馬可·波羅是一位意大利旅行家，可能是古代最著名的西方中國旅行者。他最終訪問了中國的許多目的地，包括今天著名的旅遊區，如北京、西安和杭州。
馬可·波羅的歷史及其著名旅行
雖然不清楚他出生在哪裏（要麼在達爾馬提亞海岸的科爾丘拉，要麼在威尼斯），但馬可·波羅在威尼斯長大。
馬可·波羅的中國之旅本身是受他父親和叔叔的旅行啓發，在聽了他們的故事後。他的父親和叔叔之前在絲綢之路上貿易時曾去過中國，有一次拜訪了元朝皇帝忽必烈。
1271年，他的父親和叔叔帶他去了當時稱爲契丹的中國。他6歲。三人穿過亞美尼亞、波斯和阿富汗到達帕米爾。
經過喀什和塔克拉瑪干沙漠後，他們到達了肅州（敦煌）城，馬可在那裏停留了一年。
在新疆之後，三人前往內蒙古。然後他們在上都（仙那度，靠近呼和浩特）會見了國王，然後去了北京。三人在汗廷停留了17年，獲得了珠寶和黃金形式的財富。
波羅隨後探索了中國南方城市，三人於1292年返回家鄉。他們穿過南海到蘇門答臘和印度洋，最後停靠在霍爾木茲。
馬可·波羅在絲綢之路上
張掖大佛寺
絲綢之路指的是連接中國和中亞的一系列路線。波羅沿着絲綢之路行進了四年到達北京首都。離開威尼斯三年半後，三人終於到達了忽必烈的原始首都上都——他的夏宮。他的冬宮是北京。
馬可·波羅寫了一本《馬可·波羅遊記》，詳細記述了他前往中國的旅程。這本書之所以激起歐洲人探索中國的慾望，部分原因是它描繪了當地人民的富庶繁榮。這條古老的旅遊駝隊路線以遺址、古典優美的古建築、佛教寺廟、王陵和莫高窟而聞名。其中的一些景點包括張掖的大佛寺，張掖在古代是絲綢之路上的重要城市。
馬可·波羅帶着一隻中國風箏回到家鄉，這幫助風箏在全世界流行起來。在這本書在歐洲成名、讓更多人對中國有所瞭解之後，許多西方人在隨後的幾個世紀裏陸續前往中國。
馬可·波羅在西安
西安擁有古老的建築，如陝西歷史博物館，館藏文物超過37萬件，包括青銅器、兵馬俑、金銀器。其他古蹟還包括大清真寺。
馬可·波羅在上都（內蒙古元上都）
上都是忽必烈元朝的夏都，後來才遷至金朝都城中都——即今天的北京。
它由宮城、皇城和外城組成，擁有角樓和諸如水晶殿、大安閣等著名建築。
忽必烈在上都的宮殿由竹木建造，用200根絲繩支撐。當中國皇帝遷移時，這些部件可以輕鬆拆開運輸。這座精美的大理石宮殿的房間鍍金，牆壁上繪有人物和野獸的圖案。波羅對壁畫的詳細描述表明它們既迷人又令人驚歎。英國詩人柯勒律治受此描述啓發，寫下了一首關於忽必烈在上都（上都）莊嚴穹頂的詩。
大汗在這座宮殿裏養有1萬匹帶斑點的白馬，它們的奶專供他的家族和一個曾爲成吉思汗贏得勝利的部落飲用。
馬可·波羅在北京
北京的頤和園
北京當時被稱爲汗八里或大汗之城。在歷史上，它被稱爲世界上最壯麗的城市，其建造是因爲占星家曾預言舊城將發生叛亂。
據波羅所述，大汗在這裏的宮殿是有史以來最好的——牆壁覆蓋着金銀，大殿可容納6000人同時進餐。
有人聲稱這座宮殿可能建在紫禁城之下。
馬可·波羅也爲天主教和基督教傳入中國做出了貢獻。歷史上，北京也有大量景教徒，他們在7世紀來到中國並建立了東方教會。馬可·波羅從中國返回歐洲時報告了這類基督徒的存在。天主教神父隨後於1294年向北京派遣了基督教傳教士，蒙古人允許建造天主教堂。後來，當景教徒遭到蒙古人叛亂時，天主教徒與景教徒一同受到攻擊。天主教徒和蒙古人在明朝時期被驅逐。
衚衕
南鑼鼓巷衚衕和可園
北京的衚衕展現了自馬可·波羅時代就已存在的古老建築。其中包括最古老的三廟街衚衕；以及南鑼鼓巷衚衕，在那裏你可以看到古老的四合院、牌樓、磚雕和名人故居。
東西交民巷是最長的衚衕；菸袋斜街衚衕則是你可以購買最佳衚衕紀念品的地方。
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盧溝橋
盧溝橋橫跨永定河，位於天安門廣場西南15公里處。它是北京地區現存最古老的多孔石橋，以馬可·波羅的名字命名。
馬可·波羅在揚州
1277年，馬可·波羅被大汗任命爲樞密院官員，並在揚州擔任了3年的稅務稽查官。揚州是大運河上的一座城市，位於南京（Nanking）東北方向。他還到訪過哈拉和林以及西伯利亞的部分地區。
除了江南著名的水鄉之外，揚州的何園和個園等園林也體現了
