Rulai, der Buddha (Tathagata)
Der höchste erleuchtete Herr des Buddhismus
Bereich
Der Große Leiyin-Tempel auf dem Geistigen Berg im Westen, der höchste Herrscher des buddhistischen Kosmos
Funktion
Lehrer der drei Reiche, liebevoller Vater der vier Daseinsformen, er erlöst alle Wesen durch höchste Weisheit
Dharma-Gefäß
Die höchste buddhistische Lehre — eine Handfläche verwandelt sich in den Fünf-Elemente-Berg, das sechssilbige Mantra unterdrückt den Großen Weisen, der dem Himmel gleichkommt
Erscheinung
Goldener Leib von sechs Zhang, Schneckenlocken und kostbares Antlitz, Gesicht wie der Vollmond, gnadenvolle Augen niedergesenkt, im Lotossitz auf dem kostbaren Lotosthron, den ganzen Körper umstrahlt von unermesslichem Buddha-Licht
Legendäre Geschichten
In der Machtlandschaft der chinesischen Mythologie ist der Buddha Rulai (Rúlái Fózǔ) eine äußerst besondere Gestalt. Er gehört nicht zum Himmelssystem unter der Herrschaft des Jadekaisers, noch untersteht er dem daoistischen System, das der Höchste Alte Meister vertritt — er ist der höchste Herrscher des buddhistischen Kosmos, ein vollkommen eigenständiges, letztes Wesen. Als die zehntausend Elitetruppen des Himmels, der mächtigste Kriegsgott Erlang Shen und der erfahrenste Höchste Alte Meister gemeinsam nicht mit Sun Wukong fertig wurden, war er derjenige, den man schließlich zur Lösung herbeirief.
Der Buddha Rulai, mit vollem Titel „Namo Ben Shi Shijiamouni Fo", Sanskrit Shakyamuni, bedeutet „der Weise aus dem Shakya-Geschlecht". „Rulai" ist die sinngemäße Übersetzung des Sanskrit-Wortes Tathagata und bedeutet „so gekommen, so gegangen" — kommend von nirgendwo, gehend nach nirgendwo, weder zunehmend noch abnehmend, genau so, wie es ist. Sein historisches Vorbild ist der Kronprinz Siddhartha aus dem Königreich Kapilavastu (Jiāpíluówèi Guó) im alten Indien, eine reale historische Persönlichkeit, die auf den Thron verzichtete, sechs Jahre Askese betrieb und schließlich unter dem Bodhi-Baum in der Nacht beim Anblick der Sterne die große Erleuchtung erlangte. Doch in der chinesischen Volkskultur hat Rulai längst die Kategorie des historischen Buddha überschritten und ist zu einer Gottheit kosmischen Ranges geworden — höher noch als der Jadekaiser, denn was der Jadekaiser nicht lösen konnte, musste letztlich er lösen.
Rulais bekannteste Szene in China ist zweifellos die, in der er den Affenkönig unter dem Fünf-Finger-Berg einschließt, im „Reise nach Westen". Als der Große Weise, der dem Himmel gleichkommt, den Himmelspalast in Aufruhr versetzte und das gesamte Himmelssystem in helle Aufregung brachte, musste der Jadekaiser schließlich eingestehen: Die eigenen Leute wurden mit diesem Affen nicht fertig. Man schickte jemanden zum Geistigen Berg im Westen, um den Buddha Rulai herbeizurufen. Rulai erschien in der Halle der Himmlischen Klarheit, und angesichts Sun Wukongs, der so überheblich war, sich dem Himmel gleichzustellen, wurde er nicht zornig, zeigte keine Waffen, sondern lächelte nur leicht, streckte die rechte Hand aus und machte eine scheinbar einfache Wette —
„Wenn du mit einem einzigen Salto aus meiner Handfläche springen kannst, giltst du als Sieger, und der Himmelspalast sei dir überlassen. Springst du nicht heraus, so steige hinab in die untere Welt und übe dich rechtschaffen."
