元朝（1279—1368年）作为蒙古帝国的一部分，是中国历史上疆域最大的王朝。元朝因其疆域辽阔、出身卑微、纸币、最庞大的舰队、科技、巨额超支以及巨大的自然灾害而令人惊叹。以下这10个重要事实概括了其亮点。
1）元朝是由一位不识字的游牧民族首领成吉思汗建立的。
成吉思汗（1162—1227年）首先征服了蒙古各部和其他部族，将其纳入自己的统辖之下，随后他派遣部众踏上征服世界的征程。
他训练自己的军队、将领和儿子们，使他们能够战胜南方和东方人口更多、科技更先进的帝国。他指示家人在他死后继续发动进攻。
2）蒙古人建立元朝的征战持续了70年！
蒙古人消灭了西夏人和西夏文化，但这些陵墓仍然留存至今。
蒙古人坚持不懈。成吉思汗在1227年灭亡西夏帝国时去世。
他的儿子窝阔台征服了金朝，他的孙子忽必烈最终于1279年征服了整个宋朝。他们征服如今现代中国所在地区的征战持续了70年！
参观西夏遗址：他们留存下来的一些遗迹可以在西夏王陵看到。
3）300万人将大运河扩建到了北京！
忽必烈（1215—1294年）在13世纪80年代下令300万人扩建大运河（世界上最长的运河），使其通到他在北京的都城，并穿过此前历代王朝未曾开凿的丘陵地区。
这使北京首次能够通过内河直接通往南方城市和长江流域，并帮助北方地区乃至整个帝国繁荣起来。
4）忽必烈的帝国是第一个将纸币作为主要货币的政权。
1273年，忽必烈发行了由政府支持的纸币，称为“钞”。这是银行和货币体系中的一大创新。宋朝时期已经发行并使用纸币，但元朝是世界上第一个将纸币作为主要流通媒介的政权。
当马可·波罗描述这种货币时，欧洲人感到震惊。有一段时间，纸币帮助促进了与世界其他地区的贸易，并推动了繁荣。
5）忽必烈的庞大舰队都被台风摧毁了。
忽必烈
忽必烈派遣两支舰队入侵日本，但日本因其恶劣天气而幸免于难。
1274年，他派出了一支由900艘船、23000名士兵组成的舰队。两场风暴造成了严重破坏。第一场风暴击沉了200艘船，在几场小规模战斗后未能建立基地，军队便撤退了，随后一场台风又击沉了大部分船只。
七年后，忽必烈派出了一支由14万士兵和3500艘战船组成的军队。这是有史以来集结的最大规模舰队之一。另一场台风使大部分船只沉没。约10万名士兵在陆地上被杀或被俘。
6) 中国曾经正式扩张到欧洲！
忽必烈的统治并未得到控制西亚的蒙古人的承认。但1309年，他的儿子成宗皇帝的统治得到了三个西部蒙古帝国的承认，这些帝国控制的领土远至匈牙利。
除去西部领地，元朝控制的土地从蒙古以北一直延伸到越南部分地区，从太平洋延伸到中亚。这是该地区存在过的王朝帝国中最大的一个，而且可能是最强大的。
7) 元朝推动了技术、数学和科学的发展。
景德镇青花瓷是在元代创新出来的。
景德镇白瓷和青花瓷出现了重大创新。他们制造了更好的导航罗盘，发明了火器、会爆炸的装满火药的炮弹，以及用投石索投掷的爆炸性手榴弹。
一位元朝占星家制定了当时最精确的历法，他们可能还是最早使用十进制数的人。
8) 元朝因挥霍无度而失去权力！
在忽必烈晚年，元朝对日本的失败以及针对南方国家的代价高昂的战役，再加上朝廷的大规模建筑工程，已经耗尽了国库。
忽必烈的继任者继续过度支出、过度印造纸币，并将大量轻易得来的财富用于奢靡生活，而百姓却在挨饿。
统治者失去了与蒙古根源和民众的联系，安于中国式的帝王生活。恶性通货膨胀使下层阶级陷入贫困，他们开始反叛。
9) 小冰期、黑死病、洪水和干旱夺去了数百万人的生命。
从14世纪20年代起，尤其是1340年之后，乡村民众频繁遭受自然灾害，例如干旱以及小冰期开始带来的异常寒冷天气：
· 1331年，在欧洲被称为“黑死病”的腺鼠疫大流行肆虐帝国。仅河北省就有数百万人死亡。
· 1344年，黄河改道。这是一场大规模洪水，使帝国中部一个重要且人口众多的地区陷入贫困。在最后几十年里，黄河又发生了两次洪水。
· 大规模饥荒：从1340年持续到1380年，直到最后一批蒙古据点被征服，这段时间一直干旱。
10) “预兆”促使汉族人推翻蒙古人！
元朝没有应对饥荒和洪水，人民转而反对它。自然灾害和贫困使人民绝望并起来反抗。
起义领袖声称元朝的暴政激怒了上天，自然灾害是失去天命的不祥之兆。人们奋起反抗，并因相信自己是在替天行道而受到鼓舞。许多起义始于1351年至1367年间，直到朱元璋的大军于1368年攻占北京，明帝国由此开始。
了解更多关于中国蒙古族人的信息
蒙古骑手
许多元代蒙古人的后裔仍然住在内蒙古和蒙古草原上的蒙古包里
