Zhang Tianshi (Maestro Celestial Zhang)
Patriarca de la escuela Zhengyi, expulsa los malos espíritus y somete a los demonios
Ámbito
Templo ancestral de la montaña Longhu, custodio de la línea doctrinal Zhengyi, expulsa los malos espíritus y somete a los demonios
Función
Fundador de la escuela Zhengyi, primer Maestro Celestial, máxima autoridad que actúa en nombre del Cielo para expulsar fantasmas y someter monstruos
Objetos rituales
La espada del Maestro Celestial y los talismanes — la espada corta monstruos y somete demonios, los talismanes movilizan a los soldados divinos y sellan a los espectros; ambos se complementan mutuamente
Imagen
Porta una corona ritual de loto, viste un hábito ceremonial bordado con el sol, la luna y las estrellas, sostiene la espada del Maestro Celestial en una mano, traza talismanes con los dedos en la otra, y pisa el paso Yu y la constelación Gangdou
Relatos legendarios
Si en la mitología china existiera una profesión llamada «cazafantasmas profesional», entonces el fundador de ese oficio, el creador de sus estándares y el practicante más poderoso de toda la historia serían todos la misma persona: Zhang Tianshi (Zhāng Tiānshī), es decir, Zhang Daoling (Zhāng Dàolíng).
Zhang Daoling, cuyo nombre de cortesía era Fuhan, era natural del condado de Feng, en el principado de Pei, durante la dinastía Han Oriental (actual condado de Feng, Jiangsu). Según la tradición, era descendiente de octava generación de Zhang Liang (Zhāng Liáng), héroe fundador de la dinastía Han Occidental: un linaje ciertamente sólido. Desde niño fue extraordinariamente inteligente; a los siete años ya había leído por completo el «Daodejing» y dominaba sin excepción la astronomía, la geografía y las artes numerológicas de He-Luo. En una época en que el confucianismo era la única doctrina ortodoxa, Zhang Daoling no eligió el camino ancho de los exámenes imperiales y la carrera oficial, sino que se sumergió de lleno en el sendero recóndito de la cultivación y la alquimia. Visto en su tiempo, aquella elección equivalía más o menos a que un graduado de una universidad de élite renunciara a una oferta de una gran tecnológica para irse a cultivar setas a las montañas profundas: incomprendido, pero a él no le importaba lo más mínimo.
Primero practicó su cultivación en la montaña Beimang (Běimáng Shān), lugar que más tarde se haría famoso por estar cubierto de mausoleos imperiales; bien puede decirse que Zhang Daoling tuvo desde el principio cierto vínculo con el mundo de los muertos. Después, al oír que la región de Shu (Sichuan) rebosaba de energía espiritual y abundaban en ella las huellas de los inmortales, emprendió un largo viaje de miles de li hacia Shu y finalmente echó raíces en la montaña Heming (Hèmíng Shān).
Lo que ocurrió en la montaña Heming cambió directamente el rumbo de la historia religiosa de China. Según los textos taoístas, tras décadas de cultivación profunda en la montaña Heming, Zhang Daoling conmovió al Supremo Señor Lao (Tàishàng Lǎojūn), quien se le apareció en persona para transmitirle el Dao. El Supremo Señor Lao le enseñó el «Camino de la Alianza Poderosa de la Unidad Ortodoxa» (Zhèngyī Méngwēi zhī Dào) — nótese este nombre: los dos caracteres «Zhengyi» son precisamente el origen de la posterior escuela Zhengyi (también llamada escuela de los Maestros Celestiales) —, así como la espada del Maestro Celestial (tiānshī jiàn), el sello Dugong (dōugōng yìn), las dos espadas macho y hembra para cortar el mal, los métodos secretos de talismanes (fúlù mìfǎ) y una serie de objetos divinos y técnicas fundamentales. Desde entonces, Zhang Daoling fue venerado como «Maestro Celestial», y nació oficialmente la primera secta taoísta autóctona de China con organización, doctrina y rituales: la escuela Zhengyi.
