Guanyin, Göttin des Erbarmens
Großes Mitgefühl und großes Erbarmen, erhört die Stimmen und erlöst von Leiden
Bereich
Der Purpurne Bambushain auf dem Berg Putuo im Südchinesischen Meer, das Schiff des Erbarmens rettet alle leidenden Wesen
Funktion
Großes Mitgefühl und großes Erbarmen, rettet vor Leid und Not, erhört die Stimmen und erlöst von Leiden, sucht die Stimmen und rettet aus Not
Heilige Gegenstände
Die reine Vase und der Weidenzweig — der süße Tau wird über die dreitausend Welten ausgegossen, der Weidenzweig wischt die Sorgen aller Wesen fort
Erscheinung
In schlichtes Weiß gehüllt, das Antlitz wie ein Vollmond, gütige Brauen und freundliche Augen, in der Hand die reine Vase und den Weidenzweig haltend, oder in der Gestalt mit tausend Händen und tausend Augen erscheinend, in erhabener Pracht strahlt grenzenloses Erbarmen
Legenden und Geschichten
In China gibt es den Namen einer Gottheit, der für unzählige Menschen im Moment größter Verzweiflung das erste Wort ist, das ihnen über die Lippen kommt — Nánmó Guānshìyīn Púsà. Sie ist nicht die mächtigste Gottheit, nicht der höchste Buddha, aber sie ist diejenige, die am meisten gebraucht wird. Vom Kaiserpalast bis zur Strohhütte, vom Hochseefischerboot bis zum Kreißsaal und Krankenbett — seit über tausend Jahren ist sie der erste Name, den Chinesen anrufen, wenn sie an eine unüberwindbare Grenze stoßen.
Guanyin, im Sanskrit Avalokitesvara, bedeutet „der Herr, der die Klänge der Welt betrachtet". Dieser Name selbst ist ein Versprechen — sie lauscht allen Stimmen des Leidens, wer auch immer du bist, wo auch immer du bist, solange du aufrichtig rufst, wird sie gewiss kommen. Der Mönch Xuanzang der Tang-Dynastie übersetzte ihn neu als „Bodhisattva, der die Selbstexistenz betrachtet", also die Hauptfigur jenes Satzes am Anfang des Herz-Sutras: „Als der Bodhisattva, der die Selbstexistenz betrachtet, tief die Prajnaparamita praktizierte". Doch die einfachen Chinesen nennen sie lieber „Guanyin" oder „Guanyin Niangniang" — in der volkstümlichen Anrede ist sie keine erhabene Bodhisattva, sondern eine gütige Mutter.
Hier liegt ein überaus interessanter Wandel in der Kulturgeschichte. In den indischen buddhistischen Originaltexten ist Guanyin männlich — ein stattlicher Prinz mit kostbarer Krone. Das klassische „Lotus-Sutra, Kapitel vom universellen Tor" beschreibt einen männlichen Bodhisattva. Als jedoch der Buddhismus entlang der Seidenstraße nach China gelangte, wandelte sich das Bild Guanyins etwa von der Nord- und Süd-Dynastie bis zur Tang- und Song-Zeit allmählich vom Männlichen zum Weiblichen. Warum? Weil die chinesische Kultur die vier Schriftzeichen „großes Mitgefühl und großes Erbarmen" mit Mutterliebe gleichsetzte. In der Gefühlslogik der Chinesen ist die Kraft, die bedingungslos alles annimmt und ohne nach dem Grund zu fragen liebt, am natürlichsten in der Mutter verkörpert. So wurde Guanyin zur Weißen Guanyin — einer Bodhisattva mit einem Antlitz wie der Vollmond, die reine Vase und Weidenzweig hält und deren gütiger Blick einen zu Tränen rührt. Dies ist eines der erfolgreichsten Beispiele der Sinisierung des Buddhismus.
