Plus de 120 citations et proverbes chinois célèbres

Voici une sélection de citations et proverbes chinois célèbres, accompagnés des caractères chinois, de leur prononciation en pinyin, de leur traduction en français et d'explications, pour vous aider à apprendre et apprécier la langue chinoise tout en découvrant plus profondément les attitudes, la vie et les valeurs des Chinois.
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Proverbes chinois sur la vie (30 citations)
Les proverbes sont concis et percutants, révélant la vérité d'un seul trait, ce qui en fait d'excellents procédés littéraires. Voici les 30 citations littéraires les plus utilisées par les Chinois dans leur vie quotidienne.
1. Les faits valent mieux que les beaux discours. (Shìshí shèng yú xióngbiàn)
—— Les faits valent mieux que les beaux discours.
Extrait de la préface de « Re Feng » de Lu Xun, le sens est proche de « les actes valent mieux que les paroles ».
2. Une parole lâchée ne se rattrape pas, même un attelage de quatre chevaux ne peut la rattraper. (Yìyán jì chū, sìmǎ nán zhuī / « une parole lâchée, même un attelage de quatre chevaux ne peut la rattraper »)
—— Une parole lâchée ne se rattrape pas.
Extrait des Entretiens de Confucius (Lunyu · Yanyuan), signifie qu'une fois qu'une parole est prononcée, elle ne peut être reprise, ou qu'une promesse doit être tenue.
3. C'est sur une longue route qu'on connaît la force du cheval, c'est avec le temps qu'on connaît le cœur des hommes. (Lùyáo zhī mǎlì, rìjiǔ jiàn rénxīn / « c'est sur une longue route qu'on connaît la force du cheval, c'est avec le temps qu'on connaît le cœur des hommes »)
—— C'est sur une longue route qu'on connaît la force du cheval, c'est avec le temps qu'on connaît le cœur des hommes.
Extrait d'une œuvre anonyme de l'époque mongole sous la dynastie Yuan (1279–1368), « Zheng Bao En », ce proverbe nous enseigne qu'il faut du temps pour connaître la nature et les capacités d'une personne.
4. Sans règle, on ne peut tracer ni carré ni cercle. (Wú guīju bù chéng fāngyuán / « sans règle, on ne peut tracer ni carré ni cercle »)
—— Sans règle, on ne peut rien accomplir.
Extrait du « Mengzi · Lilou Shang » de Mencius et de ses disciples, signifie : sans règles ni normes, rien ne peut être fait ; autrement dit : sans règles, nous ne sommes que des barbares.
5. Punir le passé pour prévenir l'avenir. (Chéngqiánbìhòu / « punir le passé pour prévenir l'avenir »)
—— Punir les erreurs passées pour prévenir l'avenir.
Extrait du « Zhou Song » des Classiques confucéens (Shijing), signifie : critiquer fermement les erreurs passées pour éviter qu'elles ne se reproduisent ; autrement dit : tirer les leçons des erreurs passées pour éviter de les commettre à l'avenir.
6. Réfléchir trois fois avant d'agir. (Sānsī ér hòu xíng / « réfléchir trois fois avant d'agir »)
—— Réfléchir trois fois avant d'agir.
Extrait des Entretiens de Confucius, sens proche de : « Réfléchissez avant d'agir. »
7. Les bons remèdes sont amers. (Liángyào kǔ kǒu / « les bons remèdes sont amers »)
—— Les bons remèdes sont amers.
Signifie : les critiques franches sont difficiles à accepter.
8. Avec la raison, on fait le tour du monde ; sans la raison, on ne peut faire un pas. (Yǒulǐ zǒubiàn tiānxià, wúlǐ cùnbù nánxíng / « avec la raison, on fait le tour du monde ; sans la raison, on ne peut faire un pas »)
—— Avec la raison, on fait le tour du monde ; sans la raison, on ne peut faire un pas.
Extrait de l'œuvre philosophique de Gongsun Long « Lun du cheval blanc », souligne que la justice vous aide à surmonter toutes les difficultés, tandis que sans justice, vous êtes bloqué dès le départ.
9. Celui qui est dans le jeu est aveuglé, le spectateur voit clair. (Dāngjúzhě mí, pángguānzhě qīng / « celui qui est dans le jeu est aveuglé, le spectateur voit clair »)
—— Celui qui est dans le jeu est aveuglé, le spectateur voit clair.
