Ibu Ratu Barat
Penguasa Tasik Yao yang mengawal pic keabadian
Bidang
Tasik Yao di Gunung Kunlun, mengawal pic kayangan
Fungsi
Menguasai pic keabadian, menganjurkan Jamuan Pic, mengetuai dewi-dewi
Artifak
Sanggul emas — sanggul sakti yang boleh melukis Bima Sakti
Imej
Mahkota feng dan jubah xiapi, anggun dan megah, sopan dan penyayang namun berwibawa, sering ditemani burung bertuah dan awan keberuntungan
Kisah Legenda
Jika Maharaja Jade ialah CEO tiga alam, maka Ibu Ratu (Wángmǔ Niángniang) ialah pengerusi lembaga pengarah — dan beliau sendiri memiliki sebuah syarikat yang beroperasi secara bebas. Beliau bukan sekadar isteri Maharaja Jade, beliau ialah satu entiti yang memiliki wilayah sendiri, kuasa sendiri, dan sistem mitologi sendiri. Beliau bersemayam di Tasik Yao di Gunung Kunlun (Kūnlún Shān Yáochí), dan di tangannya tergenggam sumber strategik paling langka dalam seluruh alam mitologi China: pic pántáo, iaitu pic kayangan yang apabila dimakan akan memberikan kehidupan abadi.
Betapa pentingnya pic pántáo? Begini: dalam pandangan dunia mitologi China, sama ada dewa, syaitan mahupun manusia biasa, hampir semua orang mengejar satu perkara — kehidupan abadi (chángshēng bùlǎo). Dan pic di Taman Pic (Pántáo Yuán) terbahagi kepada tiga gred. Gred terendah berbuah setiap tiga ribu tahun, memakan buahnya memanjangkan umur. Gred pertengahan berbuah setiap enam ribu tahun, memakan buahnya membolehkan seseorang naik ke kayangan menjadi dewa dan mengekalkan keremajaan. Gred tertinggi berbuah setiap sembilan ribu tahun, memakan buahnya memberikan umur yang setara dengan langit dan bumi. Dalam sistem mitologi di mana semua orang bersungguh-sungguh mengejar keabadian, orang yang memonopoli sumber keabadian — tanpa berlebihan — ialah pemegang kuasa tertinggi yang sebenar.
Ibu Ratu sangat jelas tentang nilai tawarannya. Setiap beberapa ribu tahun, beliau akan menganjurkan Jamuan Pic (Pántáo Huì), iaitu perhimpunan sosial paling eksklusif, paling berprestij dan paling berstatus di alam kayangan. Menerima jemputan Jamuan Pic sama seperti memperoleh tiket masuk ke majlis Anugerah Oscar, Forum Davos dan jamuan negara pada masa yang sama. Senarai tetamu ditapis dengan teliti, susunan tempat duduk sepadan dengan pangkat di kayangan, dan teras jamuan itu — sudah tentu — ialah pic-pic legenda tersebut.
Jamuan Pic yang paling terkenal dalam sejarah kesusasteraan China juga merupakan yang paling banyak menimbulkan masalah. Dalam "Perjalanan ke Barat", Sun Wukong ditugaskan menjaga Taman Pic — ini pada dasarnya sama seperti membiarkan seekor monyet menjaga gerai buah, dan akibatnya sudah tentu boleh dijangka. Pertama, dia mencuri makan pic gred tertinggi, kemudian mabuk meminum arak kayangan yang disediakan untuk Jamuan Pic, seterusnya tersalah masuk ke bilik peleburan eliksir Tàishàng Lǎojūn dan menghabiskan pil emas seperti makan gula-gula, akhirnya menimbulkan kekecohan besar di istana kayangan. Rangkaian bencana ini — kekecohan besar di istana kayangan (dà nào tiāngōng) — menjadi salah satu bab paling menarik dalam sejarah kesusasteraan China, dan punca segala-galanya ialah kerana Jamuan Pic Ibu Ratu terlalu menggiurkan.
Namun imej Ibu Ratu jauh lebih daripada sekadar tuan rumah jamuan. Dalam kitab-kitab purba yang lebih awal, beliau ialah entiti yang sama sekali berbeza. Dalam "Shānhǎi Jīng" beliau digambarkan sebagai "berekor harimau, bergigi harimau dan pandai memekik" — bertaring harimau, berekor harimau, pandai memekik panjang, tinggal di padang gurun barat, dan mempunyai tiga burung sakti yang menyampaikan berita untuknya. Pada masa itu beliau bukan dewi kayangan yang anggun, tetapi dewi padang gurun yang penuh liar dan misteri, menguasai wabak penyakit dan hukuman. Selepas berabad-abad evolusi budaya, imejnya barulah beransur-ansur berubah daripada dewi barat yang garang kepada penguasa kayangan yang anggun dan megah — tetapi asas kekuatan primitif, bebas dan tidak bergantung kepada mana-mana autoriti lelaki itu tidak pernah hilang.