Guanyins erschütterndste Gestalt ist die Guanyin mit tausend Händen und tausend Augen. Der Legende nach legte Guanyin ein großes Gelübde ab, alle leidenden Wesen der Welt zu erlösen. Tag und Nacht unaufhörlich rettete sie vor Leid und Not, doch das Leid der Welt war wahrlich zu viel — zwei Hände reichten nicht, zwei Augen konnten nicht alles überblicken. Ihr Mitgefühl war zu schwer, und ihr Haupt zersprang, weil es es nicht ertragen konnte. Als Amitabha dies sah, setzte er das zersprungene Haupt zu elf Antlitzen zusammen und verlieh ihr tausend Arme, in deren jeder Handfläche ein Auge wuchs. Die tausend Hände dienen der Rettung, die tausend Augen dem Beobachten — sie verwandelte sich in eine niemals stillstehende Maschine des Erbarmens. Dies ist keine Erzählung über Macht, sondern darüber, was geschieht, wenn Mitgefühl seinen äußersten Gipfel erreicht.
In „Die Reise nach Westen" ist Guanyins Rolle von entscheidender Bedeutung. Sie war es, die dem Buddha empfahl, die Sutren im Osten zu holen; sie war es, die Tang Sanzang als Sutrensuchenden auserwählte; sie war es, die in den entscheidenden Momenten der einundachtzig Prüfungen immer wieder eingriff und Krisen auflöste. Das Kopfband auf Sun Wukongs Haupt stammt von ihr; die Bändigung des Roten Knaben und die Unterwerfung des Schwarzbären-Geistes waren ebenfalls ihr Werk. Sie gleicht der heimlichen Regisseurin dieses großartigen Erlösungsplans — doch wenn sie eingreift, trägt sie stets ein Antlitz des Erbarmens, greift nur so weit wie nötig ein und prahlt niemals mit Macht. Wukong beugte sich nie dem bürokratischen System des Himmels, doch vor Guanyin bewahrte er stets aufrichtige Ehrerbietung — denn Guanyin unterwarf die Menschen nie durch Autorität, sondern durch Erbarmen.
Die volkstümlichen Legenden über Guanyin sind zahllos. Wenn Fischer auf See in einen Sturm gerieten und den Namen Guanyins rezitierten, legten sich Wind und Wellen — deshalb gibt es in fast jedem Fischerdorf an Chinas Küsten einen Guanyin-Tempel. Wenn eine Gebärende in Wehen lag und Guanyin anrief, bat sie um die Sicherheit von Mutter und Kind. Wenn Unrecht Erfahrene keinen Ausweg mehr sahen, verwandelte sich Guanyin in einen gewöhnlichen Passanten und wies ihnen den Weg — daher gibt es im chinesischen Volk den Spruch „In jedem Haus Amitabha, in jedem Haus Guanyin", was besagt, dass der Guanyin-Glaube in jeden Winkel der Gesellschaft vorgedrungen ist.
Im „Lotus-Sutra, Kapitel vom universellen Tor" beschreibt ein klassischer Sutrentext Guanyins dreiunddreißig Erscheinungsformen: Sie kann sich in einen Buddha, einen Himmelskönig, einen Brahma-König, einen Laienanhänger, eine Frau, einen Knaben verwandeln — je nach den Bedürfnissen der Wesen nimmt sie verschiedene Gestalten an, um sie zu erlösen. Dieses Prinzip „Je nachdem, durch welche Gestalt ein Wesen erlöst werden soll, eben in dieser Gestalt lehrt sie das Dharma" machte Guanyin zu einer wahrhaft universellen Gottheit, die Schichten, Geschlechter und Identitäten überschreitet. Du musst nicht reich sein, nicht gelehrt, nicht die Sutren kennen — du musst nur in deinem Herzen aufrichtig „Guanyin Bodhisattva" rufen. Dieses Erbarmen ohne jede Zugangsschwelle ist der grundlegende Grund, warum der Guanyin-Glaube über tausend Jahre hinweg nicht verblasst ist.