La habilidad más temible de Zhang Tianshi era su arte para expulsar los malos espíritus y someter a los demonios. Se cuenta que en la región de Shu campaban a sus anchas entonces los antiguos espectros de los Seis Cielos (liùtiān gùguǐ): toda clase de espíritus y monstruos moraban en montes y valles, causaban desgracias y dañaban a la gente, las epidemias se propagaban y el pueblo sufría indeciblemente. Cuando llegó Zhang Daoling, usando talismanes, espadas rituales y el método del trueno (léifǎ) como armas, libró una grandiosa batalla entre el bien y el mal contra los seis reyes demonio.
Levantó un altar y realizó rituales en la montaña Qingcheng (Qīngchéng Shān) — esa montaña famosa que más tarde se convertiría en tierra santa del taoísmo fue el campo de batalla principal donde Zhang Tianshi sometió a los demonios. Invocó a los soldados y generales celestiales, desplegó el poder del trueno celestial y sometió uno por uno a los seis reyes demonio. Se dice que la batalla fue tan feroz que la montaña Qingcheng tembló, y los gritos de los espectros y los aullidos de los dioses se oyeron a lo largo de cien li por toda la región de Shu. Finalmente, los seis reyes demonio se rindieron, y Zhang Tianshi estableció en la región de Shu las Veinticuatro Jurisdicciones (èrshísì zhì) — el sistema administrativo temprano del taoísmo, en el que cada «jurisdicción» tenía su sede y su personal encargado de los asuntos religiosos locales y de expulsar los malos espíritus y someter a los monstruos.
Esta gran batalla se conoce en la historia del taoísmo como «el Maestro Celestial somete a los demonios». Pero Zhang Tianshi no se limitó a combatir: estableció todo un conjunto de «reglamentos» para tratar con dioses y espectros: qué difuntos podían ser salvados, qué espíritus malignos debían ser reprimidos, qué dioses ortodoxos debían ser venerados, e incluso los procedimientos concretos de los diversos ritos (kēyí, ceremonias taoístas) y la forma estándar de escribir los talismanes: todo ello quedó documentado y sujeto a normas. Convirtió la expulsión de malos espíritus y la caza de fantasmas, de una caótica magia primitiva, en un sistema técnico religioso sistematizado, normalizado y transmisible. Dicho en términos modernos: no fue solo un cazador formidable, fue un empresario que estableció todo el estándar del sector y creó un sistema de formación.
Zhang Tianshi también instituyó un sistema casi único en la historia religiosa mundial: el cargo de Maestro Celestial se transmitía por herencia dentro de los descendientes de la familia Zhang. Desde Zhang Daoling en la dinastía Han Oriental, pasando por Wei, Jin, dinastías del Norte y del Sur, Tang, Song, Yuan, Ming y Qing, hasta la época contemporánea se ha transmitido a lo largo de más de sesenta generaciones, durante casi dos mil años. Los Maestros Celestiales de cada época fueron considerados la máxima autoridad de la escuela Zhengyi, con el poder de la sucesión doctrinal para «actuar en nombre del Cielo». Esta estabilidad de transmisión continua solo puede compararse en el mundo religioso con el sistema de sucesión del Papa de Roma, pero mientras el Papa es elegido por votación, el Maestro Celestial se hereda por línea de sangre: la lógica de ambos es completamente distinta.
La imagen clásica de Zhang Tianshi está profundamente arraigada en el imaginario popular chino: corona ritual de loto en la cabeza, hábito ceremonial bordado con el sol, la luna y las estrellas, la espada del Maestro Celestial en una mano, talismanes trazados con los dedos en la otra, y los pies pisando el paso Yu y la constelación Gangdou (yǔbù gāngdǒu, un paso mágico de origen atribuido al Gran Yu), imponente y majestuoso. En la religiosidad popular, los retratos de Zhang Tianshi suelen pegarse en las puertas o colgarse en las casas, con una función similar a la de la cruz en el mundo cristiano occidental: expulsar los malos espíritus, ahuyentar las influencias malignas y proteger el hogar y la paz. Durante la Fiesta del Doble Cinco (Duānwǔ Jié), en el sur de China existe además la tradición de colgar la imagen de Zhang Tianshi para ahuyentar los Cinco Venenos (escorpión, serpiente, ciempiés, lagartija y sapo), costumbre que perdura hasta hoy.
