Pangu
Der riesenhafte Schöpfer, der Himmel und Erde trennte
Bereich
Am Anbeginn des Chaos, als Himmel und Erde noch nicht getrennt waren
Aufgabe
Himmel und Erde zu trennen und mit seinem Körper alle Dinge zu erschaffen
Artefakt
Die gewaltige Axt des Weltenöffnens — ein göttliches Werkzeug, das das Chaos spaltete und Himmel und Erde voneinander schied
Erscheinung
Ein riesenhafter Körper, mit emporragenden Hörnern, in Tierfelle gehüllt, den Himmel stützend und auf der Erde stehend
Die Legende
Vor allem, was je war, gab es kein Licht, keinen Klang, ja nicht einmal den Begriff „vorher" — nur ein einziges Chaos (húndùn). Man kann es sich als ein gewaltiges kosmisches Ei vorstellen, in dem alles Seiende zusammengepresst war, ohne Oben und Unten, ohne Links und Rechts, ohne ein Du und ein Ich. Und genau in der Mitte dieses Eies lag ein Riese, der volle achtzehntausend Jahre lang geschlafen hatte. Er war Pángǔ.
Warum Pangu erwachte, darüber schweigen die alten Bücher. Vielleicht hatte er genug geschlafen, vielleicht hatte er einen Albtraum, vielleicht war ihm einfach zu stickig zumute. Jedenfalls öffnete Pangu eines Tages die Augen und stellte fest, dass er in einer endlosen Dunkelheit gefangen war, in der er nichts sehen, nichts ertasten konnte und in der selbst das Atmen war, als trinke man einen dicken Brei. Dieses Gefühl war vermutlich unerträglicher, als in der Hauptverkehrszeit in einer U-Bahn zu einer Briefmarke zusammengequetscht zu werden.
Da traf Pangu eine überaus vernünftige Entscheidung: Er griff nach einer gewaltigen Axt (jù fǔ), die aus dem Nichts aufgetaucht war, und schlug mit aller Kraft — zu.
Mit diesem einen Axthieb barst der Himmel, und die Erde zersprang. Das Chaos wurde in zwei Teile gespalten: Das Leichte und Klare stieg empor und wurde zum Himmel (tiān); das Schwere und Trübe sank hinab und wurde zur Erde (dì). Daher stammt der Ausdruck „Himmel und Erde trennen" (kāi tiān pì dì). Zum ersten Mal gab es im Universum eine Unterscheidung zwischen „oben" und „unten", eine Grenze zwischen Hell und Dunkel. Das Werk Sānwǔ Lìjì von Xú Zhěng aus der Zeit der Drei Reiche überliefert diese Geschichte als früheste Quelle: „Himmel und Erde waren chaotisch wie ein Ei, und Pangu entstand in ihm. Nach achtzehntausend Jahren öffneten sich Himmel und Erde, das helle Klare wurde zum Himmel, das dunkle Trübe zur Erde."
Doch nun kam das Problem — kaum waren Himmel und Erde getrennt, strebten sie wie zwei Magnete mit aller Macht danach, sich wieder zu vereinigen. So musste Pangu zwischen Himmel und Erde stehen, mit den Füßen auf der Erde, mit den Händen das Himmelsgewölbe stützend, und sie mit seinem eigenen Körper auseinanderhalten. So stand er weitere achtzehntausend Jahre. Mit jedem Tag stieg der Himmel um einen Zhàng empor, wurde die Erde um einen Zhàng dicker, und auch Pangus Körper wuchs um einen Zhàng. Man kann es selbst ausrechnen: achtzehntausend Jahre, dreihundertfünfundsechzig Tage mal achtzehntausend — am Ende war Pangu neunzigtausend Lǐ hoch gewachsen.
Man stelle sich dieses Bild vor: ein Riese, im Zentrum des Universums, ganz allein, ohne Gefährten, ohne Rast, ohne Wochenende, ohne Essenslieferung, und so hielt er achtzehntausend Jahre lang durch. Eine solche Hingabe lässt jeden Arbeitenden im 996-Rhythmus vor Scham erblassen.
Als der Himmel hoch genug und die Erde dick genug war und sie sich nie wieder schließen konnten, war Pangus Aufgabe erfüllt. Und dann — fiel er nieder.
Doch Pangus Tod ist das großartigste Kapitel der chinesischen Mythologie. Er verschwand nicht, sondern verwandelte sich in alle Dinge der Welt. Das Wǔyùn Lìnián Jì berichtet: Sein linkes Auge wurde zur Sonne (tàiyáng), sein rechtes Auge zum Mond (yuèliang); sein ausgeatmeter Atem wurde zu Wind und Wolken; seine Stimme wurde zu Donner; sein fließendes Blut wurde zu Flüssen und Meeren; seine Sehnen und Adern wurden zu Wegen; seine Muskeln wurden zu Feldern; seine Haare und sein Bart wurden zu den Sternen am Himmel; seine Haut und seine Körperhaare wurden zu Blumen, Gräsern und Bäumen; seine Zähne und Knochen wurden zu Metallen und Erzen; selbst sein Schweiß wurde zu Tau und Regen.
