schatz der Erde" bedeutet. Das „Sutra von den ursprünglichen Gelübden des Bodhisattva Ksitigarbha" (Dìzàng Púsà Běnyuàn Jīng) verzeichnet ausführlich die Geschichten seiner früheren Leben. Die ergreifendste davon ist die Legende von der frommen Tochter Guangmu (Guāngmù Nǚ), die ihre Mutter rettete. Eines der früheren Leben des Bodhisattva Ksitigarbha war eine kindliche, pietätvolle Tochter namens Guangmu, deren Mutter zu Lebzeiten unzählige Lebewesen getötet und schweres Karma angehäuft hatte und nach dem Tod in die Hölle hinabgestiegen war, wo sie grausame Qualen erlitt. Guangmu war von tiefstem Schmerz erfüllt, opferte alles, was sie besaß, um Buddha-Statuen zu verehren, und sprach das großartigste Gelübde aus: Ich will alle leidenden Wesen erlösen, die Hölle gänzlich leeren, und erst dann will ich Buddha werden. Diese Gelübdekraft rührte die Buddhas der zehn Himmelsrichtungen, und ihre Mutter entkam dem Meer des Leidens der Hölle. Und Guangmu selbst, die in Leben um Leben dieses Gelübde verwirklichte, wurde schließlich König Ksitigarbha, der Bodhisattva.
Diese Geschichte offenbart den emotionalen Kern des Ksitigarbha-Glaubens: die kindliche Pietät (xiào). Der grundlegendste Grund, warum die Chinesen König Ksitigarbha verehren, ist nicht irgendeine abstrakte buddhistische Lehre, sondern ein sehr schlichtes menschliches Gefühl — geht es meinen verstorbenen Eltern, Großeltern dort drüben gut? Leiden sie? Der Bodhisattva Ksitigarbha ist derjenige, der sich um sie kümmert. Er wandelt durch die Unterwelt, hält den Zinnstab (xīzhàng) in der Hand, dessen Ringe klirrend erklingen, und überall, wohin er gelangt, öffnen sich die Tore der Hölle. Der dunkelste Winkel im Kreislauf der sechs Daseinsbereiche ist sein Zuständigkeitsbereich. Doch er bestraft die Verstorbenen nicht — er rettet sie.
Im Volksglauben ist das Verhältnis zwischen König Ksitigarbha und den Zehn Richtern der Unterwelt (Shí Diàn Yánluó) einer näheren Betrachtung wert. Der König Yama ist für die Beurteilung der Verdienste und Sünden der verstorbenen Seelen zuständig, doch König Ksitigarbha ist ein Wesen höherer Ebene — er hat das Recht, in die Urteilsfindung einzugreifen, für aufrichtig reuige Seelen Fürsprache einzulegen und die Tore der Hölle zu öffnen, um erlöste Seelen freizulassen. Wenn König Yama der Richter der Unterwelt ist, dann ist König Ksitigarbha die höchste Barmherzigkeit der Unterwelt — seine Existenz gewährleistet, dass die Vorstellung der Chinesen vom Jenseits nicht gänzlich in Finsternis versinkt. Selbst in die tiefste Hölle hinabgestiegen, wartet dort noch ein Bodhisattva auf dich, der dich niemals aufgibt.
Jedes Jahr am dreißigsten Tag des siebten Monats nach dem Mondkalender ist der Geburtstag des Bodhisattva König Ksitigarbha, der zugleich der letzte Tag des „Geistermonats" (Guǐyuè) ist. An diesem Tag veranstalten Tempel im ganzen Land feierliche Ksitigarbha-Zeremonien (Dìzàng Fǎhuì), bei denen Gläubige für ihre verstorbenen Angehörigen Sutren rezitieren, Totengeld verbrennen und Flusslaternen entzünden — Laterne um Laterne treibt den Fluss hinab und trägt die Sehnsucht und Segenswünsche der Lebenden für die Verstorbenen. Der Jiuhua-Berg (Jiǔhuá Shān) in der Provinz Anhui ist der Wirkungsort des Bodhisattva König Ksitigarbha in China. In der Tang-Dynastie überquerte der Prinz Jin Qiaojue (Jīn Qiáojué) aus dem Königreich Silla (dem heutigen Korea) das Meer nach China, praktizierte fünfundsiebzig Jahre lang asketisch auf dem Jiuhua-Berg und ging ins Nirwana ein; er wurde von späteren Generationen als Inkarnation des Bodhisattva Ksitigarbha anerkannt. Sein unverweslicher Leib ist seit tausend Jahren erhalten und wird bis heute in der Halle des Fleischesleibes auf dem Jiuhua-Berg verehrt — er ist einer der berühmtesten Fleischesleib-Bodhisattvas in der Geschichte des chinesischen Buddhismus.
