Zaman Prasejarah China

Mengikut urutan masa, zaman prasejarah China berlangsung dari 1.7 juta tahun lalu hingga abad ke-21 SM, terbahagi kepada Zaman Paleolitik, Zaman Neolitik dan Zaman Gangsa.
Budaya prasejarah China merujuk kepada mitos dan legenda purba sebelum kemunculan aksara Cina, termasuk Pangu yang mencipta langit dan bumi, Nüwa yang melebur batu untuk menampal langit, serta Tiga Maharaja dan Lima Maharaja.
Kemunculan manusia prasejarah (manusia kera dan manusia moden) merupakan peringkat awal zaman prasejarah. Antaranya ialah "Manusia Yuanmou" yang hidup 1.7 juta tahun lalu di wilayah Yunnan, barat daya China; "Manusia Lantian" dari awal Zaman Paleolitik yang hidup di wilayah Shaanxi, China Utara (fosilnya ditemui di wilayah tersebut); serta "Manusia Peking" yang hidup kira-kira 500,000 tahun lalu.
Fosil "Manusia Peking" ditemui di Zhoukoudian, barat daya Beijing. Sebuah muzium (Tapak Manusia Peking Zhoukoudian) telah dibina di situ untuk memelihara artifak yang digali. Bukti arkeologi menunjukkan manusia kera menggunakan alat batu secara meluas dan hidup dengan mengumpul serta memburu; mereka malah menguasai penggunaan api untuk memperbaiki persekitaran hidup mereka. Manusia kera terhubung melalui hubungan darah, dan kemudiannya membentuk puak primitif yang longgar.
Zaman Paleolitik
Pameran di Muzium Banpo.
Zaman Paleolitik boleh dikesan kembali ke 2.5 juta hingga 10,000 tahun lalu, di mana masyarakat matrilineal terbentuk, iaitu sistem sosial di mana ibu menjadi ketua keluarga dan keturunan dikesan melalui garis keturunan ibu.
Manusia Zaman Paleolitik diwakili oleh "Manusia Hetao" yang hidup kira-kira 500,000 hingga 350,000 tahun lalu, dengan fosil mereka ditemui di Mongolia Dalam, China Utara; "Manusia Liujiang" yang fosilnya ditemui di Liuzhou, wilayah Guangxi, China Selatan, dua jam pemanduan dari Guilin; "Manusia Ziyang"; serta manusia gua yang hidup di dalam gua kira-kira 300,000 tahun lalu, justeru mendapat nama tersebut.
Apabila alat batu ketuk digantikan dengan alat batu asah, tahap produktiviti Zaman Paleolitik meningkat dengan ketara. Dengan kemunculan pertanian primitif, penternakan dan kraftangan, manusia mula menetap.
Seiring dengan kemunculan konsep estetika dan keagamaan, simbol tulisan terawal muncul pada Zaman Paleolitik.
Zaman Neolitik
Zaman Neolitik bermula kira-kira 18,000 hingga 4,000 tahun lalu, di mana masyarakat patrilineal terbentuk, iaitu sistem sosial di mana lelaki menjadi tokoh berkuasa utama dan berada di teras organisasi sosial.
Tahap produktiviti Zaman Neolitik jauh lebih maju berbanding sebelumnya, tercermin dalam perkembangan pertanian, pengembangan penternakan, kemunculan tembikar dan tekstil sutera, serta pembentukan pembahagian kerja sosial.
Komun puak patrilineal muncul pada Zaman Neolitik, menunjukkan peralihan daripada poligami kepada monogami, dengan keturunan dikesan melalui garis keturunan bapa dan harta diwarisi melalui keturunan lelaki.
Dengan kemunculan hak milik persendirian, jurang kaya dan miskin dalam masyarakat puak patrilineal semakin mendalam, menyebabkan perpecahan masyarakat primitif dan kemunculan penempatan.
Peninggalan budaya masyarakat matrilineal tersebar di seluruh China, dengan Budaya Peiligang, Budaya Cishan, Budaya Yangshao dan Budaya Longshan sebagai yang paling menonjol.
Budaya Peiligang
Budaya Peiligang wujud dari 7000 SM hingga 5000 SM, tersebar di kawasan pertengahan Sungai Kuning dalam wilayah Henan, China Tengah, dan merupakan budaya Neolitik terawal. Budaya ini menjalankan pertanian dan menternak haiwan; penduduknya memburu haiwan dan menangkap ikan kap. Mereka mempunyai kawasan kediaman dan kawasan perkuburan yang berasingan. Budaya Peiligang adalah budaya terawal yang menghasilkan tembikar.
Budaya Cishan
Budaya Cishan ialah nama yang diberikan kepada komuniti penempatan Neolitik yang ditemui di Cishan, wilayah Hebei, China Utara. Budaya Cishan wujud dari 5400 SM hingga 5100 SM. Seperti Budaya Peiligang, Budaya Cishan menjalankan pertanian dengan menanam sekoi. Penduduknya menggunakan sabit batu, penyodok batu dan pisau batu sebagai alat pertanian utama, serta menghasilkan tembikar secara manual.
Budaya Yangshao
Tapak Banpo Xi'an
Budaya Yangshao merujuk kepada komuniti penempatan Neolitik yang ditemui di sepanjang pertengahan Sungai Kuning dari wilayah Gansu hingga wilayah Hainan, wujud dari 5000 SM hingga 3000 SM.
Budaya Yangshao pertama kali ditemui pada tahun 1921 oleh ahli arkeologi Sweden, Johan Gunnar Andersson, di kampung Yangshao, wilayah Henan. Sejak itu, lebih daripada 1,000 peninggalan Budaya Yangshao telah ditemui, sebahagian besarnya di wilayah Shaanxi, China Utara.
Penduduk Yangshao menanam padi dan sekoi, serta menternak babi, lembu dan kuda.
Teknik pembuatan tembikar berkembang dan diperhalusi. Tembikar yang digali menunjukkan mereka tahu melukis corak wajah manusia dan haiwan pada tembikar hitam, menjadikannya kelihatan halus dan indah.
Peninggalan penting Budaya Yangshao — Tapak Banpo Xi'an
Tapak Banpo ialah penempatan matrilineal Neolitik yang tipikal dalam Budaya Yangshao. Sejumlah besar tembikar dan alat batu ditemui di tapak ini. Sebuah muzium — Muzium Banpo — telah dibina di situ untuk menyimpan dan mempamerkan artifak ini. Walaupun tidak sepopular Muzium Tentera Terracotta dan Muzium Sejarah Shaanxi, tempat ini sememangnya berbaloi dikunjungi jika anda berminat dengan budaya prasejarah China.
Budaya Longshan
Budaya Longshan wujud dari 5000 SM hingga 4000 SM, terkenal dengan teknik kraf canggih dalam menghasilkan tembikar hitam yang halus.
Zaman Gangsa
Sebuah artifak gangsa
Zaman Gangsa boleh dikesan kembali ke abad ke-21 SM hingga abad ke-5 SM, di mana tamadun China bermula, merentasi Dinasti Xia (2070 SM—1600 SM) hingga Dinasti Shang (160