Auf den Spuren von Marco Polo

Marco Polo war ein italienischer Reisender und möglicherweise der berühmteste westliche China-Reisende der Antike. Er besuchte schließlich viele Reiseziele in China, darunter heute berühmte Touristenregionen wie Peking, Xi'an und Hangzhou.
Die Geschichte von Marco Polo und seine berühmten Reisen
Obwohl unklar ist, wo er geboren wurde (entweder in Korčula an der dalmatinischen Küste oder in Venedig), wuchs Marco Polo in Venedig auf.
Marco Polos Chinareise wurde durch die Reisen seines Vaters und seines Onkels inspiriert, nachdem er ihre Geschichten gehört hatte. Sein Vater und sein Onkel waren zuvor auf der Seidenstraße gereist und hatten China besucht, wobei sie einmal den Kaiser der Yuan-Dynastie, Kublai Khan, besuchten.
1271 nahmen ihn sein Vater und sein Onkel mit in das damals als Cathay bekannte China. Er war 6 Jahre alt. Die drei reisten durch Armenien, Persien und Afghanistan bis zum Pamir.
Nachdem sie Kaschgar und die Taklamakan-Wüste durchquert hatten, erreichten sie die Stadt Suzhou (Dunhuang), wo Marco ein Jahr blieb.
Nach Xinjiang reisten die drei in die Innere Mongolei. Dann trafen sie den König in Shangdu (Xanadu, in der Nähe von Hohhot) und reisten anschließend nach Peking. Die drei blieben 17 Jahre am Hof des Khans und erwarben Reichtümer in Form von Schmuck und Gold.
Polo erkundete daraufhin die südlichen Städte Chinas, und die drei kehrten 1292 in ihre Heimat zurück. Sie überquerten das Südchinesische Meer nach Sumatra und den Indischen Ozean und legten schließlich in Hormus an.
Marco Polo auf der Seidenstraße
Der Große Buddha-Tempel von Zhangye
Die Seidenstraße bezeichnet eine Reihe von Routen, die China mit Zentralasien verbanden. Polo reiste vier Jahre lang auf der Seidenstraße bis zur Hauptstadt Peking. Dreieinhalb Jahre nach ihrer Abreise aus Venedig erreichten die drei schließlich Shangdu, die ursprüngliche Hauptstadt Kublai Khans – seinen Sommerpalast. Sein Winterpalast war Peking.
Marco Polo schrieb „Il Milione“ (Die Reisen des Marco Polo), einen detaillierten Bericht über seine Reise nach China. Das Buch weckte in Europa den Wunsch, China zu erkunden, nicht zuletzt weil es den Reichtum und Wohlstand der dortigen Bevölkerung schilderte. Diese alte Karawanenroute ist bekannt für ihre Ruinen, klassische und elegante alte Architektur, buddhistische Tempel, Königsgräber und die Mogao-Grotten. Zu den Sehenswürdigkeiten gehört der Große Buddha-Tempel von Zhangye, einer Stadt, die in der Antike ein wichtiger Ort an der Seidenstraße war.
Marco Polo brachte einen chinesischen Drachen zurück in seine Heimat, was dazu beitrug, dass Drachen weltweit populär wurden. Nachdem das Buch in Europa berühmt wurde und mehr Menschen etwas über China erfuhren, reisten in den folgenden Jahrhunderten viele Westler nach China.
Marco Polo in Xi'an
Xi'an besitzt alte Bauwerke wie das Shaanxi-Museum für Geschichte, das über 370.000 Kulturrelikte beherbergt, darunter Bronzegegenstände, Terrakotta-Krieger sowie Gold- und Silberarbeiten. Weitere historische Stätten sind die Große Moschee.
Marco Polo in Shangdu (Yuan-Shangdu, Innere Mongolei)
Shangdu war die Sommerhauptstadt der Yuan-Dynastie unter Kublai Khan, bevor der Hof in die Hauptstadt der Jin-Dynastie, Zhongdu – das heutige Peking – verlegt wurde.
