Dynastie Tang

La dynastie Tang (618-907) succéda à la dynastie Sui, travailleuse mais cruelle. Elle prospéra culturellement pendant plus d'un siècle, avant que les catastrophes et les conflits ne la conduisent progressivement au déclin. Elle se fragmenta en la sanglante période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes (907-960).
La dynastie Tang fut l'une des plus prospères de l'histoire chinoise. Ce fut l'âge d'or de la poésie et de la peinture, surtout célèbre pour la céramique Tang tricolore et l'imprimerie sur bois.
Faits sur la dynastie Tang
· Le fondateur de la dynastie Tang, Li Yuan, monta sur le trône en déposant l'empereur Sui.
· La capitale des Tang était Chang'an (aujourd'hui Xi'an), tandis que Luoyang fut la capitale sous le règne de Wu Zetian.
· Elle compta la seule impératrice de l'histoire de Chine : Wu Zetian.
· La dynastie Tang eut les meilleurs poètes de la région.
· Après sa division en territoires en guerre, elle fut remplacée par la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes.
La période précédant les Tang : 581-618
Le clan Li, famille impériale des Tang, était une force militaire majeure sous les Sui. À la fin des Sui, la population haïssait les lourds impôts, les corvées forcées pour les grands travaux et les guerres. La dynastie Sui était au bord de l'effondrement.
En 618, l'empereur Gong des Sui abdiqua et Li Yuan, alors gouverneur de la région de l'actuel Shaanxi, monta sur le trône. La dynastie Tang fut ainsi fondée.
L'empereur Gaozu des Tang (règne 618-626)
L'empereur Gaozu, de son vrai nom Li Yuan, fut le fondateur de la dynastie Tang. Avant 618, Li Yuan était gouverneur du Shaanxi. En 617, le gouvernement Sui se désagrégea et le pays sombra dans l'anarchie.
Poussé par son fils Li Shimin, Li Yuan se souleva contre les Sui à Taiyuan. L'armée s'empara de la capitale Chang'an (aujourd'hui Xi'an) et Li Yuan installa l'empereur Gong des Sui comme empereur fantoche.
Mais en 618, l'empereur Gong abdiqua et Li Yuan devint l'empereur Gaozu des Tang.
L'empereur Taizong des Tang (règne 626-649)
Danse et musique de cour des Tang, un spectacle mêlant des éléments de l'époque Tang.
L'empereur Taizong était le deuxième fils de l'empereur Gaozu. Il contribua grandement au soulèvement contre les Sui. En 626, il tua ses deux frères et monta sur le trône après l'abdication de l'empereur Gaozu. Cet événement est connu sous le nom de « Coup de la porte Xuanwu ».
Les fonctionnaires confucéens
Il ordonna que la dynastie Tang recrute un grand nombre de lettrés confucéens dans l'appareil bureaucratique par le biais des examens impériaux. Ces examens testaient les talents littéraires des candidats et leur connaissance des classiques confucéens.
L'essor du bouddhisme
Il promut le bouddhisme sous les Tang, ainsi que le nestorianisme (christianisme nestorien). Sous son règne, l'empire prospéra. Le commerce sur la Route de la Soie florissait et l'empereur Taizong recevait des envoyés étrangers à Chang'an.
Au début de la dynastie Tang, l'invention de l'imprimerie sur bois favorisa la diffusion du bouddhisme. Les sutras et les formules bouddhiques étaient imprimés et largement diffusés.
Politique étrangère
L'empereur Taizong élabora également un code juridique qui servit de modèle aux gouvernements des dynasties suivantes ainsi qu'à ceux de la Corée et du Japon.
En 635, un missionnaire nestorien nommé Alopen se rendit à Chang'an. L'empereur Taizong autorisa la diffusion de cette religion dans tout le pays et ordonna la construction d'églises à Chang'an. Beaucoup de gens devinrent chrétiens nestoriens et des églises furent bâties dans certaines villes.
Le milieu de la dynastie Tang : menaces extérieures et guerres civiles
L'empire prospéra un temps sous un règne stable, puis connut une période de relative paix et de prospérité. Chang'an devint l'une des plus grandes villes du monde. Avec la croissance de la richesse et l'urbanisation, les arts et la littérature fleurirent également.
Durant ces années, la dynastie Tang atteignit son apogée avant la rébellion d'An Lushan en 756.
L'empereur Gaozong des Tang (règne 649-683)
Gaozong fut le troisième empereur des Tang, et Wu Zetian sa seconde épouse. À partir de 660, en raison de la mauvaise santé de Gaozong, Wu Zetian commença à participer aux affaires de l'État.
En 683, après la mort de Gaozong, Li Xian et Li Dan régnèrent brièvement l'un après l'autre. Ils sont respectivement connus sous les noms d'empereur Zhongzong des Tang (règnes en 684 et 705-710) et d'empereur Ruizong des Tang (règnes en 684-690 et 710-712).
L'impératrice Wu Zetian (règne 690-705)
Sous le règne de l'empereur Taizong, Wu Zetian n'était qu'une simple candidate au rang de concubine ; après la mort de Taizong, elle se remaria.
En 690, Wu Zetian déposa l'empereur et devint finalement la véritable maîtresse de la cour. Elle changea le nom du pays en « Zhou », connu dans l'histoire sous le nom de « Zhou de Wu ». La capitale fut transférée à Luoyang.
Durant le règne de Wu Zetian, elle mit en œuvre de nombreuses réformes qui rendirent la dynastie Tang plus puissante qu'auparavant. En 705, Wu Zetian fut contrainte d'abdiquer et l'empereur Zhongzong remonta sur le trône.
L'empereur Xuanzong des Tang (règne 712-762)
Le bassin de Huaqing, célèbre jardin impérial de l'époque Tang.
L'empereur Xuanzong fut le septième empereur des Tang. Au début de son règne, il conduisit la dynastie Tang vers son âge d'or.
Cette période est considérée comme l'apogée de la poésie chinoise. Li Bai et Du Fu, souvent considérés comme les plus grands poètes de Chine, vécurent au début et au milieu de la dynastie Tang.
Cependant, dans ses dernières années, Xuanzong négligea les affaires de l'État et fit trop confiance à ses ministres. Le déclin de la dynastie Tang commença avec la rébellion d'An Lushan.
Les dernières décennies de la dynastie Tang (fin du VIIIe siècle - 907)
Menaces extérieures
En 751, les musulmans arabes tentèrent d'étendre leur empire et lancèrent une offensive depuis l'ouest. Lors de la bataille de Talas en 751, ils vainquirent une armée Tang composée de troupes chinoises et de mercenaires locaux.
En 751 et 754, le royaume de Nanzhao — un empire riche et puissant centré sur l'actuel Yunnan — fut détruit deux fois par les armées Tang. En 829, les troupes de Nanzhao s'emparèrent de Chengdu, au Sichuan.
Guerres civiles
En 755, la rébellion d'An Lushan éclata. An Lushan était un général d'une immense armée Tang, d'origine d'Asie centrale. Il se rebella en 755 et s'empara des principales villes de la dynastie Tang