Wukongs Wolke des Saltos überspannt einhundertachtzigtausend Li mit einem Sprung. Er sprang und sprang, bis er vor fünf gewaltigen Säulen stand, die den Himmel stützten — er glaubte, am äußersten Rand des Himmels angekommen zu sein. Stolz schrieb er auf eine Säule: „Der Große Weise, der dem Himmel gleichkommt, war hier", hinterließ noch eine Portion Affenurin als Markierung und sprang dann zurück, um zu verkünden: Ich habe gewonnen. Rulai öffnete die Handfläche, und an der Basis des Mittelfingers stand deutlich sichtbar Wukongs Gekritzel, und zwischen den Fingern wehte noch ein unbeschreiblicher Geruch.
Wukong hatte Rulais Handfläche niemals verlassen.
Diese Szene ist eine der klassischsten in der Geschichte der chinesischen Literatur. Sie zeigt nicht die Überwältigung von Kraft durch Kraft, sondern den vernichtenden Schlag einer Dimension gegen eine andere. Wukongs Wolke des Saltos kann einhundertachtzigtausend Li überspringen, doch Rulais Handfläche ist das gesamte Universum — je weiter du läufst, desto näher kommst du seinem Handzentrum. Dies ist eine meisterhafte Metapher für die Begrenztheit der Wahrnehmung: Was wir für den „Rand des Himmels" halten, ist vielleicht nur der Fingerzwischenraum eines höherdimensionalen Wesens. Rulai drehte daraufhin die Handfläche um und drückte zu, die fünf Finger verwandelten sich in den Fünf-Elemente-Berg (Wǔxíng Shān), die fünf Elemente Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde verdichteten sich zu einem Berg, auf dessen Gipfel ein goldenes Blatt mit dem sechssilbigen Mantra „Om mani padme hum" (Ǎn ma ní bā mī hōng) geklebt wurde. Sun Wukong, selbst mit der Fähigkeit, Himmel und Erde zu durchdringen, konnte sich fünfhundert Jahre lang nicht um ein Haar befreien.
Doch Rulais tiefgreifendster Plan war nicht, einen Affen festzuhalten — sondern die Pilgerreise zur Beschaffung der Sutren zu arrangieren. Oberflächlich betrachtet wollte er die Mahayana-Sutren vom Westen ins östliche Großes-Tang-Reich bringen, um alle Wesen zu erlösen. Die tiefere Absicht war: Durch die Läuterung der neunundneunzig und achtzig Prüfungen sollten Sun Wukong, Zhu Bajie und Sha Seng, diese drei „vorbestraften" Problemgestalten, die Selbstbefreiung ihrer Seelen vollenden. Der Weg der Sutrenbeschaffung ist nicht nur eine geografische Reise, sondern eine spirituelle Übung. Rulai ist der Chefarchitekt dieses großartigen Projekts — er setzt das Ziel, arrangiert den Prozess, aber er geht den Weg nicht für dich. Du musst selbst Schritt für Schritt zum Geistigen Berg gehen.
Im System der buddhistischen Klassiker ist Rulais Stellung absolut höchste. Das Diamant-Sutra (Jīngāng Jīng) sagt: „Der Tathagata kommt von nirgendwo und geht nach nirgendwo, darum heißt er Tathagata." Er ist keine Gottheit, die von irgendwoher kommt, er ist die Wahrheit selbst. Doch interessanterweise ist die Haltung des einfachen chinesischen Volkes gegenüber Rulai nicht rein ehrfürchtig. Gewöhnliche Menschen finden Rulai zu hoch, zu fern, zu abstrakt, und wenden sich bei Anliegen zunächst lieber an Guanyin, was praktischer ist. Rulai gleicht eher einer ultimativen Autorität, die sich ins Hinterzimmer zurückgezogen hat — du weißt, dass er da ist, du weißt, dass er der Mächtigste ist, aber im Alltag störst du ihn nicht leichtfertig. Erst wenn selbst Guanyin nicht mehr weiterweiß, sagt man: Diese Sache kann wohl nur der Buddha regeln.
