清帝國（1644—1912年）是歷史上人口最多的帝國，也是中國的最後一個帝國。它由入侵者統治，在前120年繁榮昌盛，最終在創紀錄的戰爭和自然災害中滅亡。這10個事實將幫助你更好地瞭解清帝國。
1）清朝的崛起與成吉思汗如出一轍。
努爾哈赤（1559—1626年）是一位滿族首領，他建立帝國的方式與早年的成吉思汗頗爲相似。與成吉思汗如出一轍，他首先在戰鬥中擊敗了一個對立的部落聯盟。隨後，他頒佈新法律，創制文字系統，採用先進的軍事技術，並組織女真和蒙古部落組成一支高效的軍隊。
努爾哈赤領導了對明帝國（1368—1644年）的進攻，並戰死沙場。他和他的兒子都未能越過長城。
2）長城上的一位將領是王朝建立的關鍵。
戒備森嚴的山海關數百年來一直阻擋着東北入侵者。
如果吳三桂將軍沒有在1644年打開山海關的長城大門，也許在起義領袖李自成領導下的統一中國能夠將滿人拒之門外，並以另一個漢族領導的王朝取代明朝。然而，當吳將軍聽說起義軍已佔領北京並向他進軍時，他站到了滿人一邊。
3）滿人建立清帝國的征戰持續了57年。
滿人堅持不懈。1626年努爾哈赤去世後，他的兒子征服了更多領土並擊敗了朝鮮，隨後他孫子率領的軍隊於1644年攻佔北京。他的曾孫康熙最終於1683年平定了整個明帝國。他們征服如今現代中國所在地區的征戰在努爾哈赤去世後持續了57年。
4）康熙和乾隆是中國歷史上在位時間最長的皇帝。
乾隆皇帝
康熙皇帝於1654年至1722年在位（61年），乾隆的統治始於1735年，正式結束於1796年。此後，儘管乾隆的兒子正式在位，但他一直掌控朝政，直到1799年去世（64年）。這兩位是中國2200年帝制歷史上在位時間最長的皇帝，也是兩位最繁榮時期的君主。
5）清帝國是中國第二大帝國。
乾隆皇帝於18世紀50年代征服中亞東部，標誌着清朝國力的巔峯，當時帝國疆域達1300萬平方公里（500萬平方英里）。這相當於美國、墨西哥和中美洲的面積總和。（目前中國面積約爲950萬平方公里，與美國大致相當。）
只有元帝國，即蒙古帝國，面積更大，達2400萬平方公里。
6）清帝國是人口最多的帝國。
在乾隆統治下，人口從1735年的2.42億增長到1799年的約3億，約佔世界人口的三分之一，北京是世界上最大的城市，擁有100萬居民。清帝國的人口是英帝國的3倍，但面積不到其40%。
7）從1800年起，內戰導致3000多萬人死亡。
由於築壩，黃河如今水淺且已被馴服，但在清末，洪水奪去了數百萬人的生命。
從1800年起，歷代朝廷和官員延續了乾隆後期腐朽墮落的道路。政府衰弱，民衆反抗。在1864年至1877年的同治回亂中，數百萬人在戰鬥和屠殺中喪生，1800年後在雲南和貴州的戰爭中又有數百萬人死亡。
約2500萬人死於太平天國運動。這是一場從1851年持續到1864年的內戰，這13年間的死亡人數超過除二戰外的任何戰爭。
8) 自然災害導致超過3000萬人死亡。
洪水：1887年黃河氾濫，100萬至200萬人死亡。這是世界上最大的自然災害和洪水之一。1898年黃河再次氾濫，引發了義和團運動。1911年長江氾濫，約10萬人死亡。
饑荒：1876年至1879年的華北饑荒導致北方几個省份約1000萬人死亡。1907年的中國饑荒導致約2500萬人死亡。這是世界歷史上最大的兩次饑荒。
9) 清朝以在位時間最長的女皇和最年輕的中國皇帝結束。
作爲慈禧太后嚴重管理不善的一個例子，大量海軍資金被挪用於重建頤和園。
慈禧太后的兒子（同治皇帝）和侄子（光緒皇帝）正式在位，但她從1861年到1908年“垂簾聽政”。清帝國因慈禧的管理不善而衰落，或者說盡管她盡力而爲。
她選定的兩歲繼承人，即末代皇帝溥儀，在1912年共和軍迫使他的母親簽署退位詔書時，將兩千多年的中華帝國帶入了平淡的結局。隨後民國時代開始了。
10) 外國人既幫助也傷害了清帝國。
外國人造成的最大傷害之一是通過屈辱的強制貿易導致大規模鴉片成癮。歐洲人佔領了關鍵港口地區並強加條約。鴉片販子在外來軍事保護下賺取了鉅額利潤。1880年，中國進口了超過6500噸鴉片。到20世紀初，中國成爲世界最大的鴉片生產國，年產量達22000噸。
另一方面，外國基督徒爲兒童建立了數千所學校、大學和醫院，幫助人們改善生活並實現現代化。外國軍隊還幫助鎮壓了最大的民間叛亂——太平天國運動（1851-1864）——歷史上第二致命的戰爭，造成2500萬人死亡。
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