10 faits sur la dynastie Yuan

La dynastie Yuan (1279-1368), en tant que partie de l'Empire mongol, fut la dynastie la plus vaste de l'histoire de la Chine. La dynastie Yuan impressionne par l'immensité de son territoire, ses origines modestes, sa monnaie papier, sa flotte gigantesque, sa technologie, ses dépenses colossales et ses catastrophes naturelles dévastatrices. Voici 10 faits marquants qui résument ses points forts.
1) La dynastie Yuan fut fondée par Gengis Khan, un chef nomade illettré.
Gengis Khan (1162-1227) conquit d'abord les diverses tribus mongoles et d'autres peuples, les plaçant sous son autorité, puis il lança ses troupes à la conquête du monde.
Il forma son armée, ses généraux et ses fils pour qu'ils puissent vaincre des empires plus peuplés et technologiquement plus avancés au sud et à l'est. Il ordonna à sa famille de poursuivre les offensives après sa mort.
2) Les campagnes militaires des Mongols pour fonder la dynastie Yuan durèrent 70 ans !
Les Mongols anéantirent les Tangoutes et leur culture, mais leurs mausolées subsistent encore aujourd'hui.
Les Mongols firent preuve de persévérance. Gengis Khan mourut en 1227 lors de la destruction de l'empire Tangoute.
Son fils Ögedeï conquit la dynastie Jin, et son petit-fils Kubilai Khan finit par conquérir toute la dynastie Song en 1279. Leurs campagnes pour conquérir le territoire de la Chine actuelle durèrent 70 ans !
Visitez les vestiges tangoutes : certains de leurs vestiges subsistants sont visibles aux mausolées des Tangoutes.
3) 3 millions de personnes prolongèrent le Grand Canal jusqu'à Pékin !
Kubilai Khan (1215-1294) ordonna dans les années 1280 à 3 millions de personnes de prolonger le Grand Canal (le plus long canal du monde) pour le relier à sa capitale Pékin, en traversant des régions vallonnées que les dynasties précédentes n'avaient jamais percées.
Cela permit pour la première fois à Pékin d'être directement reliée par voie fluviale aux villes du Sud et au bassin du Yangtsé, et contribua à la prospérité du Nord et de tout l'empire.
4) L'empire de Kubilai Khan fut le premier régime à faire du papier-monnaie sa principale monnaie.
En 1273, Kubilai Khan émit du papier-monnaie garanti par l'État, appelé « chao ». Ce fut une innovation majeure dans le système bancaire et monétaire. La dynastie Song avait déjà émis et utilisé du papier-monnaie, mais la dynastie Yuan fut le premier régime au monde à en faire le principal moyen de circulation.
Lorsque Marco Polo décrivit cette monnaie, les Européens furent stupéfaits. Pendant un temps, le papier-monnaie contribua à faciliter le commerce avec le reste du monde et à stimuler la prospérité.
5) La gigantesque flotte de Kubilai Khan fut détruite par des typhons.
Kubilai Khan
Kubilai Khan envoya deux flottes envahir le Japon, mais le Japon fut épargné grâce à son mauvais temps.
En 1274, il envoya une flotte de 900 navires et 23 000 soldats. Deux tempêtes causèrent d'importants dégâts. La première tempête coula 200 navires ; après quelques escarmouches, faute d'avoir pu établir une base, l'armée se retira, puis un typhon coula la plupart des navires.
Sept ans plus tard, Kubilai Khan envoya une armée de 140 000 soldats et 3 500 navires de guerre. Ce fut l'une des plus grandes flottes jamais rassemblées. Un autre typhon fit sombrer la plupart des navires. Environ 100 000 soldats furent tués ou capturés sur terre.
6) La Chine s'est autrefois officiellement étendue jusqu'en Europe !
Le règne de Kubilai Khan ne fut pas reconnu par les Mongols qui contrôlaient l'Asie occidentale. Mais en 1309, le règne de son fils, l'empereur Chengzong, fut reconnu par trois empires mongols occidentaux, qui contrôlaient des territoires allant jusqu'à la Hongrie.
Sans compter les territoires occidentaux, les terres contrôlées par la dynastie Yuan s'étendaient du nord de la Mongolie jusqu'à certaines parties du Vietnam, et du Pacifique jusqu'en Asie centrale. Ce fut le plus grand empire dynastique ayant existé dans la région, et probablement le plus puissant.
7) La dynastie Yuan fit progresser la technologie, les mathématiques et les sciences.
La porcelaine bleue et blanche de Jingdezhen fut inventée sous la dynastie Yuan.
D'importantes innovations apparurent dans la porcelaine blanche et la porcelaine bleue et blanche de Jingdezhen. Ils fabriquèrent de meilleures boussoles de navigation, inventèrent les armes à feu, des boulets explosifs remplis de poudre à canon et des grenades explosives lancées avec des frondes.
Un astrologue de la dynastie Yuan établit le calendrier le plus précis de l'époque, et ils furent peut-être aussi les premiers à utiliser les nombres décimaux.
8) La dynastie Yuan perdit le pouvoir à cause de ses dépenses excessives !
Dans les dernières années de Kubilai Khan, les échecs de la dynastie Yuan au Japon et les coûteuses campagnes contre les pays du Sud, ajoutés aux vastes travaux de construction de la cour, avaient déjà épuisé le trésor.
Les successeurs de Kubilai Khan continuèrent à dépenser excessivement, à imprimer trop de papier-monnaie et à consacrer d'immenses richesses facilement acquises à une vie de luxe, tandis que le peuple mourait de faim.
Les dirigeants perdirent le contact avec leurs racines mongoles et avec le peuple, s'installant dans un mode de vie impérial à la chinoise. L'hyperinflation plongea les classes inférieures dans la pauvreté, et elles commencèrent à se rebeller.
9) Le petit âge glaciaire, la peste noire, les inondations et les sécheresses firent des millions de morts.
À partir des années 1320, et surtout après 1340, les populations rurales subirent fréquemment des catastrophes naturelles, comme des sécheresses et le froid inhabituel apporté par le début du petit âge glaciaire :
· En 1331, la pandémie de peste bubonique, appelée « peste noire » en Europe, ravagea l'empire. Rien que dans la province du Hebei, des millions de personnes moururent.
· En 1344, le fleuve Jaune changea de cours. Ce fut une inondation massive qui appauvrit une région importante et très peuplée du centre de l'empire. Au cours des dernières décennies, le fleuve Jaune connut deux autres inondations.
· Famine à grande échelle : de 1340 à 1380, jusqu'à la conquête des derniers bastions mongols, la sécheresse persista.
10) Des « présages » poussèrent les Han à renverser les Mongols !
La dynastie Yuan ne faisant rien face aux famines et aux inondations, le peuple se retourna contre elle. Les catastrophes naturelles et la misère plongèrent le peuple dans le désespoir et le poussèrent à se révolter.
Les chefs de l'insurrection affirmèrent que la tyrannie de la dynastie Yuan avait irrité le Ciel, et que les catastrophes naturelles étaient des présages funestes de la perte du Mandat céleste. Le peuple se souleva, encouragé par la conviction d'accomplir la volonté du Ciel. De nombreuses révoltes éclatèrent entre 1351 et 1367, jusqu'à ce que l'armée de Zhu Yuanzhang s'empare de Pékin en 1368, marquant le début de l'Empire Ming.
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