Chongmingniao, el pájaro de la doble luminosidad
Ave auspiciosa de cuatro ojos que ahuyenta el mal
Texto original del Clásico de las Montañas y los Mares
En tiempos del emperador Shun, existía un ave llamada Chongming, con dos pupilas en cada ojo, de forma semejante a una gallina y canto como el de un fénix; mudaba sus plumas y volaba con alas de carne. Podía ahuyentar a las fieras, tigres y lobos, e impedía que los demonios, las calamidades y toda clase de males causaran daño.
Antiguamente, en la era del emperador Shun, había un ave llamada Chongmingniao, con dos pupilas en cada ojo, de apariencia similar a una gallina y canto como el de un fénix; mudaba sus plumas y volaba con alas de carne. Podía expulsar a las fieras, tigres y lobos, e impedía que los monstruos, las calamidades y toda clase de males actuaran para dañar a las personas.
En tiempos del emperador Shun, existía un ave llamada Chongming, con dos pupilas en cada ojo, de forma semejante a un gallo pero con canto como el de un fénix; mudaba sus plumas y volaba con alas de carne. Podía ahuyentar a las fieras como tigres y lobos, e impedía que los demonios, las calamidades y toda clase de males causaran daño.
Características de identidad
De forma similar a un gallo, de gran tamaño, con plumaje de múltiples colores; su rasgo más notable es que cada ojo posee dos pupilas, cuatro ojos en total, brillantes y penetrantes, capaces de observar las cuatro direcciones; cresta alta y cola larga, con un canto sonoro y potente.
Ahuyenta el mal y expulsa a los fantasmas, penetra la falsedad, rompe los hechizos, anuncia el amanecer y disipa la oscuridad, protege los umbrales, trae buena fortuna y luz, y puede descubrir todo disfraz de ente maligno.
Representa la vigilancia, la clarividencia, la rectitud, la protección, la ruptura del mal y la manifestación de lo correcto, las cinco virtudes, la energía yang, la buena fortuna del Año Nuevo y la luz que disipa la oscuridad.
Relatos legendarios
En el “bestiario de aves” de la mitología china, el Chongmingniao (Chóngmíngniǎo) es el más fácil de identificar, porque tiene cuatro ojos. No es un error de dibujo: realmente son cuatro. Cada ojo tiene dos pupilas, por eso se llama “Chongming”, doble luminosidad, duplicando directamente el concepto de “ojos de fuego y pupilas de oro”.
El Chongmingniao aparece por primera vez en el Shiyi Ji (Shíyí Jì) de Wang Jia, de la dinastía Jin. El libro registra que, en la era del emperador Shun (Dì Shùn), un ave prodigiosa llegó volando desde el lejano oriente: “dos pupilas en cada ojo, de forma similar a una gallina, con canto como el de un fénix”. Su habilidad más formidable era “poder ahuyentar a las fieras, tigres y lobos, e impedir que los demonios, las calamidades y toda clase de males causaran daño”: podía expulsar a tigres, lobos y fieras, e impedir que toda clase de monstruos y demonios actuara.
Más interesante aún, el Chongmingniao podía “mudar sus plumas y volar con alas de carne”: podía desprenderse de su plumaje y volar con alas de carne. Este detalle es muy singular, pues significa que el poder del Chongmingniao no reside en la belleza externa (las plumas), sino en la esencia interna (el cuerpo). Incluso despojado de todo adorno, aún podía extender las alas y volar. En la cultura china, esta es una metáfora profundísima: la verdadera fuerza no necesita envoltorio externo.
Las visitas del Chongmingniao seguían una pauta: venía a China una vez al año. Pero en algunos años no venía. ¿Qué hacer entonces? Los antiguos idearon un recurso ingenioso: tallar la figura del Chongmingniao en madera o metal y colocarla ante la puerta como sustituto. Total, los monstruos no distinguían lo falso de lo verdadero: al ver una talla de ave con cuatro ojos, igualmente se asustaban y no se atrevían a acercarse. Esta costumbre fue una de las fuentes importantes de la tradición posterior de pegar imágenes de ménshén (dioses de la puerta) y de colgar pinturas de gallos en el Año Nuevo (la imagen del gallo es común en las estampas nianhua).
