Loong (Dragón chino)
El rey de los seres escamosos, el supremo entre todas las bestias
Texto original del «Clásico de las Montañas y los Mares»
En la esquina noreste del Gran Yermo, hay una montaña llamada Xiongli Tuqiu. El Dragón Alado (Yinglong) reside en el extremo sur. Mató a Chiyou y a Kuafu, y no pudo regresar al cielo, por lo que las sequías se volvieron frecuentes en la tierra.
En la esquina noreste del Gran Yermo, hay una montaña llamada Xiongli Tuqiu. El Dragón Alado reside en el extremo sur. Mató a Chiyou y a Kuafu, y no pudo regresar al cielo, por lo que las sequías se volvieron frecuentes en la tierra.
In the far northeastern corner of the Great Wilderness, there is a mountain called Xiongli Tuqiu. The Winged Dragon (Yinglong) dwells in the extreme south. It slew Chiyou and Kuafu, but could not return to the heavens thereafter, and so droughts became frequent below.
Características de identidad
Cuernos de ciervo, cabeza de buey, ojos de camarón, cuerpo de serpiente, escamas de pez, garras de águila: nueve semejanzas en uno, cubierto de escamas doradas, con bigotes y barbas ondeantes, y un resplandor auspicioso por todo el cuerpo
Invoca el viento y la lluvia, cabalga las nubes y la niebla, se transforma de mil maneras, gobierna ríos, lagos y mares
Poder imperial, fuerza, auspicio, tótem de la nación china
Leyendas y relatos
Aclaremos primero lo más importante: el dragón chino (lóng) y ese gran lagarto occidental que escupe fuego, secuestra princesas y se sienta sobre una montaña de oro como un avaro no tienen absolutamente nada que ver. En China, el dragón es sagrado, la bestia divina de mayor rango en todo el panteón mitológico: simboliza el poder imperial, el Mandato del Cielo y la fuerza vital del agua. Traducirlo con la palabra inglesa dragon es en sí mismo una lectura cultural errónea, por lo que cada vez más personas abogan por usar la transliteración «Loong».
El origen del dragón se remonta a más de seis mil años. El dragón de jade desenterrado en la cultura de Hongshan (Hóngshān Wénhuà, c. 4500 a. C.) es una de las imágenes de dragón más antiguas descubiertas hasta ahora. Pero el dragón sinuoso y volador que hoy conocemos, que cabalga las nubes y gobierna el viento, es en realidad el producto de miles de años de fusión tribal. La opinión académica predominante sostiene que las antiguas tribus tenían cada una su tótem —serpiente, ciervo, pez, águila, buey— y que, al fusionarse las tribus, estos tótems también se combinaron en una bestia divina compuesta. Esto es lo que se llama las «nueve semejanzas» (jiǔ sì): cuernos de ciervo (lùjiǎo), cabeza de buey (niútóu), ojos de camarón (xiāyǎn), cuerpo de serpiente (shéshēn), escamas de pez (yúlín), garras de águila (yīngzhǎo), patas de tigre (hǔzhǎng), orejas de buey (niú'ěr), más la presencia general de serpiente divina. No es un animal concreto, sino la unión de todos los animales: el dragón mismo es el símbolo de la «unidad».
El poder del dragón está íntimamente ligado al agua. Los Reyes Dragón de los Cuatro Mares (Sìhǎi Lóngwáng) —Ao Guang, Rey Dragón del Mar del Este; Ao Qin, Rey Dragón del Mar del Sur; Ao Run, Rey Dragón del Mar del Oeste; y Ao Shun, Rey Dragón del Mar del Norte— gobiernan todas las aguas del mundo, controlando las lluvias, los ríos, las inundaciones y las mareas. En una civilización agrícola que dependía del cielo, la posición de los Reyes Dragón era de suma importancia. Los templos de los Reyes Dragón se extendían por cada valle fluvial y cada litoral; cuando llegaba la sequía, la gente celebraba solemnes rituales de plegaria por la lluvia (qíyǔ): danzas del dragón, ofrendas e incluso procesiones con imágenes del dragón por los campos agrietados.
Pero el significado del dragón va mucho más allá del clima favorable. Es el símbolo supremo del poder imperial. El emperador era llamado «Hijo verdadero del Dragón» (zhēn lóng tiānzǐ), se sentaba en el trono del dragón (lóngyǐ) y vestía la túnica del dragón (lóngpáo), bordada con exactamente nueve dragones dorados de cinco garras, pues el nueve y el cinco son los números más apropiados para la posición suprema. El rostro del emperador se llamaba rostro de dragón (lóngyán), y ofender al emperador era ofender al dragón celestial. Esto no era solo una metáfora, sino una ideología de Estado: el dragón otorgaba al emperador la legitimidad de su gobierno y probaba que tenía el Mandato del Cielo.