Der Berg Putuo in Zhejiang ist Guanyins Wirkungsstätte — einer der vier großen buddhistischen Berge Chinas. Auf dieser ringsum vom Meer umgebenen kleinen Insel steht eine dreiunddreißig Meter hohe Bronzestatue der Südmeer-Guanyin, das Antlitz dem Meer zugewandt, als blicke sie auf jedes vorbeifahrende Schiff. Jährlich strömen Millionen Gläubige auf diese kleine Insel, verbrennen Weihrauch, verneigen sich und flehen um Frieden. Dieses Bild ist die vollkommene Verkörperung des Guanyin-Glaubens: Sie steht am Meeresufer, blickt auf die unzähligen Wesen im Meer des Leidens und ist stets bereit, die Hand auszustrecken.
Ost-West-Vergleich
Osten · Guanyin
Westliche Entsprechung: Virgin Mary
Guanyins unmittelbarste westliche Entsprechung ist die Jungfrau Maria im Katholizismus. Die Ähnlichkeiten sind verblüffend: Beide sind erbarmungsvolle weibliche Gestalten, beide sind die letzte Zuflucht der Leidenden, beide haben die Mutterliebe als Kern ihres geistigen Wesens, und beide genießen in ihrem jeweiligen religiösen System eine volkstümliche Verehrung, die weit über das offiziell in der Lehre Festgelegte hinausgeht. Katholiken beten zu Maria, Buddhisten zu Guanyin — und der Inhalt der Gebete ist oft verblüffend ähnlich: um Frieden bitten, Krankheiten heilen, Schwierigkeiten überwinden. Doch es gibt einen grundlegenden Unterschied: Maria ist ein Mensch, eine von der göttlichen Gnade erwählte sterbliche Mutter; ihre Heiligkeit entspringt ihrer Beziehung zu Jesus — sie ist die „Fürsprecherin", die den Gläubigen hilft, indem sie Bitten an Gott weiterleitet. Guanyin hingegen ist eine Bodhisattva, eine Erleuchtete, die bereits würdig wäre, Buddha zu werden, sich aber bewusst dafür entschied, in der leidenden Welt zu bleiben — ihre Heiligkeit entspringt ihrem eigenen Gelübde und ihrer eigenen Praxis; sie bedarf keiner „Weiterleitung", sondern erlöst unmittelbar. Maria spricht Fürbitte ein, Guanyin erlöst direkt. Dieser Unterschied spiegelt die verschiedenen Wege des Christentums und des Buddhismus im Begriff des „Erbarmens" — das Erbarmen des Christentums läuft über Gott als Mittler, das Erbarmen des Buddhismus wird von der Bodhisattva selbst unmittelbar gewährt — doch das Ziel ist dasselbe: Im dunkelsten Moment brauchen die Menschen alle eine erbarmungsvolle Mutter.
Moderner Einfluss
Guanyin ist die am weitesten verbreitete buddhistische Gestalt im heutigen China, ohne Ausnahme. Der Berg Putuo empfängt jährlich über acht Millionen Besucher und ist eines der belebtesten religiösen Reiseziele des Landes. Der Satz „Großes Mitgefühl und großes Erbarmen, Guanyin Bodhisattva" kommt fast jedem Chinesen mühelos über die Lippen, ob gläubig oder nicht. In Film- und Fernsehwerken fehlt Guanyin in keiner Adaption der „Reise nach Westen" — die von Zuo Dabin in der CCTV-Version von 1986 geschaffene Guanyin-Gestalt gilt bis heute als klassisch. Jadeit-Guanyin-Anhänger sind eine der meistverkauften Kategorien auf dem chinesischen Schmuckmarkt, und im Volk gibt es die traditionelle Redensart „Männer tragen Guanyin, Frauen tragen Buddha". Im Bereich der Spiele erscheint Guanyins tausendhändige Gestalt häufig in Werken des Xianxia- und Mythologie-Genres. Und in den chinesischen Gemeinschaften im Ausland ist ein Guanyin-Tempel nahezu Standard in jeder Chinatown und bildet das zentrale Symbol des geistigen Halts der Auslandschinesen.
Verwandte Figuren
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