10 utensilios de cocina china imprescindibles

¿Quieres saber por qué la comida china es tan deliciosa? El secreto no está solo en las salsas, sino en la complicidad entre el chef y sus utensilios. Este artículo te presenta 10 herramientas esenciales de la cocina china, desde el cuchillo de cocina y la tabla de cortar hasta el wok y la espátula. Cada una cumple su función a la perfección para que puedas recrear fácilmente en casa el auténtico sabor de la comida china.

¿Alguna vez te has preguntado por qué la comida china es tan deliciosa? Spoiler: el secreto no son solo las salsas. La excelente cocina china es una historia de amor entre el chef y sus utensilios. A continuación te presentamos 10 utensilios que hacen posible esta magia, y sí, tú también puedes recrearla en casa.

1. Cuchillo de cocina

Chino: 切菜刀 qiēcài dāo /chyeah-tseye daoww/

Entra en cualquier cocina china y lo primero que oirás, antes de verlo, es el sonido seguro de un golpe del cuchillo contra la tabla de cortar. No te dejes engañar por su tamaño. Esta gran hoja rectangular parece sacada de una película de terror, pero en una cocina china hace el trabajo de seis cuchillos diferentes, y lo hace sin esfuerzo.

Cortar carne sin hueso, dar formas precisas a las verduras, aplastar ajos, picar huesos: el cuchillo de cocina lo maneja todo con facilidad. Una vez que lo uses, no querrás volver atrás.

Dónde comprarlo en China: En cualquier puesto de utensilios de cocina de un mercado o supermercado. Presupuesto: ¥30–150, según la calidad.

Material: Acero inoxidable o acero al carbono

2. Tabla de cortar

Chino: 切菜板 qiēcàibăn /chyeah-tseye-ban/

Tu encimera te lo agradecerá. En China, la tabla de cortar no es solo una superficie de trabajo: es un escenario. Y el cuchillo de cocina es el protagonista. Es lo bastante resistente como para soportar el "entrenamiento" diario del cuchillo; y lo bastante práctica como para servir también de bandeja: se lleva directamente sobre el wok y se deslizan los ingredientes de una vez.

Algunos chefs chinos son fieles a las gruesas tablas de cortar redondas de madera, que han resistido décadas de uso diario. Casi se pueden considerar reliquias familiares.

Tipos: Madera, bambú o acrílico. La madera y el acrílico son la primera opción para los cocineros serios.

3. Wok

Chino: 炒锅 chǎoguō /chaoww-gwor/

El rey indiscutible de la cocina china. Casi todos los hogares chinos tienen un wok; no es solo una sartén, es un estilo de vida. Freír, saltear, cocinar al vapor, estofar, hervir... cualquier plato que se te ocurra, el wok puede con él. Piénsalo como una solución "todo en uno", y de verdad que lo abarca todo.

Material: Acero al carbono o hierro (el acero al carbono es el clásico, capaz de producir el icónico wok hei, ese sabor ahumado y ligeramente tostado que hace que los salteados chinos sepan a restaurante. Porque, efectivamente, salen de un restaurante).

Variantes: Fondo redondo, fondo plano, wok eléctrico, con mango, antiadherente

Dónde comprarlo en China: En cualquier supermercado grande o mercado de utensilios de cocina. Presupuesto: ¥50–300 para un wok de acero al carbono sólido.

4. "Espátula de wok"

Chino: 锅铲 guōchǎn /gwor-chan/

Las espátulas normales se rinden, la espátula de wok no. Su borde delantero curvado se adapta al wok como si hubieran nacido el uno para el otro, porque están hechos el uno para el otro. Puede recoger, voltear, raspar y girar con precisión, haciendo que cualquier chef parezca imperturbable.

¿Lo mejor? Recoge hasta el último resto de comida del fondo de la sartén. No deja nada de sabor.

Material: Metal, madera o bambú

5. Espumadera

Chino: 漏勺 lòusháo /lo-shaoww/

Imagina levantar un pescado frito en su punto exacto de aceite hirviendo con un elegante movimiento. Esa es toda la personalidad de la espumadera. También es experta en sacar dumplings del agua hirviendo, retirar la espuma de la superficie de una sopa o rescatar tus wontons en el momento justo.