Sie bestand aus der Palaststadt, der Kaiserstadt und der Außenstadt und besaß Ecktürme sowie berühmte Bauwerke wie die Kristallhalle und die Große Halle des Friedens.
Kublai Khans Palast in Shangdu war aus Bambus und Holz gebaut und wurde von 200 Seidenseilen getragen. Wenn der chinesische Kaiser umzog, konnten diese Teile leicht auseinandergenommen und transportiert werden. Die Räume dieses prächtigen Marmorpalastes waren vergoldet, und die Wände waren mit Darstellungen von Menschen und Tieren bemalt. Polos detaillierte Beschreibung der Wandmalereien zeigt, dass sie sowohl faszinierend als auch beeindruckend waren. Der englische Dichter Coleridge wurde von dieser Beschreibung inspiriert und schrieb ein Gedicht über Kublai Khans prächtige Kuppel in Shangdu (Xanadu).
Der Großkhan hielt in diesem Palast 10.000 weiße Pferde mit Flecken, deren Milch ausschließlich seiner Familie und einem Stamm vorbehalten war, der einst für Dschingis Khan einen Sieg errungen hatte.
Marco Polo in Peking
Der Sommerpalast in Peking
Peking wurde damals Khanbaliq oder Stadt des Großkhans genannt. In der Geschichte galt es als die prächtigste Stadt der Welt, und seine Gründung erfolgte, weil Astrologen eine Rebellion in der alten Stadt vorausgesagt hatten.
Laut Polo war der Palast des Großkhans hier der beste, den es je gab – die Wände waren mit Gold und Silber bedeckt, und die Haupthalle konnte 6.000 Menschen gleichzeitig beim Essen fassen.
Es wird behauptet, dass dieser Palast möglicherweise unter der Verbotenen Stadt errichtet wurde.
Marco Polo trug auch zur Verbreitung des Katholizismus und des Christentums in China bei. Historisch gab es in Peking auch viele Nestorianer, die im 7. Jahrhundert nach China kamen und die Kirche des Ostens gründeten. Marco Polo berichtete bei seiner Rückkehr aus China nach Europa von der Existenz solcher Christen. Katholische Priester entsandten daraufhin 1294 christliche Missionare nach Peking, und die Mongolen erlaubten den Bau katholischer Kirchen. Als später die Nestorianer während eines mongolischen Aufstands angegriffen wurden, wurden die Katholiken zusammen mit den Nestorianern angegriffen. Während der Ming-Dynastie wurden Katholiken und Mongolen vertrieben.
Hutongs
Der Nanluoguxiang-Hutong und der Keyuan-Garten
Die Hutongs von Peking zeigen alte Architektur, die bereits zu Marco Polos Zeiten existierte. Dazu gehört der älteste Hutong, der Sanmiao-Straße-Hutong, sowie der Nanluoguxiang-Hutong, wo man alte Siheyuan-Höfe, Pailou-Torbögen, Ziegelreliefs und die ehemaligen Wohnhäuser berühmter Persönlichkeiten sehen kann.
Der Dongjiaominxiang-Hutong ist der längste Hutong; der Yandai-Xiejie-Hutong ist der Ort, an dem man die besten Hutong-Souvenirs kaufen kann.
Lesen Sie mehr über die Hutongs von Peking.
Die Lugou-Brücke
Die Lugou-Brücke überspannt den Yongding-Fluss und liegt 15 Kilometer südwestlich des Tiananmen-Platzes. Sie ist die älteste erhaltene mehrbogige Steinbrücke in der Region Peking und trägt den Namen Marco Polos.
Marco Polo in Yangzhou
1277 wurde Marco Polo vom Großkhan zum Beamten des Geheimen Rates ernannt und diente drei Jahre lang als Steuerinspektor in Yangzhou. Yangzhou ist eine Stadt am Kaiserkanal, nordöstlich von Nanjing (Nanking) gelegen. Er besuchte auch Karakorum und Teile Sibiriens.
Neben den berühmten Wasserstädten des Jiangnan spiegeln auch Gärten wie der Heyuan- und der Geyuan-Garten in Yangzhou