Hubungan antara Ibu Ratu dan Maharaja Jade juga sangat unik dalam mitologi dunia. Beliau bukan lampiran kepada Maharaja Jade. Beliau mempunyai wilayah sendiri (Gunung Kunlun), istana sendiri, asas kuasa sendiri, dan jalan cerita mitologi sendiri yang bebas. Maharaja Jade mengadakan persidangan di istana kayangan, Ibu Ratu menganjurkan jamuan di Tasik Yao — dua sistem yang selari. Dalam banyak kisah, Ibu Ratu membuat keputusan secara bebas tentang keabadian dan hal ehwal alam kayangan, tanpa perlu mendapat kelulusan Maharaja Jade.
Ibu Ratu juga memainkan peranan penting dalam salah satu legenda paling romantik di China: kisah Niúláng Zhīnǚ (Penggembala Lembu dan Gadis Penenun). Beliau yang menggunakan sanggulnya untuk melukis Bima Sakti (Yínhé) di langit, memisahkan Niulang dan Zhinü yang saling mencintai di dua tebing Bima Sakti, dan hanya membenarkan mereka bertemu sekali setahun pada hari ketujuh bulan ketujuh (Perayaan Qixi). Dalam kisah ini, beliau ialah orang tua yang tegas, yang memisahkan sepasang kekasih demi mengekalkan ketenteraman istana kayangan dan konsep darjat — imej ibu/nenek yang "memisahkan pasangan kekasih" ini mempunyai resonans yang sangat mendalam dalam budaya keluarga China.
Perbandingan Timur dan Barat
Timur · Ibu Ratu
Padanan Barat: hera
Padanan Barat yang paling semula jadi untuk Ibu Ratu ialah Hera dalam mitologi Yunani. Kedua-duanya ialah permaisuri kayangan yang berkahwin dengan dewa tertinggi. Tetapi kisah Hera hampir sepenuhnya berkisar tentang hubungannya dengan Zeus — cemburu, marah, memburu kekasih dan anak luar nikah suaminya. Kuasa Hera pada dasarnya datang daripada status "isteri Zeus", tanpa Zeus dia hampir tidak mempunyai jalan cerita yang bebas. Ibu Ratu sama sekali berbeza: beliau memiliki wilayah sendiri, warisan mitologi sendiri, dan sumber kuasa sendiri. Kuasanya tidak datang daripada hubungan perkahwinan, tetapi daripada monopoli beliau terhadap sumber keabadian — dalam seluruh sistem mitologi, tiada sesiapa pun yang boleh memintas beliau untuk memperoleh keabadian sejati. Dalam erti kata tertentu, Ibu Ratu lebih menyerupai gabungan Hera dan Demeter — memiliki kewibawaan permaisuri kayangan dan kedudukan strategik yang menguasai sumber teras. Ini mencerminkan perbezaan budaya yang menarik: dalam mitologi Yunani, kuasa dewi sering dilindungi oleh bayang-bayang suami; manakala dalam mitologi China, sekurang-kurangnya dalam kes Ibu Ratu, permaisuri kayangan boleh wujud secara bebas daripada maharaja kayangan, malah dalam beberapa aspek memiliki kuasa unik yang tidak dapat digantikan oleh maharaja kayangan.
Pengaruh Moden
Pengaruh Ibu Ratu terhadap kehidupan seharian orang China ada di mana-mana. Tradisi menghadiahkan shòutáo (bun berbentuk pic) kepada orang tua semasa sambutan hari lahir secara langsung berasal daripada legenda Taman Pic — kedai-kedai kuih di seluruh negara menjual bun berbentuk pic, dan ini merupakan makanan keberuntungan paling klasik dalam jamuan hari lahir orang China. Jamuan Pic telah menjadi sinonim bagi semua perhimpunan mewah dan jamuan besar. Dalam karya filem dan televisyen, Ibu Ratu muncul dalam setiap adaptasi "Perjalanan ke Barat", dan juga merupakan watak wanita kayangan yang paling kerap muncul dalam drama xiānxiá. Imej Tasik Yao di Gunung Kunlun sangat mempengaruhi imaginasi visual tentang alam kayangan dalam kesusasteraan dan filem fantasi China — setiap kali muncul pemandangan istana kayangan yang berkabus dan berombak biru, lapan daripada sepuluh pasti ada bayangan Ibu Ratu.
Watak Berkaitan
Maharaja Jade
Dewa
Sun Wukong
Dewa