Tamaño común para uso doméstico: 15 cm (6 pulgadas) de diámetro

Material: Cabeza de alambre o acero inoxidable perforado, con mango largo de bambú o metal

6. Cucharón de sopa

Chino: 汤勺 tāngsháo /tung-shaoww/

Sencillo. Esencial. Héroe silencioso. El cucharón de sopa es el héroe anónimo de la temporada de sopas, y en China la temporada de sopas dura todo el año. Desde una humeante sopa agripicante hasta un caldo claro y ligero, sirve cada cuenco con firmeza.

Material: Acero inoxidable, aluminio, plástico, madera, bambú: elige el que prefieras

7. Palillos largos (y palillos normales)

Chino: 长筷子 cháng kuàizi /chaang kweye-dzuh/

Sí, en la cocina también se usan palillos, pero largos. Los palillos de cocina (más de 30 cm/12 pulgadas) sirven para sacar fideos, girar ingredientes individuales en un wok abarrotado y hacer cosas que la espátula no puede. Sus primos más cortos se encargan de tareas igual de importantes: batir huevos, mezclar masas, remover salsas.

Consejo profesional: si puedes sacar un fideo de un wok hirviendo con palillos, oficialmente te has ganado la insignia de la cocina china. Empieza a practicar.

8. Olla arrocera eléctrica

Chino: 电饭锅 diànfànguō /dyen-fan-gwor/

La olla arrocera eléctrica no recibe suficiente reconocimiento en el mundo occidental. En los hogares chinos, especialmente en el sur, este electrodoméstico es casi un miembro más de la familia. Cocina arroz perfecto cada vez y luego cambia automáticamente al modo de mantener caliente, para que la cena esté lista sin importar a qué hora comas. No se quema la olla. No hay que adivinar.

Las ollas arroceras modernas hacen mucho más que cocer arroz: guisan carne, cocinan huevos al vapor, preparan gachas, calientan leche, todo. Consumen menos energía que cocinar en la estufa y son mucho más indulgentes: no se quema el fondo, no hay que preocuparse por el fuego, y el arroz sale perfecto cada vez. Un verdadero ayudante de cocina "con un solo botón y sin vigilancia".

9. Olla a presión

Chino: 高压锅 gāoyāguō /gaoww-yaa-gwor/

Cuando necesitas resolver una comida rápido, es el turno de la olla a presión. Al sellar la cámara y retener el vapor, eleva el punto de ebullición del agua y cocina mucho más rápido que los métodos tradicionales; por ejemplo, unas costillas que normalmente requieren un largo estofado se pueden hacer en muy poco tiempo con la olla a presión.

⚠️ Una regla de oro: nunca abras la olla a presión antes de que se haya liberado toda la presión. La tapa no se puede girar físicamente hasta que se gira la válvula de escape, pero cuidado con el chorro de vapor. Generaciones de abuelas chinas dominaron este truco. Tú también puedes, solo no te impacientes.

Ideal para cocinar: Arroz, gachas, sopa de costillas, legumbres, etc.

10. Vaporera

Chino: 蒸笼 zhēnglóng /juhng-long/

La cocina china no es solo saltear, y menos mal. La vaporera es la alternativa suave y paciente: apilando las vaporeras sobre un wok con agua hirviendo suavemente, se pueden cocinar al vapor a la vez dumplings, panecillos, pescado, verduras y carne.

Las vaporeras de bambú aportan un ligero aroma a la comida. Las de metal son más fáciles de limpiar. En cualquier caso, la comida al vapor queda tierna, húmeda y llena de sabor, como un abrazo comestible.

Tipos: Vaporera de bambú y vaporera de metal. (La de bambú añade un aroma delicado; la de metal es más fácil de limpiar: tú eliges.)

Dónde comprarla en China: En cualquier puesto de utensilios de cocina de un mercado o grandes almacenes. Presupuesto: unos ¥20–80 por un juego completo.

Fuentes y referencias