La mitología china también habla de los «nueve hijos del dragón» (lóng shēng jiǔ zǐ), cada uno diferente de su padre y distinto entre sí. Qiúniú ama la música y está tallado en las cabezas de los instrumentos; Yázì es aficionado a la matanza y adorna las empuñaduras de espadas y sables; Cháofēng gusta de las alturas y se posa en las crestas de los tejados; Púláo gusta de rugir y está fundido en las anillas de las campanas; Suānní gusta del humo y el fuego y custodia los incensarios; Bìxì gusta de cargar peso y sostiene las estelas de piedra; Bì'àn gusta de los litigios y se yergue ante las puertas de las prisiones; Fùxì ama la literatura y se enrosca alrededor de las inscripciones; Chīwěn gusta de devorar y se posa en ambos extremos de las crestas para ahuyentar el fuego. Cada hijo ocupa su lugar: esto es en sí mismo una fábula sobre «cada cosa en su sitio».
Las clases de dragones son igualmente ricas y variadas. El Yinglong (Yìnglóng) es el dragón alado más antiguo y poderoso; se dice que ayudó al Emperador Amarillo a derrotar a Chiyou (Chīyóu) en la batalla de Zhuolu. El Jiaolong (Jiāolóng) habita en ríos y lagos y aún no ha ascendido por completo. El Chilong (Chīlóng) no tiene cuernos y es común en las tallas de jade. El Zhulong (Zhúlóng) es una bestia divina de la antigüedad: al abrir los ojos es de día, al cerrarlos es de noche; al exhalar es verano, al inhalar es invierno. No son subespecies, sino distintas etapas de transformación y diferentes facetas de las fuerzas cósmicas.
El «Clásico de las Montañas y los Mares» (Shānhǎi Jīng) registra: «El Dragón Alado reside en el extremo sur. Mató a Chiyou y a Kuafu»; el «Shuōwén Jiězì» llama al dragón «el jefe de los seres escamosos, capaz de ocultarse y de mostrarse, de ser fino y de ser enorme, de ser corto y de ser largo». El «Libro de los Ritos» (Lǐjì) lo coloca además a la cabeza de los «Cuatro Espíritus», junto al fénix, la tortuga y el qilin. La posición del dragón en la cultura china no la otorgó un libro determinado, sino que es una creencia colectiva sedimentada por toda una civilización desde la antigüedad remota.
El dragón no es un monstruo que debas matar, sino un ser al que debes reverenciar. No guarda oro en una cueva: derrama lluvia bendita sobre tus campos. No aterroriza aldeas: protege a un pueblo. Comprender esta diferencia es comprender una de las divisiones más profundas entre la mitología de Oriente y de Occidente.
Contraste entre Oriente y Occidente
El contraste entre el dragón chino y el dragon occidental es una de las divergencias culturales más llamativas de la mitología mundial. En la tradición europea —desde «Beowulf» hasta San Jorge matando al dragón, pasando por Smaug de Tolkien— el dragon es el villano definitivo: codicioso, destructivo, escupe fuego, y el héroe debe matarlo para probar su valía. Matar al dragón es un rito de iniciación; el dragon representa el caos, el mal y la riqueza arrebatada que debe ser liberada.
En China, la sola idea de matar a un dragón no solo es absurda, sino casi sacrílega. El dragón es sagrado, benévolo y está íntimamente ligado al orden natural. Trae lluvia, no llamas; simboliza al emperador, no al enemigo. El héroe occidental obtiene gloria destruyendo al dragón; el emperador chino obtiene legitimidad encarnándolo. Esta única diferencia —monstruo vs. deidad, enemigo vs. ancestro— revela concepciones del mundo radicalmente distintas entre Oriente y Occidente en cuanto a la relación entre el ser humano y el poder, y entre el ser humano y la naturaleza. El «Ěryǎ» clasifica al dragón como el jefe de los «seres escamosos», y esta forma de clasificarlo ya revela la actitud china hacia el dragón: es el gobernante supremo del reino animal, no un ser extraño que deba ser conquistado. La narrativa occidental de matar dragones surge del dualismo de confrontación entre el ser humano y la naturaleza, mientras que el culto chino al dragón está arraigado en la filosofía de armonía entre el Cielo y el ser humano.
Influencia moderna
El dragón está presente en todas partes de la vida china moderna. Las carreras de barcos dragón (lóngzhōu sài) del Festival del Bote del Dragón (Duānwǔ Jié) han sido reconocidas por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial y se han convertido en un deporte competitivo internacional. La tasa de natalidad en los años del dragón (lóng nián) del zodiaco siempre aumenta notablemente, porque los padres desean que sus hijos hereden la fuerza y la buena fortuna del dragón. En los últimos años, un movimiento cultural impulsa reemplazar la palabra inglesa «Dragon» por «Loong» para referirse al dragón chino, argumentando que el significado occidental de dragon distorsiona el sentido original del dragón; durante el Festival de Primavera del año del dragón de 2024, el término «Loong» generó amplios debates en las redes sociales. La decoración con motivos de dragón, desde las columnas con dragones enroscados del Palacio Imperial hasta los elementos de dragón en las pasarelas de moda contemporánea, nunca ha interrumpido su vitalidad visual. La danza del dragón (wǔ lóng) sigue siendo hoy el número final más impresionante de las celebraciones del Año Nuevo chino en todo el mundo. En el ámbito de los videojuegos, las batallas contra jefes relacionados con dragones en «Black Myth: Wukong» han permitido a jugadores de todo el mundo sentir de manera directa la majestuosidad del dragón chino.