Extrait de l'« Ancien Livre des Tang · Biographie de Yuan Xingchong », indique que les personnes concernées, trop absorbées par les détails, ne peuvent souvent pas saisir l'ensemble de la situation, tandis que les observateurs, plus calmes et objectifs, en ont une meilleure compréhension.
10. Dix ans pour faire pousser un arbre, cent ans pour former un homme. (Shínián shù mù, bǎinián shù rén / « dix ans pour faire pousser un arbre, cent ans pour former un homme »)
—— Dix ans pour faire pousser un arbre, cent ans pour former un homme.
Extrait de l'œuvre de Guan Zhong, homme d'État de la période des Printemps et Automnes, « Guanzi · Quanxiu » (chapitre 3), signifie que (bien qu'il faille dix ans pour faire pousser un arbre utilisable comme bois, ce qui est long,) l'éducation d'une personne est l'affaire de toute une vie, ou l'entreprise la plus longue.
11. Le peuple considère la nourriture comme le ciel. (Mín yǐ shí wéi tiān / « le peuple considère la nourriture comme le ciel »)
—— Le peuple considère la nourriture comme le ciel.
Extrait des « Mémoires historiques » (Shiji), signifie que « la faim engendre le mécontentement » ; sa forme complète est : « Le roi considère le peuple comme son ciel, et le peuple considère la nourriture comme son ciel. » — Le premier devoir du souverain est le peuple ; le premier besoin du peuple est la nourriture.
12. Le bien attire le bien. (Shàn yǒu shànbào / « le bien attire le bien »)
—— Le bien attire le bien.
Extrait de l'œuvre de l'empereur Liang Wudi de la dynastie des Liang du Sud (464–549), « Xin Jiu Rou Wen », signifie : la vertu est récompensée ; autrement dit : les bonnes actions finissent par porter leurs fruits.
13. Parler d'autre chose pour éluder la question. (Gù zuǒyòu ér yán tā / « regarder à gauche et à droite et parler d'autre chose »)
— Parler d'autre chose pour éluder la question.
Extrait du « Mengzi · Liang Hui Wang Xia », signifie éluder et tergiverser lorsqu'on est pressé de questions.
14. Certains se réjouissent, d'autres s'affligent. (Jǐjiā huānxǐ jǐjiā chou / « certains se réjouissent, d'autres s'affligent »)
— Certains se réjouissent, d'autres s'affligent.
Signifie : le malheur de l'un fait le bonheur de l'autre.
15. L'homme laisse son nom, l'oie sauvage laisse son cri. (Rén guò liúmíng, yàn guò liúsheng / « l'homme laisse son nom, l'oie sauvage laisse son cri »)
— L'homme laisse son nom, l'oie sauvage laisse son cri.
Extrait du chapitre 32 de « Er Nü Ying Xiong Zhuan », signifie que la réputation d'une personne est facilement mémorisée.
16. Tout est prêt, il ne manque que le vent d'est. (Wànshì jù bèi, zhǐ qiàn dōngfēng / « tout est prêt, il ne manque que le vent d'est »)
— Tout est prêt, il ne manque que le vent d'est.
Extrait du « Roman des Trois Royaumes », signifie que tout est prêt, il ne manque plus que l'étape décisive.
17. Le moineau est petit, mais tous ses organes sont complets. (Máquè suī xiǎo, wǔzàng jù quán / « le moineau est petit, mais tous ses organes sont complets »)
— Le moineau est petit, mais tous ses organes sont complets.
Extrait de « La Forteresse assiégée » de Qian Zhongshu, signifie que bien qu'une chose paraisse petite, son contenu est très complet.
18. Les paysages de Guilin sont les plus beaux du monde. (Guìlín shānshuǐ jiǎtiānxià / « les paysages de Guilin sont les plus beaux du monde »)
— Les paysages de Guilin sont les plus beaux du monde.
Écrit en 1201 dans un poème par Wang Zhenggong (1133–1203), préfet de Guilin sous la dynastie Song, cette phrase est fréquemment citée dans la culture chinoise, faisant de Guilin le symbole de la beauté paysagère chinoise.
19. Le muet qui mange des raviolis sait bien ce qu'il en est. (Yǎba