Kaiserinwitwe Cixi

Cixi gilt in der Geschichte der Qing-Dynastie (Herrschaft 1861–1908) als berüchtigt. Hinter Rauch und Vorhängen lebte sie als mächtige Herrscherin hinter zwei der letzten Kaiser und mischte sich in den letzten Jahrzehnten der Qing-Dynastie in die Politik des Hofes ein.
Die Bewertung dieser mysteriösen Herrscherin fällt zwiespältig aus
Man sagt, sie habe auf irgendeine Weise hinter dem Vorhang geherrscht, und Menschen in ihrer Umgebung seien auf mysteriöse Weise gestorben. Ihr Leben ist von vielen Rätseln umgeben. Welche der Mythen und Legenden über sie wahr und welche falsch sind, lässt sich vielleicht nicht mit Sicherheit sagen.
Ihr Leben verbarg sich hinter dem Vorhang, sie trat nie wirklich in den Vordergrund. Nach ihrem Tod stellten viele Menschen im frühen 20. Jahrhundert sie als ein Monster dar, das den Untergang des Reiches verursacht habe.
Doch einige moderne Historiker zeichnen sie als eine Person, die vielleicht besser regierte als andere am Hof, und als eine Frau, die zwischen verfeindeten Fraktionen gefangen war.
Frühes Leben (1835–1861)
Kaiserinwitwe Cixi.
Cixi wurde am 29. November 1835 in einer mandschurischen Familie in Peking geboren, als das Qing-Reich (1644–1912) noch über beträchtliche Macht zu verfügen schien.
Mit 16 Jahren wurde sie in den Palast geschickt, um eine kaiserliche Nebenfrau zu werden. Das bedeutete, dass sie auf Wunsch des Kaisers mit ihm Geschlechtsverkehr haben sollte. Sie war eine von Dutzenden oder Hunderten von Nebenfrauen des Xianfeng-Kaisers im frühen 19. Jahrhundert.
Dies galt damals als Ehre für ein Mädchen. Es bedeutete, dass sie im Kaiserpalast leben und möglicherweise mit Hunderten anderer Frauen mit dem Kaiser Geschlechtsverkehr haben würde. Es bedeutete auch, dass ihr Leben in der Hand des Xianfeng-Kaisers lag und sie jederzeit sterben konnte, wenn er zornig wurde.
Cixis Aufstieg
Sie wurde schnell eine der Lieblingsnebenfrauen des Kaisers. Der Kaiser hatte eine Kaiserin, also seine offizielle „Ehefrau“, doch Cixi gebar ihm einen Sohn.
1860 griffen britische und französische Truppen mit relativ geringer Streitmacht Peking an. Der Xianfeng-Kaiser floh mit Cixi, und die Armee zerstörte den Alten Sommerpalast.
Es heißt, der Xianfeng-Kaiser sei nach dieser Nachricht in Depression verfallen, habe sich dem Alkohol und Vergnügungen hingegeben und sei schwer erkrankt.
Als er 1861 im Sterben lag, bestimmte er acht Regenten für seinen fünfjährigen Sohn, der nach seinem Tod Kaiser werden sollte. Er wünschte außerdem, dass Cixi (die Mutter des Sohnes) und die Kaiserin dem Sohn halfen. Als Mutter des kleinen Kaisers erlangte sie am Hofe einige tatsächliche Macht. Damals war sie etwa 26 Jahre alt.
Herrschaftszeit (1861–1908)
Cixi ist ein Ehrentitel und bedeutet „wohlwollende Freude“; er wurde ihr verliehen, als der Xianfeng-Kaiser starb und sie gemeinsam mit ihrem kleinen Sohn als Kaiser die Regentschaft übernahm. Es heißt, sie sei bei der Geburt Yulan oder „kleine Orchidee“ genannt worden, doch ihr wahrer Name ist bis heute ungeklärt.
Sie gelangte in einer Welt an die Macht, in der Vergiftungen und Attentate an der Tagesordnung waren. Entweder tötete man, oder man wurde getötet. Auf irgendeine Weise ließ die Kaiserin Cixi zur Mitkaiserin machen. Dadurch erlangte sie größere Macht. Danach folgten allerlei Intrigen und Attentate. Auf irgendeine Weise regierte sie hinter dem Vorhang während der Herrschaft zweier Kaiser und beherrschte das Reich.