Zhang Daoling finalmente ascendió al cielo y se convirtió en inmortal en la montaña Longhu (Lónghǔ Shān, actual Yingtan, Jiangxi), a la edad, según la tradición, de ciento veintitrés años. La montaña Longhu se convirtió desde entonces en el templo ancestral y tierra santa de la escuela Zhengyi; los descendientes de Zhang Tianshi vivieron allí generación tras generación, y por ello la montaña Longhu es también uno de los destinos de peregrinación más importantes del taoísmo chino. La residencia del Maestro Celestial en la montaña se conserva intacta hasta hoy y es el mayor conjunto arquitectónico de residencia taoísta de todo el país.
Comparación entre Oriente y Occidente
Oriente · Zhang Tianshi
Correspondencia occidental: Van Helsing
La figura de la cultura occidental más cercana a Zhang Tianshi es Van Helsing, el erudito profesor de la novela «Drácula» de Bram Stoker, bien equipado y especializado en cazar vampiros. Ambos son el arquetipo del «cazador de demonios profesional» en sus respectivas culturas: poseen un método sistematizado para someter monstruos y expulsar malos espíritus, vencen gracias al conocimiento y la técnica más que a la fuerza bruta, y emplean objetos sagrados específicos (Van Helsing usa crucifijos, agua bendita y ajo; Zhang Tianshi, la espada del Maestro Celestial, talismanes y sellos rituales). Pero la diferencia clave está en la continuidad del legado. Van Helsing es un héroe solitario: su conocimiento y sus habilidades están esencialmente ligados a su persona, y aunque tuvo discípulos, no formó una transmisión institucionalizada. Zhang Tianshi, en cambio, creó un sistema institucional que abarca casi dos mil años: la forma estándar de escribir los talismanes, el procedimiento completo de los ritos, la estructura organizativa de la comunidad religiosa, la transmisión hereditaria del cargo de Maestro Celestial: toda una «cadena industrial de caza de demonios» que se prolongó durante más de sesenta generaciones. Van Helsing es un cazador; Zhang Tianshi es el fundador de todo un sector. Esto refleja una profunda diferencia cultural entre Oriente y Occidente: la cultura occidental exalta el heroísmo individual y deposita su esperanza en un individuo extraordinario; la cultura china valora más la construcción de instituciones y la transmisión entre generaciones, y cree que la fuerza del sistema supera a la del individuo.
Influencia moderna
La influencia cultural de Zhang Tianshi sigue siendo fuerte en la China contemporánea. La montaña Longhu es una zona turística de nivel 5A del país y un geoparque mundial; la residencia del Maestro Celestial y el conjunto de ataúdes colgantes atraen cada año a millones de visitantes. Los talismanes y las artes rituales de la escuela Zhengyi aparecen con enorme frecuencia en el cine y la televisión en lengua china: desde el género de películas de zombis inaugurado por Lam Ching-ying hasta las series en línea contemporáneas sobre caza de monstruos, las dos palabras «Maestro Celestial» son casi un sello de garantía para las obras audiovisuales de temática exorcista. En el ámbito de los videojuegos, «Maestro Celestial», «maestro de talismanes» y «exorcista» son algunas de las profesiones más populares en los juegos de creación original china; títulos tan populares como «Onmyoji» y «Moonlight Blade» incluyen personajes y sistemas inspirados directa o indirectamente en la leyenda de Zhang Tianshi. La costumbre de colgar la imagen del Maestro Celestial durante la Fiesta del Doble Cinco para ahuyentar los Cinco Venenos sigue difundida ampliamente en las zonas rurales de Jiangxi, Fujian y Guangdong. En el plano académico, la escuela Zhengyi de la montaña Longhu y su tradición ritual taoísta han sido incluidas en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial protegido.
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