¿Por qué el “gallo”? Porque en la cultura tradicional china, el gallo es en sí mismo un símbolo de la energía yang (yáng qì). Los antiguos creían que el gallo poseía las “cinco virtudes” (wǔ dé): llevar cresta en la cabeza es “civilidad”; tener espolones en las patas es “marcialidad”; enfrentar al enemigo con valor es “coraje”; llamar al grupo al ver comida es “benevolencia”; cantar a tiempo al amanecer es “fidelidad”. El gallo canta al alba, anunciando el fin de la oscuridad y la llegada de la luz; esto en sí mismo es el ritual más poderoso de expulsión del mal. El Chongmingniao multiplica hasta el extremo todas estas excelentes cualidades del gallo: un gallo común tiene dos ojos, él tiene cuatro; un gallo común tiene un canto sonoro, el suyo es como el de un fénix; un gallo común ahuyenta a los pequeños espectros, él puede dispersar todo demonio. El Chongmingniao es la “versión definitiva mejorada del gallo”.
En la tradición del taoísmo (Dàojiào), el Chongmingniao a veces es considerado mensajero del Emperador Verde del Este (Dōngfāng Qīngdì), y representa la inspección del Emperador Celestial sobre el mundo humano. Sus cuatro ojos pueden atravesar toda ilusión y descubrir todo disfraz; es la encarnación suprema de “ver hasta el más mínimo detalle” (míng chá qiūháo). Por ello, los eruditos y funcionarios íntegros de la antigüedad también veían en el Chongmingniao un tótem espiritual: deseaban poder, como esta ave divina de cuatro ojos, ver con claridad los asuntos del mundo y distinguir el bien del mal.
El Chongmingniao tiene además un significado cultural singular: conecta los conceptos de “ave” y “protección”. En la mayoría de los sistemas mitológicos, los dioses protectores son bestias feroces o generales imponentes. Pero el Chongmingniao nos dice que un ave con forma de gallo también puede asumir la responsabilidad de proteger; lo clave no es cuán feroz seas, sino cuán claro puedas ver. Este es también un vívido ejemplo de la idea china de que “lo civil supera a lo marcial” (wén shèng yú wǔ).
Comparación entre Oriente y Occidente
En Occidente, el guardián más famoso de muchos ojos es el gigante de cien ojos de la mitología griega, Argos Panoptes, a quien la diosa Hera envió a vigilar a Ío, amante de Zeus. Argos tenía cien ojos y nunca los cerraba todos, por lo que era un “vigilante” perfecto. Pero su final fue trágico: Hermes lo durmió con el sonido de su flauta y luego lo mató, y Hera trasplantó sus cien ojos a la cola del pavo real. Los “muchos ojos” de Argos eran una carga maldita que finalmente le causó la muerte. Los “cuatro ojos” del Chongmingniao son completamente distintos: son una bendición, no una maldición. Sus cuatro ojos lo convierten en el ave protectora más apreciada; las personas invitaban activamente su descenso e incluso fabricaban sustitutos para retener su protección. Los muchos ojos de Occidente son un “instrumento pasivo de vigilancia”; los muchos ojos de China son una “fuerza activa de protección”. El gallo de Barcelos de Portugal también posee un atributo sobrenatural de justicia, pero fue un milagro único; el Chongmingniao, en cambio, es una protección continua.
Influencia moderna
El legado cultural del Chongmingniao sigue vivo hoy en las tradiciones del Año Nuevo chino. Cada Año Nuevo, en las estampas nianhua que se pegan en los hogares es común ver motivos de gallos, cuyo origen se remonta al culto del Chongmingniao. Algunas empresas de seguridad incorporan en el diseño de su marca elementos de múltiples ojos o de gallos, en sintonía con el antiguo significado del Chongmingniao de “vigilancia omnidireccional y expulsión del mal”. En la ficción fantástica y los videojuegos contemporáneos, el Chongmingniao suele aparecer con habilidades únicas como “descubrir lo invisible” y “ver a través de las ilusiones”, y es un prototipo popular para personajes de reconocimiento. Las imágenes de gallos en el papel recortado popular y en la artesanía tradicional también continúan silenciosamente el poder protector milenario de esta ave divina de cuatro ojos.