Ihr Sohn regierte von 1861 bis 1874. Danach wurde ihr Neffe von 1875 bis 1898 Kaiser. Somit war sie 47 Jahre lang Kaiserinwitwe.
Zeitalter der Krisen
Als sie 1861 ihre Herrschaft antrat, herrschte eine schwere militärische Krise. Der Taiping-Aufstand schien viele wichtige Gebiete erfolgreich unter Kontrolle gebracht zu haben. Auf ihrem Höhepunkt verfügten die Aufständischen über eine Armee von einer bis drei Millionen Menschen und verbündeten sich mit anderen Rebellenführern.
Danach erlebte das Reich eine Krise nach der anderen. Es gab Bürgerkriege und ausländische Invasionen, und das Qing-Reich fiel gegenüber der industrialisierten Welt zunehmend zurück. Doch es heißt, sie habe der Notwendigkeit industrieller Modernisierung nicht allzu viel Bedeutung beigemessen.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entstanden aufgrund von Modernisierung und Importen viele wirtschaftliche Probleme. Viele Menschen verloren ihre traditionellen Arbeitsplätze, weil Eisenbahnen andere Verkehrswege wie das alte Kanalsystem ersetzten. Moderne Fabriken im Reich ersetzten einen Teil der Arbeitskräfte, und viele ausländische Importgüter wie importierte Kleidung ruinierten lokale Handwerker und traditionelle Werkstätten. So starben Arme und litten Hunger, und die Bevölkerung verarmte insgesamt.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kam es zudem zu zahlreichen Naturkatastrophen. 1898 trat der Gelbe Fluss über die Ufer. Dann, im Jahr 1900, kam es in weiten Teilen Nordchinas zu einer schweren Dürre.
Mandschurische Hofpolitik
Die mandschurischen Herrscher waren erbliche Herrscher. Die höchste Macht am Hofe lag in ihrer Hand. Das übergeordnete Ziel der mandschurischen Fraktionen war die Vertreibung aller Ausländer. Eine andere führende Fraktion hielt Modernisierung für notwendig.
Cixi war ebenfalls Mandschurin, doch sie handelte gegen die Tradition des Reiches, indem sie den Nicht-Mandschuren Zeng Guofan mit einem hohen militärischen Posten betraute, um die Armee gegen den Taiping-Aufstand zu führen. 1864 besiegte Zeng Guofan die Taiping in Nanjing.
Bildung im Reich
Cixi ließ Nicht-Mandschuren die südlichen Gebiete des Reiches kontrollieren. Eine ihrer klugen Entscheidungen war die Unterstützung einiger kleiner Projekte in den Bereichen Industrialisierung und Bildung. Junge Menschen wurden zum Studium in andere Länder geschickt, und in Peking wurde eine Schule eingerichtet, in der Ausländer fremdes Wissen unterrichteten.
Doch gemessen am tatsächlichen Bedarf waren diese Reformen unbedeutend. Es heißt, als westlich gebildete Menschen Reformen durchsetzen oder den Hof kritisieren wollten, sei sie misstrauisch geworden und habe diese Gebildeten als Bedrohung für ihre Macht betrachtet.
Möglicherweise verstand sie nicht, wie man ein modernes Schulsystem aufbaut. Am Ende des Reiches wurde ein Großteil der modernen Bildung im Reich von Missionaren bereitgestellt.
Cixi sperrt den Guangxu-Kaiser ein (1875)
Ihr Neffe wurde 1875 der Guangxu-Kaiser. 1894 wurde die Qing-Marine im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg von der japanischen Marine zerstört. Das war schockierend, weil die Japaner die Überlegenheit ihrer Bewaffnung und Taktik zeigten, obwohl sie traditionell als rückständiges Volk galten.
Die Reformer wollten wirtschaftliche und politische Veränderungen nach japanischem Vorbild. Der Guangxu-Kaiser verkündete 1898 viele politische Reformen, doch eine regierende Fraktion …