Wie man sich in China mit Chinesen verständigt

Nach China reisen? Sprichst du Chinesisch? (!) Dieser Ratgeber ist für Englischsprechende gedacht und geht davon aus, dass sie einer anderen, möglicherweise „westlichen" Kultur angehören und mit der Kommunikation in China nicht vertraut sind.
Hoffentlich ist dies ein nützlicher Einstieg, der dir zeigt, was dich bei der Kommunikation in China erwartet, welche Spannungen und Missverständnisse auftreten können, wie du dich im Voraus vorbereiten und entsprechend effektiv handeln kannst.
Sprechen viele Menschen in China Englisch?
Obwohl es seit vielen Jahren landesweite Englischprogramme gibt, ist das gesprochene Englisch in China nach wie vor sehr unterschiedlich – das hängt meist davon ab, wo du dich befindest, und in größeren, internationaleren Städten wird natürlich mehr Englisch gesprochen.
Dennoch: Selbst in großen Touristenstädten wie Guilin oder Guangzhou ist es nicht garantiert, dass du außer an der Hotelrezeption oder bei Reisebüromitarbeitern im Laufe eines Tages auf einen weiteren Englischsprecher triffst!
(Es ist erwähnenswert, dass viele Chinesen, die ein wenig Grundenglisch können, oft zu schüchtern sind, es zu sprechen, aus Angst, durch Fehler dumm zu wirken.)
Gibt es in China englische Beschilderungen/Informationen?
Chinesische Produkte haben oft amüsantes Englisch.
In großen Städten und Touristengebieten gibt es bereits den Trend, Straßennamen usw. sowohl in lateinischen Buchstaben als auch in chinesischen Schriftzeichen anzugeben. Das ist zwar hilfreich, aber keineswegs überall vorhanden – die meisten schriftlichen Informationen in China sind ausschließlich in chinesischen Schriftzeichen.
Auf Schildern, Kleidung, Lebensmittelverpackungen, Werbung – praktisch überall – sind holpriges (manchmal rätselhaftes) Englisch und Rechtschreibfehler eine häufige Quelle von Gelächter, Verwirrung und Kritik für Nicht-Chinesen in China.
Im Allgemeinen legt man in Bezug auf Englisch nicht allzu viel Wert auf absolute Korrektheit. Viele betrachten lateinische Buchstaben als Dekoration, eher als symbolische Geste der Internationalität denn als echtes Kommunikationsmittel.
Manchmal ist das beim Lesen von Restaurantmenüs frustrierend, aber bevor du diese Haltung als Unwissenheit und Nachlässigkeit verurteilst, denk daran, wie chinesische Schriftzeichen im Westen (miss)braucht werden.
„Hallo, China" – deine ersten Kommunikationshürden
Wenn du zum ersten Mal nach China kommst, lautet der wichtigste Rat: Übe Toleranz und Geduld – schließlich bist du Gast einer fremden Kultur und solltest in China entsprechenden Respekt entgegenbringen!
„Straßen"-Chinesisch kann grob, direkt und sogar (scheinbar) unhöflich bis aggressiv wirken. Aber das ist es nicht! Sie sind es auch nicht! Wirklich. Lies weiter, dann verstehst du es …
Die chinesische Kommunikationsweise – Kulturschock!
Im Alltag kommunizieren Chinesen sehr direkt und abrupt, und es ist nicht selten, dass man Chinesen sieht oder hört, die kurz vor einer Schlägerei zu stehen scheinen – so hitzig kann ihre Unterhaltung sein! Keine Sorge, keine Panik, das ist völlig normal!
Chinesen sind untereinander recht tolerant. Sie nehmen Dinge nicht so persönlich und werden nicht leicht wütend. Unter 1,3 Milliarden Menschen zu leben, da ist ein dickes Fell von Vorteil!
Viele Chinesen leben in engen, geschäftigen Umgebungen, und doch ist ihr Stress relativ gering. Toleranz – eine große chinesische Tugend – ist genau der Grund, warum das funktioniert.
Denk an diese „Toleranz mit dickem Fell" und wende sie an – in China wird sie dir zugutekommen, wo die meisten Menschen kaum oder gar kein Englisch sprechen! Um es mit einem westlichen Sprichwort zu sagen: Lass alles „wie Wasser vom Rücken einer Ente abperlen"!
Warum sprechen Chinesen so laut?
Chinesen aus ländlichen Gebieten oder der Arbeiterschicht können sich im Alltag unterhalten, als würden sie über einen Berg oder über eine Baustelle hinweg rufen. Das ist vor allem Gewohnheit, und ironischerweise liegt es daran, dass sie die meiste Zeit über Dutzende ähnlicher Geräusche übertönen müssen, um sich zu verständigen!
Da immer mehr Chinesen in Städte ziehen und mit weiteren Aspekten der Stadtkultur vertraut werden, nimmt das Lärmproblem ab. Doch im Vergleich zum Westen schätzen Chinesen in mehr Situationen nach wie vor eine lebhafte Atmosphäre.
Die Interaktionen von Chinesen mögen chaotisch wirken, aber Chinesen scheinen sich an höhere Dezibel und eine weniger eingeschränkte Kommunikationsweise nicht zu stören (man gehe einfach in ein belebtes Restaurant und schaue sich um).
In China – andere Länder, andere Sitten!
Es gibt einfache Wege, deine China-Reise leichter und bereichernder zu machen, und Kommunikation ist der Schlüssel!
Betrachte China nicht als eine rückständige Kultur – wahrscheinlich ist sie einfach anders als deine – aber China hat tatsächlich viele elegante Menschen sowie lebens- und kulturelle, technische Aspekte, die beneidenswert und nachahmenswert sind!
Ausländer erregen normalerweise neugierige Blicke. Aber es gibt immer auch herzliche Willkommen und Lächeln – in China gilt: andere Länder, andere Sitten! Geduld, Toleranz, ein häufiges Lächeln und guter Humor können den Stress erheblich mindern und das Leben angenehmer machen.
Als deutlich sichtbarer Ausländer (besonders als Weißer) durch die Straßen Chinas zu gehen, kann deine Geduld auf die Probe stellen – vor allem, weil du an die kulturellen Unterschiede noch nicht gewöhnt bist.
Hallo! Oder Nihao?
Manchmal können einige von Natur aus freundliche Chinesen nicht widerstehen, mit Ausländern zu sprechen. Leider wirken ihre Versuche oft unpassend oder sogar etwas aufdringlich.
Du wirst hören, wie jemand „hello" (auf Englisch) ruft – das ist meist nur eine freundliche Geste, manchmal ohne anderen Zweck, als das einzige vertraute englische Wort auszuprobieren, das man kennt, und eine Reaktion beim Ausländer hervorzurufen. Diese „hello"-Rufe (oft mit neugierigem Ton) können von hinter dir kommen oder im Vorbeigehen ertönen.
Manchmal will die Person, die „hello" ruft, etwas verkaufen, oder sie will dich vor einer Gefahr warnen oder dir sagen, dass du etwas verloren hast – und das ist die einzige Art, die sie kennt, um die Aufmerksamkeit eines „Ausländers" zu erregen.
Das Etikett „Ausländer"
Das chinesische Wort „waiguoren" (/why-gwor-rnn/) bedeutet „Ausländer", oder „laowai" (/laow-why/), wörtlich „Alteingesessener Fremder", hat in China offensichtlich keine besonders negative Bedeutung.
Obwohl das Wort „Ausländer" von voreingenommenen Menschen verwendet wird, um