Ja, die Alten sagten sogar, die Parasiten auf seinem Körper seien zu den Menschen geworden — dieses Detail ist zwar wenig ansehnlich, doch die Alten waren eben aufrichtig.
Pangus Geschichte offenbart eine tiefe chinesische Schöpfungsauffassung: Die Welt wurde nicht durch einen „Befehl" erschaffen, sondern durch „Hingabe" (fèngxiàn). Kein hochthronender Gott sprach ein „Es werde Licht", und damit war es getan, sondern ein Riese verbrauchte sein ganzes Leben und widmete dieser Welt jeden Zoll seines Körpers. Jeder Berg, den du siehst, jeder Fluss, den du durchquerst, jeder Windhauch, der dir über die Wangen streicht — dieser Mythologie zufolge ist all das Pangu.
Diese Geschichte gehört zu den ersten Mythen, die chinesische Kinder hören, und sie hat eine tief verwurzelte kulturelle Vorstellung geprägt: Große Schöpfung entspringt restloser Aufopferung. Die Geburt des Universums geschah nicht durch die Ausübung von Macht, sondern durch die vorbehaltlose Hingabe eines Lebens.
Vergleich zwischen Ost und West
Osten · Pangu
Westliche Entsprechung: atlas
Die direkteste Entsprechung zu Pangu in der westlichen Mythologie ist Atlas aus der griechischen Mythologie — beide sind Riesen, die mit ihrem sterblichen Körper Himmel und Erde stützen. Doch ihre Beweggründe könnten unterschiedlicher nicht sein. Dass Atlas den Himmel trägt, ist eine Strafe: Nach der Niederlage im Titanenkampf verurteilte ihn Zeus, auf ewig das Himmelsgewölbe zu tragen — ein Fluch. Pangu hingegen stützte den Himmel aus freiem Willen; niemand zwang ihn, niemand richtete über ihn. Er sah das Chaos, beschloss, Ordnung zu schaffen, und vollendete dieses Werk mit seinem eigenen Körper. Atlas „erträgt", Pangu „gibt hin".
Der tiefere Unterschied liegt im Schöpfungsmodell selbst. Im biblischen Buch Genesis erschafft Gott die Welt durch das Wort — „Es werde Licht, und es ward Licht" —, zwischen Schöpfer und Geschaffenem besteht ein klares Verhältnis von Subjekt und Objekt, und der Schöpfer bleibt stets über der Welt erhaben. Im Pangu-Mythos hingegen geht der Schöpfer am Ende in die Welt selbst ein; Himmel, Erde und alle Dinge sind sein Körper. Dies spiegelt das Kernkonzept der chinesischen Philosophie wider, die „Einheit von Himmel und Mensch": Schöpfer und geschaffene Welt stehen einander nicht gegenüber, sondern sind eins. Die westliche Schöpfung betont „Macht" und „Befehl", die chinesische Schöpfung betont „Verschmelzung" und „Opfer". Dieser Unterschied hat das Verständnis der beiden Zivilisationen von Kosmos, Natur und der Beziehung des Menschen zu ihnen tief geprägt.
Moderner Einfluss
„Pangu öffnet Himmel und Erde" (Pángǔ kāi tiāndì) ist eines der bekanntesten chinesischen Sprichwörter und beschreibt jede bahnbrechende, beispiellose Großtat. Im Bereich der Spiele ist Pangu eine beliebte Figur in „Honor of Kings", und seine gewaltige Axt — die Himmelsöffnungsaxt (kāitiān fǔ) — ist geradezu der klassische Prototyp eines göttlichen Artefakts in chinesischen Fantasy-Romanen und Spielen; nahezu jeder Kultivierungsroman erwähnt sie. Pangus Schöpfungsmythos gehört zudem zum Pflichtprogramm der Sprachlehrbücher an Grund- und Mittelschulen und ist für die meisten Chinesen der Einstieg in die Mythologie. In der Populärkultur tauchen die vier Schriftzeichen „Himmel und Erde trennen" häufig bei Technologiepräsentationen, Werbekampagnen und Sportkommentaren auf und haben sich von einer mythologischen Anspielung zu einem allgemeinen kulturellen Symbol entwickelt, das für den Durchbruch und die Schöpfung von null auf eins steht.
Verwandte Figuren
Nüwa
Gottheit
