Königinmutter des Westens
Die Herrin des Yaochi, die die unsterblichen Pfirsiche hütet
Domäne
Yaochi am Kunlun-Gebirge, Hüterin der Pfirsiche der Unsterblichkeit
Funktion
Verwaltet die Pfirsiche der Langlebigkeit, richtet das Pfirsichfest aus, führt die weiblichen Unsterblichen
Artefakt
Goldene Haarnadel — eine göttliche Haarnadel, mit der sie die Milchstraße ziehen kann
Erscheinung
Phönixkrone und prächtiges Gewand, elegant und edel, würdevoll und gütig mit einer Aura von Autorität, stets begleitet von glücksbringenden Vögeln und glückverheißenden Wolken
Legenden
Wenn der Jadekaiser der CEO der drei Reiche ist, dann ist die Königinmutter des Westens (Wángmǔ Niángniang) die Vorsitzende des Vorstands — und besitzt obendrein ein eigenständig operierendes Unternehmen. Sie ist nicht nur die Ehefrau des Jadekaisers; sie ist eine Existenz mit eigenem Territorium, eigener Macht und eigenem mythologischen System. Sie residiert am Yaochi (Kūnlún Shān Yáochí) im Kunlun-Gebirge und hält die seltenste strategische Ressource des gesamten chinesischen mythologischen Universums in ihren Händen: die Pfirsiche der Unsterblichkeit (pántáo), also jene Pfirsiche, deren Verzehr Unsterblichkeit verleiht.
Wie wichtig sind diese Pfirsiche? Man kann es so sagen: In der Weltanschauung der chinesischen Mythologie streben nahezu alle — ob Unsterbliche, Dämonen oder Sterbliche — nach ein und derselben Sache: der Unsterblichkeit (chángshēng bùlǎo). Und die Pfirsiche im Pfirsichgarten (Pántáo Yuán) sind in drei Klassen eingeteilt. Die niedrigste Klasse reift alle dreitausend Jahre; wer sie isst, verlängert sein Leben. Die mittlere Klasse reift alle sechstausend Jahre; wer sie isst, steigt zum Unsterblichen auf und bewahrt ewige Jugend. Die höchste Klasse reift alle neuntausend Jahre; wer sie isst, erlangt ein Leben, das mit Himmel und Erde währt. In einem mythologischen System, in dem alle verzweifelt nach der Ewigkeit streben, ist derjenige, der die Ressource der Ewigkeit monopolisiert — ohne Übertreibung — der wahre Inhaber der höchsten Macht.
Die Königinmutter kennt ihren Trumpf genau. Alle paar tausend Jahre richtet sie das Pfirsichfest (Pántáo Huì) aus — das exklusivste, vornehmste und prestigeträchtigste gesellschaftliche Ereignis des Himmels. Eine Einladung zum Pfirsichfest zu erhalten, kommt gleichzeitig dem Erhalt von Eintrittskarten zur Oscar-Verleihung, zum Davoser Forum und zu einem Staatsbankett gleich. Die Gästeliste wird sorgfältig ausgewählt, die Sitzordnung entspricht strikt der himmlischen Rangordnung, und das Herzstück des Festes sind natürlich jene legendären Pfirsiche.
Das berühmteste Pfirsichfest der chinesischen Literaturgeschichte war zugleich das, bei dem am meisten schiefging. In „Die Reise nach Westen" wird Sun Wukong damit beauftragt, den Pfirsichgarten zu bewachen — was im Grunde genommen bedeutet, einen Affen einen Obststand bewachen zu lassen, und das Ergebnis ist absehbar. Zuerst stiehlt er die erlesensten Pfirsiche, dann betrinkt er sich mit dem für das Pfirsichfest vorbereiteten Unsterblichenwein, anschließend verirrt er sich in die Alchemiekammer des Taishang Laojun (Tàishàng Lǎojūn) und isst die Goldpillen wie Bonbons auf, und schließlich veranstaltet er kurzerhand das Große Chaos im Himmelspalast. Diese Kette von Katastrophen — das Große Chaos im Himmelspalast (dà nào tiāngōng) — wurde zu einem der großartigsten Kapitel der chinesischen Literaturgeschichte, und der Auslöser all dessen war, dass das Pfirsichfest der Königinmutter einfach zu verlockend war.
Doch die Gestalt der Königinmutter ist weit mehr als die einer Gastgeberin von Festen. In älteren Schriften ist sie ein völlig anderes Wesen. Im „Shanhaijing" (Shānhǎi Jīng) wird sie beschrieben als „mit Leoparden-Schwanz und Tiger-Zähnen und des langen Heulens kundig" — Tigerzähne, Leopardenschwanz, geschickt im langen Heulen, lebend in der westlichen Wildnis, mit drei göttlichen Vögeln, die ihr Botschaften überbringen. Damals war sie keine elegante Himmelskönigin, sondern eine wilde und geheimnisvolle Göttin der Wildnis, die über Seuchen und Strafen gebot. Erst nach Jahrhunderten kultureller Entwicklung wandelte sich ihr Bild allmählich von der furchteinflößenden westlichen Göttin zur eleganten und edlen Herrin des Himmels — doch der ursprüngliche, unabhängige, an keine männliche Autorität gebundene Kraftkern ist niemals verschwunden.