Im Lotos-Sutra (Fǎhuá Jīng) beschreibt Rulai selbst, dass er bereits seit unermesslichen Kalpas die Buddhaschaft erlangt hat. In diesem Klassiker verwendet er ein berühmtes Gleichnis — das Gleichnis von der Zauberstadt (huàchéng yù): Es ist, als ob eine Gruppe Menschen auf einer langen Reise unterwegs ist, erschöpft und kurz davor aufzugeben, worauf ein Weiser mit übernatürlichen Kräften eine Stadt erscheinen lässt, damit sie sich ausruhen. Als sie ihre Kräfte wiedererlangt haben, sagt er ihnen: Diese Stadt ist falsch, das wahre Ziel liegt noch vor uns. Alle Lehren Rulais — einschließlich des Fünf-Elemente-Berges, der Wukong festhält, einschließlich der Einrichtung der einundachtzig Prüfungen — sind vielleicht ebensolche „Zauberstädte": vorübergehende Mittel, die der letztendlichen Erleuchtung dienen.
Vergleich zwischen Ost und West
Osten · Buddha Rulai
Westliche Entsprechung: God / Zeus (supreme)
Die Stellung des Buddha Rulai in der chinesischen Kultur wird am häufigsten mit dem westlichen Gott (God) oder dem griechischen Zeus verglichen, doch die drei unterscheiden sich grundlegend. Zeus verwendet Blitz und Donner als Waffen, erhält die Ordnung durch Gewalt und Furcht, und sein Privatleben ist geradezu katastrophal. Der christliche Gott ist der allwissende, allmächtige Schöpfer, der die Welt durch seinen Willen erschafft und die Menschheit durch Gesetz und Glauben bindet — wer an mich glaubt, wird erlöst, wer nicht glaubt, stirbt den ewigen Tod. Rulai wendet weder Gewalt an (der Fünf-Elemente-Berg ist keine Gewalt, sondern ein Werkzeug der Belehrung), noch erlässt er Gesetze — er verlangt nicht, dass du an ihn glaubst, er verlangt, dass du selbst zur Erleuchtung gelangst. Er besiegte Sun Wukong durch eine Wette, und im Wesentlichen besiegte er Wukong nicht, sondern ließ Wukong seine eigenen Grenzen erkennen — das gleicht eher einem Spiegel als einem Hammer. Dies spiegelt den grundlegenden Unterschied zwischen Ost und West in Bezug auf die „höchste Macht" wider: Zeus verlangt Gehorsam, Gott verlangt Glauben, Rulai verlangt, dass du selbst zu Ende denkst. Der Höchste des Westens beherrscht die Welt, der Höchste des Buddhismus erleuchtet dich selbst.
Moderner Einfluss
„Rulai" und „Buddha" sind in der chinesischen Alltagssprache Synonyme für höchste Autorität geworden. Die „Handfläche des Rulai" ist zu einer klassischen Metapher für überwältigende Macht geworden und erscheint immer wieder in Filmen, Spielen und Internet-Memes. In jeder Film- und Fernsehadaption des „Reise nach Westen" ist die Szene, in der der Fünf-Finger-Berg Wukong festhält, die zentrale Schlüsselszene. In verschiedenen Xianxia-Spielen und Kultivierungs-Webromanen ist Rulai oder eine Variante seiner Gestalt nahezu Standard als „Endgegner" oder „verborgen stärkster" Charakter. Im Bereich der materiellen Kultur ist der Große Buddha von Leshan in Sichuan (71 Meter hoch) die größte Felsstatue eines Buddha der Welt und zieht jährlich Millionen von Besuchern zur Verehrung und Besichtigung an. Die zahlreichen Wandmalereien und Statuen von Rulais Lehrreden in den Mogao-Grotten von Dunhuang sind Höhepunkte der chinesischen buddhistischen Kunst. In der internationalen Populärkultur wurde die Bildsprache von Rulais Handfläche sogar in westliche Fantasy- und Science-Fiction-Werke übernommen und wurde zu einem interkulturellen Symbol für „absolute Macht".
Verwandte Figuren
Guanyin
Gottheit
Sun Wukong
Gottheit
