Queen Mother of the West
掌管不死仙桃的瑤池女主
領域
崑崙山瑤池，掌管仙界蟠桃
職能
執掌長生蟠桃，主持蟠桃盛會，統領女仙
法器
金簪 — 可劃出銀河的神器髮簪
形象
鳳冠霞帔，雍容華貴，端莊慈祥中透着威嚴，常伴瑞鳥祥雲
傳說故事
如果玉帝是三界的CEO，那王母娘娘（Wángmǔ Niángniang）就是董事會主席——而且自己旗下還有一家獨立運營的公司。她不只是玉帝的妻子，她是一個擁有獨立領地、獨立權力、獨立神話體系的存在。她坐鎮崑崙山瑤池（Kūnlún Shān Yáochí），手中握着整個中國神話宇宙裏最稀缺的戰略資源：蟠桃（pántáo），也就是喫了能長生不老的仙桃。
蟠桃有多重要？這麼說吧：在中國神話的世界觀裏，無論是神仙、妖怪還是凡人，幾乎所有人都在追求一件事——長生不老（chángshēng bùlǎo）。而蟠桃園（Pántáo Yuán）裏的桃子分三等。最低一等三千年一熟，喫了延年益壽。中間一等六千年一熟，喫了飛昇成仙、永葆青春。最高一等九千年一熟，喫了與天地同壽。在一個所有人都在拼命追求永生的神話體系裏，壟斷永生資源的人——毫不誇張地說——纔是真正的最高權力者。
王母很清楚自己的籌碼。每隔數千年，她就會舉辦一次蟠桃會（Pántáo Huì），這是天界最頂級、最排外、最有面子的社交盛會。能收到蟠桃會的請帖，相當於同時拿到了奧斯卡頒獎典禮、達沃斯論壇和國宴的入場券。賓客名單經過精心篩選，座位排列嚴格對應天庭等級，而宴會的核心——當然就是那些傳說中的蟠桃。
中國文學史上最著名的那場蟠桃會，也是出事最大的那場。在《西遊記》裏，孫悟空被派去看管蟠桃園——這基本上等於讓一隻猴子看守水果攤，結果可想而知。他先是偷喫了最頂級的蟠桃，然後喝醉了蟠桃會準備的仙酒，接着又誤入太上老君（Tàishàng Lǎojūn）的煉丹房把金丹當糖豆喫了個精光，最後索性大鬧天宮。這一連串災難——大鬧天宮（dà nào tiāngōng）——成了中國文學史上最精彩的篇章之一，而這一切的起因，就是因爲王母的蟠桃會實在太誘人了。
但王母的形象遠不止一個宴會女主人。在更早的古籍中，她是一個截然不同的存在。《山海經》（Shānhǎi Jīng）裏描寫她「豹尾虎齒而善嘯」——虎牙豹尾、善於長嘯，住在西方荒野之中，有三隻神鳥爲她傳遞消息。那時的她不是優雅的天后，而是一位充滿野性和神祕感的荒野女神，掌管疫病與刑罰。經過數百年的文化演變，她的形象才逐漸從兇悍的西方神女蛻變爲雍容華貴的天界女主——但那股原始的、獨立的、不依附於任何男性權威的力量底色，始終沒有消失。
王母和玉帝的關係在世界神話中也很獨特。她不是玉帝的附屬品。她有自己的領地（崑崙山），自己的宮廷，自己的權力基礎，自己獨立的神話故事線。玉帝在天庭開朝會，王母在瑤池開宴會——兩套平行體系。在很多故事中，王母獨立做出關於長生和仙界事務的決策，根本不需要經過玉帝批准。
王母還在中國最浪漫的傳說之一中扮演了關鍵角色：牛郎織女（Niúláng Zhīnǚ）的故事。正是她用髮簪在天上劃出了一道銀河（Yínhé），將相愛的牛郎和織女分隔在銀河兩岸，每年只允許他們在七月七日（七夕節）相會一次。在這個故事裏，她是那個嚴厲的長輩，爲了維護天庭秩序和門第觀念而拆散了一對有情人——這種「棒打鴛鴦」的母親/祖母形象，在中國家庭文化裏有着極深的共鳴。
東西方對比
東方 · 王母娘娘
對應西方: hera
王母最自然的西方對應是希臘神話的赫拉（Hera）。兩者都是嫁給最高神的天后。但赫拉的故事幾乎完全圍繞着她與宙斯的關係展開——嫉妒、憤怒、追殺丈夫的情人和私生子。赫拉的權力本質上來自「宙斯的妻子」這個身份，離開了宙斯她幾乎沒有獨立的故事線。王母則完全不同：她擁有獨立的領地、獨立的神話傳承、獨立的權力來源。她的權力不來自婚姻關係，而來自她對長生資源的壟斷——在整個神話體系中，沒有任何人能繞過她獲得真正的永生。從某種意義上說，王母更像是赫拉和德墨忒爾（Demeter）的結合體——兼具天后的威儀和掌控核心資源的戰略地位。這反映了一個有趣的文化差異：在希臘神話中，女神的權力往往被丈夫的陰影覆蓋；而在中國神話中，至少在王母這個案例裏，天后完全可以獨立於天帝而存在，甚至在某些方面擁有天帝也無法替代的獨特權柄。
現代影響
王母對中國日常生活的影響無處不在。給長輩過壽送壽桃（shòutáo）的傳統，直接來源於蟠桃園的傳說——全國各地的糕點店都賣桃形壽包，這是中國壽宴上最經典的吉祥食品。蟠桃會已成爲一切高端聚會、盛大宴席的代名詞。在影視作品中，王母出現在每一版《西遊記》改編中，也是仙俠劇（xiānxiá）中最常見的天界女性角色。崑崙山瑤池的意象深刻影響了中國奇幻文學和影視中對仙境的視覺想象——但凡出現雲霧繚繞、碧波盪漾的天宮仙境，八成都有王母的影子。
相關角色
玉皇大帝
神祇
孫悟空
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