Die Beziehung zwischen der Königinmutter und dem Jadekaiser ist auch in der Weltmythologie einzigartig. Sie ist kein Anhängsel des Jadekaisers. Sie hat ihr eigenes Territorium (das Kunlun-Gebirge), ihren eigenen Hof, ihre eigene Machtbasis und ihre eigene unabhängige mythologische Erzähllinie. Der Jadekaiser hält im Himmelspalast Hofversammlungen ab, die Königinmutter gibt am Yaochi Bankette — zwei parallele Systeme. In vielen Geschichten trifft die Königinmutter unabhängig Entscheidungen über Langlebigkeit und Angelegenheiten der Unsterblichenwelt, ohne dass der Jadekaiser dies genehmigen müsste.
Die Königinmutter spielt zudem eine Schlüsselrolle in einer der romantischsten Legenden Chinas: der Geschichte von Kuhhirte und Weberin (Niúláng Zhīnǚ). Sie war es, die mit ihrer Haarnadel die Milchstraße (Yínhé) an den Himmel zog und die liebenden Kuhhirten und Weberin an den beiden Ufern der Milchstraße trennte, sodass sie sich nur einmal im Jahr, am siebten Tag des siebten Monats (Qixi-Fest), treffen dürfen. In dieser Geschichte ist sie die strenge Ältere, die um der himmlischen Ordnung und des Standesdenkens willen ein Liebespaar auseinanderreißt — dieses Bild der Mutter/Großmutter, die „die Liebenden auseinandertreibt", findet in der chinesischen Familienkultur tiefen Widerhall.
Ost-West-Vergleich
Osten · Königinmutter des Westens
Westliche Entsprechung: hera
Die natürlichste westliche Entsprechung der Königinmutter ist Hera aus der griechischen Mythologie. Beide sind Himmelsköniginnen, die mit dem höchsten Gott verheiratet sind. Doch Heras Geschichten drehen sich fast ausschließlich um ihre Beziehung zu Zeus — Eifersucht, Zorn, Verfolgung der Geliebten und unehelichen Kinder ihres Mannes. Heras Macht entspringt im Wesentlichen ihrer Identität als „Ehefrau des Zeus"; ohne Zeus hat sie kaum eine eigenständige Erzähllinie. Die Königinmutter ist völlig anders: Sie besitzt ein eigenes Territorium, eine eigene mythologische Überlieferung und eine eigene Machtquelle. Ihre Macht stammt nicht aus der Ehe, sondern aus ihrem Monopol auf die Ressource der Langlebigkeit — in der gesamten mythologischen Ordnung kann niemand an ihr vorbei wahre Unsterblichkeit erlangen. In gewissem Sinne ist die Königinmutter eher eine Verbindung aus Hera und Demeter — sie vereint die Würde einer Himmelskönigin mit der strategischen Stellung der Kontrolle über eine Kernressource. Dies spiegelt einen interessanten kulturellen Unterschied wider: In der griechischen Mythologie wird die Macht der Göttinnen oft vom Schatten des Ehemanns verdeckt; in der chinesischen Mythologie hingegen kann die Himmelskönigin — zumindest im Falle der Königinmutter — durchaus unabhängig vom Himmelskaiser existieren und sogar in mancher Hinsicht eine einzigartige Autorität besitzen, die der Himmelskaiser nicht ersetzen kann.
Moderner Einfluss
Der Einfluss der Königinmutter auf das chinesische Alltagsleben ist allgegenwärtig. Die Tradition, Älteren zum Geburtstag Langlebigkeitspfirsiche (shòutáo) zu schenken, stammt direkt aus der Legende des Pfirsichgartens — Konditoreien im ganzen Land verkaufen pfirsichförmige Geburtstagsbrötchen, das klassischste Glücksgebäck bei chinesischen Geburtstagsbanketten. Das Pfirsichfest ist zum Synonym für alle Arten von exklusiven Zusammenkünften und prächtigen Banketten geworden. In Film und Fernsehen erscheint die Königinmutter in jeder Verfilmung der „Reise nach Westen" und ist die häufigste weibliche Himmelsfigur in Xianxia-Serien (xiānxiá). Die Vorstellung vom Yaochi am Kunlun-Gebirge hat die visuelle Imagination von Paradiesen in der chinesischen Fantasy-Literatur und in Film und Fernsehen tief geprägt — wo immer nebelverhangene, von smaragdgrünen Wellen durchzogene Himmelspaläste erscheinen, steckt mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Hauch der Königinmutter dahinter.
Verwandte Figuren
Jadekaiser
Gottheit
Sun Wukong
Gottheit