Der Glaube an den Bodhisattva König Ksitigarbha vermittelt eine der tiefsten Überzeugungen der chinesischen Kultur: Am hoffnungslosesten Ort gibt es noch Hoffnung. Am Grund des dunkelsten Abgrunds gibt es noch Licht. Dies ist kein billiger Trost, sondern ein feierliches Versprechen, das ein Bodhisattva durch ewige Selbstaufopferung erkauft hat.
Vergleich zwischen Ost und West
Osten · König Ksitigarbha
Westliche Entsprechung: Hades (wohlwollend)
König Ksitigarbha wird am häufigsten mit Hades aus der griechischen Mythologie verglichen, da beide Herrscher der Unterwelt sind. Doch gerade dieser Vergleich offenbart die grundlegend unterschiedlichen kulturellen Vorstellungen von einem „Herrscher der Unterwelt" im Osten und Westen. Hades herrscht über die Unterwelt, weil er bei der Losziehung der drei Brüder zur Aufteilung der Welt das schlechteste Los zog — das war vom Schicksal bestimmt, keine persönliche Wahl. Die Seelen zu beaufsichtigen ist seine Amtspflicht; seine Haltung ihnen gegenüber ist die eines gleichgültigen Verwalters, der weder bestraft noch rettet, sondern lediglich die Ordnung der Unterwelt aufrechterhält. König Ksitigarbha ist das genaue Gegenteil — er betrat die Hölle völlig freiwillig und aus eigenem Antrieb. Niemand zwang ihn, niemand teilte ihm das Los zu. Er hätte Buddha werden und die höchste Seligkeit genießen können, doch er wählte, am leidvollsten und dunkelsten Ort zu bleiben. Eine weitere vergleichbare Figur ist Jesus Christus im Christentum, der in die Hölle hinabstieg — nach der Kreuzigung stieg Jesus in die Hölle hinab, um die Seelen zu erlösen, doch das war eine einmalige Handlung (nach drei Tagen auferstand er und fuhr in den Himmel auf). Ksitigarbhas Verweilen ist ewig, ohne Frist, ohne Ausstiegsmöglichkeit. Hades ist ein zugeteilter Verwalter, Jesus ein kurzzeitiger Erlöser, König Ksitigarbha ein ewiger Wächter — dieser Unterschied spiegelt zutiefst die Einzigartigkeit der buddhistischen Auffassung von Barmherzigkeit wider: Wahres großes Mitgefühl kennt keine Bedingungen und keine Fristen.
Moderner Einfluss
Der Jiuhua-Berg als Wirkungsort des Bodhisattva Ksitigarbha ist einer der vier großen buddhistischen Berge Chinas und empfängt jährlich mehrere Millionen Pilger und Touristen. Die Ksitigarbha-Zeremonie während des Zhongyuan-Festes (Geisterfest) Mitte des siebten Monats nach dem Mondkalender ist eine der wichtigsten Erlösungszeremonien des chinesischen Buddhismus und bildet in Verbindung mit Volksbräuchen wie dem Entzünden von Flusslaternen und dem Verbrennen von Totengeld eine einzigartige Landschaft der chinesischen Bestattungskultur. Die acht Schriftzeichen „Solange die Hölle nicht leer ist, gelobe ich, nicht Buddha zu werden" haben den religiösen Kontext längst überschritten und sind zu einem klassischen Ausdruck für Entschlossenheit und selbstlosen Einsatz in der chinesischen Kultur geworden. In der Welt der Spiele und Animes wird die Figur des Königs Ksitigarbha häufig als geheimnisvoller Wächter der Unterwelt neu interpretiert — in mehreren beliebten Mobile Games gibt es Charaktere, die auf König Ksitigarbha basieren, und ihre Fähigkeiten wie „Jenseitsgericht" und „Höllenkreislauf" sind direkt dem Ksitigarbha-Glauben entnommen. In der Literatur wird die Geschichte von König Ksitigarbha oft zu modernen Erzählungen umgestaltet, die ethische Fragen von Leben und Tod und die Erlösung der menschlichen Natur erforschen.
Verwandte Figuren
Guanyin
Gottheit
Buddha Tathagata
Gottheit
